Jak jsou pacienti ponecháni v agónii, protože NHS omezuje tonzilektomie: Dříve to byla rutinní operace... teď je to na příděl – ale léčba je nakonec dražší

Mandy George jen málo myslela na bolest v krku, kterou cítila. S malými dětmi a manželem, který pracoval po nocích jako počítačový inženýr, neměla jinou možnost, než si to přitvrdit.

„Připadalo mi to trochu ‚poškrábané‘ a zpočátku jsem to s počasím necítila,“ říká Mandy, 43, pečovatelka z Jarrow, Newcastle upon Tyne.

"Ale během dalších zhruba 24 hodin se to mnohem, mnohem zhoršilo. Moje mandle byly opravdu nateklé a cítil jsem se unavený až na kost. Nemohl jsem pořádně polykat a viditelně mi nateklo hrdlo.

"Pak jsem se najednou chytil za krk, otočil se ke svému manželovi Samovi a zalapal po dechu: "Nemohu dýchat."

Mandy se tak zvětšily mandle, že blokovaly proudění vzduchu hrdlem.

Sam, 43, zavolal na linku 111 a bylo mu řečeno, aby vzal Mandy do A&E. Tam jí dali nitrožilní kapání obsahující silná antibiotika a během následujících hodin léky zabraly.

Otok ustoupil a Mandyin dech se vrátil do normálu.

Ale pak výsledky krevního testu, který kontroloval známky bakteriální infekce, ukázaly něco znepokojivého.

Mandyiny hladiny krevních destiček - buněčných fragmentů, které pomáhají srážet krev - prudce klesly. To znamenalo, že jí hrozilo vykrvácení ze sebemenšího škrábnutí.

Matka tří dětí měla rozvinutou imunitní trombocytopenii, kdy imunitní systém napadá a ničí krevní destičky, často v důsledku virové nebo bakteriální infekce, jako je tonzilitida.

Mandy, která tehdy žila v Livingstonu ve West Lothian, byla uprostřed noci převezena do specializovaného centra ve Western General Hospital v Edinburghu, kde jí byl intravenózně podán imunoglobulin, krevní produkt obohacený o protilátky, které brání imunitnímu systému napadat krevní destičky.

Po pěti dnech se plně zotavila, ale po zbytek života bude potřebovat každoroční krevní testy, aby zkontrolovala hladinu krevních destiček.

I když příběh Mandy může znít nezvykle, nedávné studie naznačují strmý nárůst hospitalizací pro těžkou tonzilitidu.

Studie zveřejněná v loňském roce v European Archives of Otorinolaryngology zjistila, že mezi lety 2015 a 2019 došlo k 25% nárůstu přijetí do čtyř NHS trustů pro peritonsilární abscesy, což je potenciálně smrtelná komplikace tonzilitidy, kdy se mezi mandlemi a stěnou hrdla vytvoří absces.

Kromě vysokých dávek nitrožilních antibiotik to vyžaduje urgentní léčbu k odvedení hnisu z oblasti, často v místní nebo celkové anestezii.

Druhá studie lékařů z Rotherham Foundation NHS Trust, zveřejněná loni v březnu v časopise Annals of the Royal College of Surgeons, zjistila, že od konce 90. let se počet případů infekcí „hlubokého krčního prostoru“ – vážné komplikace tonzilitidy, kdy se infekce usadí kolem tkáně lemující krk a hrdlo – zvýšil téměř pětinásobně.

Tyto dvě studie podporují předchozí zprávy, které ukazují, že počet Britů, kteří končí v nemocnici kvůli angíně, se roky zvyšuje.

Nejpravděpodobnější vysvětlení tohoto nárůstu? Řezy na operace tonzilektomie NHS.

V 50. a 60. letech podstoupilo ve Spojeném království každý rok operaci mandlí asi 250 000 pacientů.

Rozsáhlé studie však začaly zpochybňovat hodnotu rutinního chirurgického zákroku a naznačovaly, že alespoň u dětí se mnoho případů recidivující tonzilitidy postupně vyřeší.

A přestože byly kdysi považovány za málo cenné, vědci zjistili, že mandle jsou vyrobeny z lymfatické tkáně, která vytváří proteiny pro boj s infekcemi.

Tyto stejné proteiny jsou však také uvolňovány jinými tkáněmi v těle, takže odstranění mandlí nebude mít velký dopad.

Podle pokynů NHS by tonzilektomie měly být prováděny pouze podle „pravidla 357“. To říká, že dítě nebo dospělý musí mít alespoň tři záchvaty těžké tonzilitidy za rok po dobu tří po sobě jdoucích let, pět záchvatů za rok po dobu dvou let nebo sedm záchvatů za 12 měsíců, aby se kvalifikoval pro operaci.

Výsledkem je, že tonzilektomie v Anglii klesly na pouhých 40 000 až 50 000 ročně, což je zlomek počtu na vrcholu. Vyhouplo se tedy kyvadlo příliš daleko?

Rotherhamská studie ukázala, že před řezy na operaci vynaložila NHS ročně kolem 71 milionů liber na odstranění mandlí a pouhých 8 milionů liber na léčbu těžké tonzilitidy.

Nyní se trend vydal opačným směrem, 73 milionů liber ročně se vynakládá na léčbu komplikovaných případů tonzilitidy a pouhých 56 milionů liber ročně na operace.

To znamená, že případné úspory z menšího počtu operací budou více než zastíněny účtem za léčbu nemocných pacientů.

"Tato čísla ukazují, že opatření ke kontrole počtu tonzilektomií v NHS zašla za posledních 15 let příliš daleko," říká profesor Tony Narula, bývalý ušní, nosní a krční (ENT) chirurg a bývalý prezident ORL UK.

„Cíl neoperovat, pokud to není nezbytně nutné, je vznešený cíl, ale když vezmete v úvahu všechny opakující se infekce, tyto studie mohou ve skutečnosti podhodnotit celkové náklady pro NHS.

Mnoho případů tonzilitidy, varoval Rotherhamský tým, nakonec vyžaduje „dlouhé pobyty na intenzivní péči a dlouhou rehabilitaci“.

Profesor Nirmal Kumar, konzultant ORL specialisty ve Wrightington, Wigan a Leigh NHS Trust a prezident ORL UK, dodal: „Víme, že pokud provedete příliš málo tonzilektomií, počet hospitalizací pro akutní infekce se zvyšuje, a vidíme to každý den u pacientů přijatých s těmito typy infekcí.

"Tonzilektomie jsou stále důležitou operací, ale nemůžeme nadále každý rok operovat stovky tisíc lidí, často zbytečně."

Od útlého věku trpěla Mandy nejméně dvakrát ročně angínou s dlouhými obdobími mimo školu.

Útoky pokračovaly až do dospělosti. „Každý trvá pět nebo šest dní a mohou být opravdu vysilující,“ vzpomíná.

„Pokaždé, když jsem se zeptal svého praktického lékaře na odstranění krčních mandlí, bylo mi řečeno, že k tomu nemám dostatek důkazů nebo že nejsem dost nemocný.

"Ironií je, že mě rodiče často ošetřovali doma, protože nechtěli dále obtěžovat praktického lékaře, ale kdyby ano, pravděpodobně bych byl odeslán na operaci."

Ministerstvo zdravotnictví nereagovalo na žádost o vyjádření společnosti Good Health.