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La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) ha reconocido ahora el trastorno de duelo prolongado como una condición psiquiátrica oficial, un cambio largamente buscado.
La organización más influyente de Estados Unidos en este campo publicó su última edición de su Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5), agregando el "trastorno de duelo prolongado" a su lista.
La guía ayuda a los profesionales médicos, investigadores y otros miembros de la industria a reconocer, diagnosticar y tratar ciertos trastornos psiquiátricos.
Los expertos llevan tiempo pidiendo que se considere oficialmente la “tristeza” cuando la gente la siente durante más tiempo de lo habitual, durante seis meses.
Con la lista oficial, los investigadores y profesionales médicos ahora deberían tener un acceso más fácil a fondos y recursos para estudiar la afección y sus causas.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría ahora considera oficialmente el trastorno de duelo prolongado como un trastorno psiquiátrico, lo que abre la puerta a una mayor investigación y desarrollo de medicamentos para esta afección.
"Doscientos investigadores y profesionales experimentados han invertido innumerables horas para garantizar que el DSM-5-TR sea una contribución indispensable a nuestra comprensión de las enfermedades mentales", afirmó en el manual el Dr. Saul Levin, director ejecutivo de la APA.
El debate sobre el tema se remonta a la publicación del manual hace una década, cuando algunos expertos querían que el trastorno se separara de la depresión y se colocara en su propia categoría.
La afección se describe como una persona que experimenta un duelo durante más tiempo de lo habitual después de un acontecimiento importante en su vida.
Si bien la pérdida de un amigo, un familiar u otra tragedia obviamente causa sentimientos de duelo en alguien, no se espera que el duelo intenso dure más de seis meses.
Sin embargo, para algunas personas, los sentimientos de duelo debilitantes y que alteran la vida pueden durar mucho más allá de este período y comenzar a tener efectos negativos a largo plazo en sus vidas.
"Eran las viudas que vistieron de negro por el resto de sus vidas, que se retiraron de los contactos sociales y vivieron el resto de sus vidas en memoria del hombre o la mujer que habían perdido", dijo el Dr. Paul Appelbaum, presidente del comité directivo que supervisa las revisiones del manual. New York Times.
“Ellos fueron los padres que nunca lo superaron, y así hablábamos de ellos.
“En términos coloquiales, diríamos que nunca superaron la pérdida de ese niño”.
Algunos temen que convertir el duelo en una condición médica en lugar de un proceso humano natural pueda ser peligroso y se oponen a la decisión de la APA.
Algunos estudios incluso han encontrado que, si bien las personas en duelo experimentan una mejor salud mental después de tomar medicamentos como antidepresivos, los medicamentos hicieron poco para aliviar su dolor.
Sin embargo, no todos están de acuerdo con este cambio. El duelo es una parte normal de la vida humana y no es inusual sentirlo después de una pérdida importante u otro evento traumático.
"Estoy completamente en desacuerdo con que el duelo sea una enfermedad mental", dijo al Times Joanne Cacciatore, profesora asociada de trabajo social en la Universidad Estatal de Arizona.
Algunos temen que las farmacéuticas utilicen esto como excusa para dar medicamentos a personas que están pasando por un proceso normal y saludable.
Otros expertos creen que esto podría hacer que la gente se sienta ansiosa o insegura sobre el proceso.
“Cuando alguien que es un experto, entre comillas, nos dice que estamos perturbados y nos sentimos muy vulnerables y abrumados, ya no confiamos en nosotros mismos ni en nuestras emociones”, dijo Cacciatore.
"Para mí, esta es una medida increíblemente peligrosa y miope".