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L’American Psychiatric Association (APA) ha ora riconosciuto il Disturbo da Dolore Prolungato come una condizione psichiatrica ufficiale, un cambiamento a lungo cercato.
L'organizzazione americana più influente nel settore ha pubblicato la sua ultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), aggiungendo il "disturbo del dolore prolungato" alla sua lista.
La guida aiuta i professionisti medici, i ricercatori e altri operatori del settore a riconoscere, diagnosticare e trattare alcuni disturbi psichiatrici.
Gli esperti chiedono da tempo che la “tristezza” venga considerata un disturbo ufficiale quando le persone la avvertono più a lungo del solito per sei mesi.
Con l’elenco ufficiale, ricercatori e professionisti medici dovrebbero ora avere un accesso più facile a fondi e risorse per studiare la condizione e le sue cause.
L’American Psychiatric Association ora considera ufficialmente il disturbo da dolore prolungato un disturbo psichiatrico, aprendo la porta a ulteriori ricerche e allo sviluppo di farmaci per questa condizione.
"Duecento ricercatori e professionisti esperti hanno investito innumerevoli ore per garantire che il DSM-5-TR costituisca un contributo indispensabile alla nostra comprensione della malattia mentale", ha affermato il dottor Saul Levin, CEO dell'APA, nel manuale.
Il dibattito sulla questione può essere fatto risalire alla pubblicazione del manuale dieci anni fa, quando alcuni esperti volevano che il disturbo fosse separato dalla depressione e inserito in una categoria a parte.
La condizione è descritta come una persona che sperimenta il dolore più a lungo del solito dopo un evento importante della vita.
Sebbene la perdita di un amico, di un familiare o di un'altra tragedia provochi ovviamente sentimenti di dolore in qualcuno, non si prevede che un dolore intenso duri più di sei mesi.
Tuttavia, per alcune persone, sentimenti di dolore debilitanti e che alterano la vita possono durare ben oltre questo periodo e iniziare ad avere effetti negativi a lungo termine sulle loro vite.
"Erano le vedove che vestivano di nero per il resto della loro vita, che si ritiravano dai contatti sociali e vivevano il resto della loro vita in memoria dell'uomo o della donna che avevano perso", ha detto il dottor Paul Appelbaum, presidente del comitato direttivo che supervisionava le revisioni del manuale. New York Times.
“Erano i genitori che non l’hanno mai superato, ed è così che ne abbiamo parlato.
“In termini colloquiali, diremmo che non hanno mai superato la perdita di quel bambino”.
Alcuni temono che trasformare il dolore in una condizione medica piuttosto che in un processo umano naturale possa essere pericoloso e si oppongono alla decisione dell’APA
Alcuni studi hanno addirittura scoperto che, mentre le persone che soffrono sperimentano una migliore salute mentale dopo aver assunto farmaci come gli antidepressivi, i farmaci hanno fatto ben poco per alleviare il loro dolore.
Non tutti però sono d’accordo con questo cambiamento. Il dolore è una parte normale della vita umana e non è insolito provarlo dopo una grave perdita o un altro evento traumatico.
"Non sono completamente d'accordo sul fatto che il dolore sia una malattia mentale", ha detto al Times Joanne Cacciatore, professore associato di servizi sociali presso l'Arizona State University.
Alcuni temono che le aziende farmaceutiche utilizzino questo come scusa per somministrare farmaci a persone che stanno attraversando un processo normale e sano
Altri esperti ritengono che ciò potrebbe rendere le persone ansiose o incerte riguardo al processo.
"Quando qualcuno che è un esperto tra virgolette ci dice che siamo disturbati e ci sentiamo molto vulnerabili e sopraffatti, non ci fidiamo più di noi stessi o delle nostre emozioni", ha detto Cacciatore.
"Per me, questa è una mossa incredibilmente pericolosa e miope."