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De nombreux psychiatres savent depuis des années que de faibles niveaux de sérotonine ne peuvent pas provoquer de dépression, a déclaré une chaire de psychologie.
Le Dr Jonathan Raskin, psychothérapeute à l'Université d'État de New York, a déclaré à DailyMail.com qu'il craignait que la théorie soit « incomplète » depuis « un certain temps ».
Mais il a ajouté que de nombreux professionnels de la santé continuaient à prescrire ce médicament parce que c'était "plus facile" que de proposer un traitement plus long.
Les pilules pourraient encore être utiles à certains patients, a-t-il déclaré, mais il espère que les avertissements concernant leur efficacité encourageront davantage de personnes à prendre le contrôle de leur traitement.
Cette semaine, une étude britannique historique a remis en question la dépendance toujours croissante de la société aux antidépresseurs tels que le Prozac.
Cette industrie de 15 milliards de dollars, qui devrait atteindre 21 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, voit des patients prescrire des pilules comme le Prozac avec la promesse qu'ils guériront la dépression en augmentant les niveaux de sérotonine, un neurotransmetteur présent dans le cerveau.
Mais après avoir examiné 17 études clés, les scientifiques de l'University College de Londres ont déclaré qu'ils n'avaient trouvé aucune preuve convaincante qu'une carence en produit chimique était à l'origine de la maladie.
Des chercheurs de l'University College de Londres ont déclaré qu'un examen des preuves n'avait révélé aucun lien entre de faibles niveaux de sérotonine et la dépression, soulevant des doutes sur les antidépresseurs conçus pour augmenter les niveaux de ce produit chimique « de bien-être ». Mais d'autres experts ont exprimé des doutes sur les résultats
Le Dr Jonathan Raskin, président de la chaire de psychologie à l'Université d'État de New York à New Paltz, a déclaré que de nombreux experts craignaient que la théorie soit « incomplète ».
Les chiffres montrent qu'environ 13 pour cent des adultes américains prennent des antidépresseurs chaque année.
Mais les taux sont beaucoup plus élevés chez les femmes, avec jusqu'à 18 pour cent qui prescrivent ces médicaments chaque année.
Lorsqu'on lui a demandé si de faibles niveaux de sérotonine provoquaient la dépression, Raskin a répondu : « Je pense que la plupart des professionnels de la santé mentale qui connaissent la recherche savent depuis un certain temps que la théorie de la dépression basée sur la sérotonine est incomplète et étayée par des résultats de recherche mitigés.
« La dépression est un problème complexe et l’idée selon laquelle nous pouvons simplement la réduire à la sérotonine n’est pas correcte.
"Lorsque nous leur donnons des antidépresseurs, nous ne le faisons pas sur la base de tests biologiques démontrant qu'ils n'ont pas assez de sérotonine - mais nous pensons que cela pourrait les aider."
Lorsqu’on lui a demandé si les gens devraient continuer à prendre les pilules, il a répondu : « Je pense que cela vaut la peine d’en discuter.
« Je ne vais pas dire que les gens devraient les prendre ou non, mais je pense que l'idée selon laquelle nous avons réduit la dépression à un faible taux de sérotonine a été largement répandue dans la population.
« Les antidépresseurs ont parfois un certain effet chez certaines personnes, mais je ne pense pas qu’ils soient une panacée. »
Il a ajouté : « Ils sont plus faciles à prescrire et à administrer que des choses qui prennent plus de temps comme la psychothérapie.
« Elles peuvent donc être proposées aux gens même si d’autres solutions sont identiques ou plus efficaces. »
Un scientifique impliqué dans l’étude britannique a décrit les résultats comme étant « révélateurs » et que « tout ce que je pensais savoir était renversé ».
L’auteur principal, le professeur Joanna Moncrieff, psychiatre, a déclaré : « La popularité de la théorie du « déséquilibre chimique » a coïncidé avec une énorme augmentation de l’utilisation des antidépresseurs.
« Des milliers de personnes souffrent des effets secondaires des antidépresseurs, notamment de graves symptômes de sevrage qui peuvent survenir lorsque les gens tentent d'arrêter de les prendre, et pourtant les taux de prescription continuent d'augmenter.
La sérotonine aide à transmettre les signaux dans le cerveau et aurait un impact positif sur l’humeur, les émotions et le sommeil.
Ils sont préférés aux autres types d’antidépresseurs car ils provoquent moins d’effets secondaires. Pourtant, ils peuvent provoquer de l’anxiété, de la diarrhée, des étourdissements et une vision floue chez les patients qui les prennent.
Les patients déprimés peuvent également ressentir des symptômes de sevrage débilitants lorsqu’ils tentent d’arrêter de prendre les pilules.
Dans le même temps, un certain nombre d’études suggèrent qu’ils ne fonctionnent pas mieux qu’un placebo.
L'étude de l'UCL, publiée dans la revue Molecular Psychiatry, a analysé 17 revues précédentes remontant à 2010 et comprenant des dizaines d'études individuelles.
Cela ne prouve pas que les ISRS ne fonctionnent pas. Cependant, cela suggère que les médicaments ne traitent pas la dépression en fixant des niveaux anormalement bas de sérotonine.
Les ISRS n'ont aucun autre mode d'action prouvé, ont déclaré le professeur Moncrieff et ses collègues.
Elle a ajouté : « Nous pouvons affirmer avec certitude qu’après de nombreuses recherches menées sur plusieurs décennies, il n’existe aucune preuve convaincante que la dépression soit causée par des anomalies de la sérotonine, en particulier des niveaux plus faibles ou une activité réduite de la sérotonine.
« Nous ne comprenons pas exactement l’effet des antidépresseurs sur le cerveau.
"Donner aux gens ce type de désinformation les empêche de prendre une décision éclairée quant à savoir s'ils doivent ou non prendre des antidépresseurs."
Les études utilisées dans la revue incluaient des centaines de milliers de personnes de différents pays.
Ils ont constaté qu’il n’y avait aucune différence dans les niveaux de sérotonine entre les personnes souffrant de dépression et les personnes en bonne santé, malgré des enquêtes suggérant que jusqu’à 95 pour cent du public le croient.
Même une diminution artificielle des niveaux de sérotonine chez des sujets sains n’a pas conduit au développement d’une dépression.