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Muitos psiquiatras sabem há anos que baixos níveis de serotonina podem não causar depressão, disse um presidente de psicologia.
O Dr. Jonathan Raskin, psicoterapeuta da Universidade Estadual de Nova York, disse ao DailyMail.com que estava preocupado com o fato de a teoria estar "incompleta" por "um tempo".
Mas ele disse que muitos profissionais médicos continuaram a prescrever o medicamento porque era “mais fácil” do que oferecer um tratamento mais demorado.
As pílulas ainda podem ser úteis para alguns pacientes, disse ele, mas espera que os avisos sobre a sua eficácia encorajem mais pessoas a assumir o controlo do seu tratamento.
Esta semana, um estudo britânico histórico questionou a dependência cada vez maior da sociedade em antidepressivos como o Prozac.
A indústria de 15 mil milhões de dólares, que deverá crescer para 21 mil milhões de dólares na próxima década, vê os pacientes prescreverem pílulas como o Prozac com a promessa de que irão curar a depressão das pessoas através do aumento dos níveis de serotonina, um neurotransmissor no cérebro.
Mas depois de analisar 17 estudos importantes, os cientistas da University College London afirmaram não ter encontrado provas convincentes de que uma deficiência no produto químico causasse a doença.
Pesquisadores da University College London disseram que uma revisão das evidências não encontrou nenhuma ligação entre os baixos níveis de serotonina e a depressão, levantando dúvidas sobre os antidepressivos projetados para aumentar os níveis da substância química do bem-estar. Mas outros especialistas expressaram dúvidas sobre os resultados
O Dr. Jonathan Raskin, catedrático de psicologia da Universidade Estadual de Nova York em New Paltz, disse que muitos especialistas estavam preocupados com o fato de a teoria estar "incompleta".
Os números mostram que cerca de 13% dos adultos americanos tomam antidepressivos todos os anos.
Mas as taxas são muito mais elevadas entre as mulheres, com até 18 por cento dos medicamentos prescritos anualmente.
Quando questionado se os baixos níveis de serotonina causam depressão, Raskin disse: “Acho que a maioria dos profissionais de saúde mental familiarizados com a pesquisa já sabe há algum tempo que a teoria da serotonina na depressão é incompleta e apoiada por resultados de pesquisas mistos.
“A depressão é uma questão complicada e a ideia de que podemos simplesmente reduzi-la à serotonina não é correta.
“Quando administramos antidepressivos, não o fazemos com base em testes biológicos que mostram que eles não têm serotonina suficiente – mas se acharmos que isso pode ajudá-los”.
Questionado se as pessoas deveriam continuar a tomar os comprimidos, ele disse: “Acho que vale a pena conversar sobre isso.
“Não vou dizer que as pessoas deveriam tomar ou não, mas acho que a ideia de que reduzimos a depressão a níveis baixos de serotonina foi amplamente divulgada na população.
“Os antidepressivos às vezes têm algum efeito para algumas pessoas, mas não creio que sejam uma panacéia.”
Ele acrescentou: “Eles são mais fáceis de prescrever e administrar do que coisas mais demoradas como a psicoterapia.
“Assim, eles podem ser oferecidos às pessoas mesmo que outras soluções sejam iguais ou mais eficazes.”
Um cientista envolvido no estudo britânico descreveu os resultados como “reveladores” e que “tudo o que eu pensava que sabia virou de cabeça para baixo”.
A autora principal, Professora Joanna Moncrieff, psiquiatra, disse: “A popularidade da teoria do ‘desequilíbrio químico’ coincidiu com um enorme aumento no uso de antidepressivos.
“Milhares de pessoas sofrem com os efeitos colaterais dos antidepressivos, incluindo sintomas graves de abstinência que podem ocorrer quando as pessoas tentam parar de tomá-los, mas as taxas de prescrição continuam a aumentar.
A serotonina ajuda a transmitir sinais no cérebro e acredita-se que tenha um impacto positivo no humor, nas emoções e no sono.
Eles são preferidos a outros tipos de antidepressivos porque causam menos efeitos colaterais. Ainda assim, podem causar ansiedade, diarreia, tonturas e visão turva nos pacientes que os tomam.
Pacientes deprimidos também podem apresentar sintomas de abstinência debilitantes quando tentam parar de tomar os comprimidos.
Ao mesmo tempo, vários estudos sugerem que não funcionam melhor do que um placebo.
O estudo da UCL, publicado na revista Molecular Psychiatry, analisou 17 revisões anteriores que datam de 2010 e consistem em dezenas de estudos individuais.
Isso não prova que os SSRIs não funcionam. No entanto, sugere que os medicamentos não tratam a depressão, corrigindo níveis anormalmente baixos de serotonina.
Os SSRIs não têm outro modo de ação comprovado, disseram o Professor Moncrieff e colegas.
Ela acrescentou: “Podemos dizer com certeza que, após uma grande quantidade de pesquisas realizadas ao longo de várias décadas, não há evidências convincentes de que a depressão seja causada por anormalidades da serotonina, particularmente níveis mais baixos ou atividade reduzida da serotonina.
“Não entendemos exatamente o que os antidepressivos fazem ao cérebro.
“Dar às pessoas este tipo de desinformação impede-as de tomar uma decisão informada sobre se devem ou não tomar antidepressivos.”
Os estudos utilizados na revisão incluíram centenas de milhares de pessoas de diferentes países.
Eles descobriram que não havia diferença nos níveis de serotonina entre pessoas diagnosticadas com depressão e pessoas saudáveis, apesar de pesquisas sugerirem que até 95% do público acredita nisso.
Mesmo a redução artificial dos níveis de serotonina em indivíduos saudáveis não levou ao desenvolvimento de depressão.