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El mundo se enteró el miércoles que la leyenda de Hollywood Bruce Willis, de 67 años, se jubilaría debido a su diagnóstico de afasia, una condición potencialmente devastadora que hace que una persona pierda sus habilidades de comunicación.
La familia Willis anunció que la enfermedad haría que la estrella de Die Hard "se alejara de la carrera que tanto ha significado para él".
Alrededor de un millón de estadounidenses padecen la enfermedad, informan los Institutos Nacionales de Salud, y cada año se diagnostica la enfermedad a unas 180.000 personas.
Puede manifestarse de diversas formas y, a menudo, es el resultado de una lesión en la cabeza, un derrame cerebral, un tumor u otro daño al cerebro.
La afasia también puede ser devastadora: los expertos dicen que causa depresión en más de un tercio de los casos, puede provocar cambios de personalidad e incluso alejar a amigos y familiares de la persona afectada.
"Imagínese que lo dejen en un país donde no habla el idioma, no puede entender, leer, escribir o hablar. Afectaría todas sus interacciones; eso es lo que significa tener afasia", dijo a DailyMail.com Darlene Williamson, presidenta de la Asociación Nacional de Afasia.
Otros ejemplos famosos de afasia incluyen a la ex congresista de Arizona Gabby Giffords y a la estrella de Juego de Tronos Emilia Clarke.
Bruce Willis (en la foto), de 67 años, leyenda de Hollywood y estrella de culto de la serie de películas "Duro de matar", entre otras, se retiró de la interpretación tras ser diagnosticado con afasia, anunció el miércoles su familia. La afección puede afectar la capacidad de una persona para hablar, escribir y comprender el idioma de los demás. Su familia no proporcionó ninguna información sobre el alcance del diagnóstico.
Si bien es imposible para Willis en particular decir qué tan drásticamente la enfermedad lo ha afectado a él y a su comportamiento, Williamson informa que a menudo puede ser devastador para los pacientes.
"Las consecuencias de vivir con una discapacidad del habla pueden cambiar el comportamiento y la perspectiva de la vida de una persona", dijo Williamson.
Darlene Williamson (en la foto), presidenta de la Asociación Nacional de Afasia, dijo que alrededor de un tercio de las personas que padecen esta afección desarrollan depresión. Lo comparó con estar en un país donde no se habla el idioma.
"Aproximadamente el 35 por ciento de las personas con afasia sufren de depresión".
La causa de la enfermedad, que a menudo es algún tipo de lesión cerebral traumática o un derrame cerebral, puede provocar cambios masivos de personalidad.
'[La afasia es] dificultad para hablar como resultado de una lesión en el cerebro. La causa más común es un derrame cerebral... pero podría ser cualquier otro tipo de daño", dijo a DailyMail.com la Dra. Brenda Rapp, científica cognitiva de la Universidad Johns Hopkins.
Ciertas infecciones que afectan los centros del lenguaje del cerebro también pueden provocar la formación de afasia, junto con el deterioro cognitivo y el deterioro asociado con la demencia.
Esta condición puede hacer que a un actor como Willis le resulte muy difícil continuar su carrera, ya que simplemente decir líneas puede convertirse en un desafío.
"Ciertamente sería difícil", dijo Williamson sobre tratar de seguir actuando mientras está afectado por la enfermedad.
"La afasia afecta la comprensión del lenguaje, el habla, la lectura y la escritura. Hay distintos grados de gravedad, lo que sería otro factor determinante. Puede que no sea imposible, pero actuar requeriría ajustes adicionales".
Hay cuatro tipos comunes de afasia que representan la gran mayoría de los casos: fluida, a menudo denominada síndrome de Wernicke; no fluido – conocido como de Broca; anómico; y afasia primaria progresiva.
Rapp explicó que existen diferentes formas del trastorno, ya que cada una representa un tipo diferente de ruptura en el proceso de comunicación.
Ya sea la capacidad de traducir pensamientos en palabras reales, la capacidad de decir palabras físicamente o la capacidad de interpretar y comprender el lenguaje de los demás, cada parte de la comunicación es un proceso complejo e incluso un daño cerebral leve puede causar problemas.
Si bien la condición causa errores de comunicación, Rapp descubre que la persona misma sigue siendo la misma.
Sus pensamientos, creencias y sentimientos hacia sus seres queridos permanecen, aunque lidiar con esta afección puede resultar frustrante y alienante tanto para el paciente con afasia como para quienes lo rodean.
La familia de Willis no reveló a qué tipo se enfrentaba, qué tan grave era su caso ni cuál era la causa fundamental de su afección.
El Dr. Rapp dijo que a pesar de los errores de comunicación causados por la enfermedad, las personas que la padecen todavía tienen los mismos pensamientos y son la misma persona por dentro. Si bien la experiencia puede resultar alienante, los seres queridos deben recordar que la persona no ha cambiado. En la foto: Willis con familiares y amigos después de un evento asado en 2018.
Según el asociación de accidentes cerebrovasculares, Un grupo con sede en el Reino Unido, quienes padecen afasia de Wernicke tienen la capacidad de unir largas oraciones de palabras, pero a menudo dicen cosas de una manera que no tiene sentido o incluso usan palabras inventadas.
También sufren de habilidades limitadas de alfabetización y pueden tener dificultades para comprender una comunicación verbal clara con ellos.
Un ejemplo utilizado por Rapp es que una persona puede malinterpretar la frase "John pateó al perro".
La Dra. Brenda Rapp, científica cognitiva de la Universidad Johns Hopkins, explica que la afasia suele ser causada por un derrame cerebral y puede manifestarse de muchas maneras diferentes.
Si bien la persona promedio en este escenario entendería claramente quién pateó a quién, una persona que padece este tipo de enfermedad puede tener dificultades para determinar si fue John o el perro quien pateó.
La afasia de Broca a menudo hace que una persona olvide palabras o junte una secuencia correcta de palabras, incluso si su cerebro puede entender completamente lo que quiere decir.
Una persona que padece este tipo de enfermedad suele utilizar frases sencillas y cortas para transmitir el lenguaje porque a veces no puede decir correctamente lo que quiere decir.
La Asociación de Accidentes Cerebrovasculares dice que estas oraciones suelen constar de unas cuatro palabras o menos.
Una persona que padece afasia de Broca también tendrá dificultades para escribir, pero su capacidad de lectura no se verá afectada.
Alguien que sufre de afasia anómica puede tener dificultades para encontrar verbos y sustantivos específicos que necesita para expresar su punto de vista y hablará de manera muy vaga.
El comunicado estaba firmado por su esposa Emma (en la foto) y su ex esposa Demi Moore, así como por todos sus hijos.
Esto también puede trasladarse a su escritura, donde simplemente no podrán producir las palabras correctas necesarias para decir lo que quieren decir.
La afasia progresiva primaria daña la capacidad de una persona para comunicarse prácticamente en todos los sentidos.
Una persona que padece esta versión de la afección tendrá dificultades para hablar, leer y escribir.
Su capacidad para procesar y comprender a alguien que les habla también se ve dañada.
Los médicos a menudo pueden detectar la afasia mediante una resonancia magnética o una tomografía computarizada e identificar la parte exacta del cerebro que está causando el problema.
No hay manera de resolver o curar completamente la afección, pero los pacientes suelen someterse a terapia del habla para reconstruir sus habilidades lingüísticas.
"No hay mucho progreso [con medicamentos para la afección]... el tratamiento para la afasia es la terapia del habla", dijo Rapp.
Señaló que, en algunos casos, una persona puede someterse a una terapia de estimulación eléctrica junto con una terapia del habla para aprovechar al máximo la experiencia.
Williamson dijo que "un fuerte apoyo familiar es una parte crucial para vivir exitosamente con afasia".
Sin embargo, no siempre es permanente, y su duración y su gravedad a menudo dependen de la gravedad del daño cerebral.
En particular, los pacientes con accidente cerebrovascular que sufren afasia pueden recuperar el habla, a menudo en unas pocas semanas.