En håndtag på 15 milliarder dollar? Ekspert siger, at pilleordinerende psykiatere VED, at depression ikke er forårsaget af lave serotoninniveauer - da en skelsættende undersøgelse viser, at dyre lægemidler ikke gør meget for mental sundhed

Mange psykiatere har i årevis været klar over, at lave serotoninniveauer muligvis ikke forårsager depression, sagde en psykologistol.

Dr. Jonathan Raskin, en psykoterapeut ved State University of New York, fortalte DailyMail.com, at han havde været bekymret over, at teorien havde været "ufuldstændig" i "et stykke tid."

Men han sagde, at mange læger fortsatte med at ordinere stoffet, fordi det var "lettere" end at tilbyde en mere tidskrævende behandling.

Pillerne kunne stadig være nyttige for nogle patienter, sagde han, men han håbede, at advarsler om deres effektivitet ville tilskynde flere mennesker til at tage kontrol over deres behandling.

I denne uge satte en skelsættende britisk undersøgelse spørgsmålstegn ved samfundets stadigt voksende afhængighed af antidepressiva som Prozac.

Industrien for 15 milliarder dollars, der forventes at vokse til 21 milliarder dollars i det næste årti, ser patienter ordinere piller som Prozac med løfte om, at de vil helbrede folks depression ved at øge niveauet af serotonin, en neurotransmitter i hjernen.

Men efter at have gennemgået 17 nøgleundersøgelser sagde forskere ved University College London, at de ikke fandt noget overbevisende bevis for, at en mangel på kemikaliet forårsagede sygdommen.

Forskere ved University College London sagde, at en gennemgang af beviser ikke fandt nogen sammenhæng mellem lave niveauer af serotonin og depression, hvilket rejser tvivl om antidepressiva designet til at øge niveauet af "feel-good" kemikaliet. Men andre eksperter har udtrykt tvivl om resultaterne

Dr. Jonathan Raskin, formand for psykologi ved State University of New York i New Paltz, sagde, at mange eksperter var bekymrede over, at teorien var "ufuldstændig."

Tal viser, at omkring 13 procent af amerikanske voksne tager antidepressiva hvert år.

Men satserne er meget højere blandt kvinder, med op til 18 procent ordineret medicin årligt.

Da han blev spurgt, om lave serotoninniveauer forårsager depression, sagde Raskin: "Jeg tror, ​​at de fleste psykiatriske fagfolk, der er bekendt med forskningen, har vidst i nogen tid, at serotonin-teorien om depression er ufuldstændig og understøttet af blandede forskningsresultater.

"Depression er et kompliceret problem, og tanken om, at vi simpelthen kan reducere det til serotonin, er ikke korrekt.

"Når vi giver antidepressiva, gør vi det ikke ud fra biologiske tests, der viser, at de ikke har nok serotonin - men hvis vi tror, ​​det kan hjælpe dem."

På spørgsmålet om, hvorvidt folk skulle fortsætte med at tage pillerne, sagde han: "Jeg synes, det er værd at tage en samtale.

"Jeg vil ikke sige, at folk skal tage dem eller ej, men jeg tror, ​​at ideen om, at vi har reduceret depression til lavt serotoninniveau, er blevet bredt udbredt i befolkningen.

"Antidepressiva har nogle gange en effekt for nogle mennesker, men jeg tror ikke, de er et vidundermiddel."

Han tilføjede: "De er lettere at ordinere og administrere end mere tidskrævende ting som psykoterapi.

"Så de kan tilbydes folk, selvom andre løsninger er de samme eller mere effektive."

En videnskabsmand involveret i den britiske undersøgelse beskrev resultaterne som "øjenåbnende", og at "alt, hvad jeg troede, jeg vidste, blev vendt på hovedet."

Hovedforfatter professor Joanna Moncrieff, en psykiater, sagde: "Populariteten af ​​teorien om 'kemisk ubalance' er faldet sammen med en enorm stigning i brugen af ​​antidepressiva.

"Tusinder lider af bivirkningerne af antidepressiva, herunder alvorlige abstinenssymptomer, der kan opstå, når folk forsøger at stoppe med at tage dem, men antallet af recepter fortsætter med at stige.

Serotonin hjælper med at transportere signaler i hjernen og menes at have en positiv indvirkning på humør, følelser og søvn.

De foretrækkes frem for andre typer antidepressiva, fordi de forårsager færre bivirkninger. Alligevel kan de forårsage angst, diarré, svimmelhed og sløret syn hos patienter, der tager dem.

Deprimerede patienter kan også opleve invaliderende abstinenssymptomer, når de forsøger at stoppe med at tage pillerne.

Samtidig tyder en række undersøgelser på, at de ikke virker bedre end placebo.

UCL-undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Molecular Psychiatry, analyserede 17 tidligere anmeldelser, der går tilbage til 2010 og består af snesevis af individuelle undersøgelser.

Det beviser ikke, at SSRI'er ikke virker. Det tyder dog på, at stofferne ikke behandler depression ved at fikse unormalt lave niveauer af serotonin.

SSRI'er har ingen anden dokumenteret virkningsmekanisme, sagde professor Moncrieff og kolleger.

Hun tilføjede: "Vi kan med sikkerhed sige, at efter en stor mængde forskning udført over flere årtier, er der ingen overbevisende beviser for, at depression er forårsaget af serotonin-abnormiteter, især lavere niveauer eller nedsat aktivitet af serotonin.

»Vi forstår ikke præcis, hvad antidepressiva gør ved hjernen.

"At give folk denne type misinformation forhindrer dem i at træffe en informeret beslutning om, hvorvidt de skal tage antidepressiva."

De undersøgelser, der blev brugt i gennemgangen, omfattede hundredtusindvis af mennesker fra forskellige lande.

De fandt ud af, at der ikke var nogen forskel i serotoninniveauer mellem mennesker diagnosticeret med depression og raske mennesker, på trods af undersøgelser, der tyder på, at op til 95 procent af offentligheden tror på dette.

Selv en kunstig sænkning af serotoninniveauet hos raske forsøgspersoner førte ikke til udvikling af depression.