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Según un nuevo estudio, caminar a un ritmo rápido durante sólo 75 minutos a la semana podría reducir el riesgo de depresión.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que todo el mundo haga ejercicio durante al menos dos horas y media cada siete días.
Pero investigadores de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, descubrieron que los adultos que consumían la mitad tenían una quinta parte menos de probabilidades de sufrir depresión, mientras que los que consumían todo el tiempo tenían un riesgo un 25 por ciento menor.
Los científicos dijeron que esto sugiere que incluso una pequeña cantidad de ejercicio podría tener un "beneficio significativo" para la salud mental de una persona.
El ejercicio puede ayudar con la depresión porque desencadena la liberación de endorfinas (sustancias químicas que hacen sentir bien) y mejora la percepción de la imagen corporal, dijeron.
Los investigadores siguieron los programas de ejercicio de más de 190.000 personas durante el estudio para calcular el riesgo de depresión (imagen de archivo)
La depresión es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo y quienes la padecen atraviesan largos períodos de tristeza y desesperanza.
Se estima que aproximadamente uno de cada cinco adultos estadounidenses (o 40 millones de personas) padece la enfermedad.
Algunos estudios sugieren que la actividad física puede ayudar a prevenir la depresión e incluso puede ser tan eficaz como los antidepresivos.
En el último metanálisis –publicado en Psiquiatría JAMA – Los investigadores analizaron datos de 190.000 adultos, incluidos 28.000 que padecían depresión.
Los 15 estudios utilizaron el nivel de actividad de todos los participantes monitoreados y si habían sufrido depresión durante al menos tres años.
Se comparó a las personas que hicieron la mitad de la cantidad recomendada de ejercicio con las que no lo hicieron.
La gran mayoría de los estudios utilizados se realizaron en países desarrollados, seis en Estados Unidos, seis en Europa y uno en Australia y uno en Japón.
Se realizó un estudio en el mundo en desarrollo, que abarcó India, Ghana, México y Rusia.
Los resultados mostraron una rápida reducción en las tasas de depresión, incluso con niveles bajos de actividad.
Pero a medida que los participantes realizaban más actividad, los resultados que mejoraban el estado de ánimo disminuyeron constantemente.
En el del Dr. En un estudio dirigido por Matthew Pearce, un epidemiólogo, los científicos encontraron: “Se pueden lograr importantes beneficios para la salud mental con la actividad física, incluso si está por debajo de las recomendaciones de salud pública.
"(Hubo) beneficios adicionales por alcanzar el objetivo mínimo, pero beneficios adicionales limitados más allá de eso".
Agregaron: "Asumiendo causalidad, uno de cada nueve casos de depresión podría haberse evitado si todos los miembros de la población hubieran estado activos al nivel de las recomendaciones de salud actuales".
Los investigadores dijeron que era probable que "más de un mecanismo" desencadenado por el ejercicio condujera a tasas más bajas de depresión.
Sugirieron que el ejercicio puede aliviar los síntomas porque desencadena la liberación de endorfinas en el cerebro y promueve sentimientos de bienestar.
También podría mejorar la autopercepción y la imagen corporal de una persona y fomentar más interacciones sociales.
Pero advirtieron que las asociaciones en realidad pueden significar que las personas con depresión sean menos propensas a hacer ejercicio, en lugar de hacerlo para obtener una ventaja.
"Todavía es posible que las asociaciones observadas... sobreestimen el papel de la actividad física", dijeron.
El estudio fue observacional y no pudo descartar otro factor que conduzca a tasas reducidas de depresión en personas que hacen más ejercicio.