Kuinka potilaat jätetään tuskiin, kun NHS rajoittaa nielurisojen poistoa: se oli ennen rutiinileikkaus... nyt sitä säännöstetään - mutta hoito maksaa lopulta enemmän

Mandy George ei juuri ajatellut kurkkukipua, jonka hän tunsi tulevan. Pienten lasten ja aviomiehensä kanssa, joka työskenteli iltaisin tietokoneinsinöörinä, hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin tiukuttaa se.

"Se vain tuntui hieman "naarmuuntuneelta", enkä tuntenut sitä aluksi säässä", sanoo Mandy, 43, hoitaja Jarrow'sta, Newcastle upon Tyne.

"Mutta seuraavien 24 tunnin aikana se paheni paljon, paljon pahempaa. Risat olivat todella turvonneet ja tunsin itseni luuta myöten väsyneeksi. En voinut niellä kunnolla ja kurkkuni oli näkyvästi turvonnut.

"Sitten yhtäkkiä tartuin kurkustani, käännyin mieheni Samin puoleen ja huokaisin: "En voi hengittää."

Mandyn risat olivat laajentuneet niin suureksi, että ne estivät ilmanvirtauksen hänen kurkunsa läpi.

Sam, 43, soitti hätänumeroon ja häntä käskettiin viemään Mandy A&E:hen. Siellä hänelle annettiin voimakkaita antibiootteja sisältävä suonensisäinen tiputus, ja muutaman seuraavan tunnin aikana lääkkeet alkoivat vaikuttaa.

Turvotus laantui ja Mandyn hengitys palautui normaaliksi.

Mutta sitten verikokeen tulokset, joissa tarkasteltiin bakteeri-infektion merkkejä, osoittivat jotain huolestuttavaa.

Mandyn verihiutaletasot - solufragmentit, jotka auttavat veren hyytymistä - olivat romahtaneet. Tämä tarkoitti, että hän oli vaarassa vuotaa verenvuotoa kuoliaaksi pienimmistäkin naarmuista.

Kolmen lapsen äidille oli kehittynyt immuunitrombosytopenia, jossa immuunijärjestelmä hyökkää ja tuhoaa verihiutaleita, usein virus- tai bakteeri-infektion, kuten tonsilliitin, seurauksena.

Mandy, joka asui tuolloin Livingstonissa, West Lothianissa, siirrettiin keskellä yötä erikoiskeskukseen Western General Hospitaliin Edinburghiin, jossa hänelle annettiin suonensisäisesti immunoglobuliinia, verivalmistetta, joka oli rikastettu vasta-aineilla, jotka estävät immuunijärjestelmää hyökkäämästä verihiutaleita vastaan.

Viiden päivän kuluttua hän oli täysin toipunut, mutta hän tarvitsee vuosittaisia ​​verikokeita verihiutaleiden määrän tarkistamiseksi loppuelämänsä ajan.

Vaikka Mandyn tarina saattaa kuulostaa epätavalliselta, viimeaikaiset tutkimukset osoittavat vakavan nielurisatulehduksen takia sairaalahoitojen jyrkän lisääntymisen.

European Archives of Otorhinolaryngologyssa viime vuonna julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että vuosina 2015–2019 neljään NHS:n hoitoon otettiin 25 prosenttia enemmän vatsakalvon paiseita, jotka ovat mahdollisesti kuolemaan johtava nielurisatulehduksen komplikaatio, jossa paise muodostuu risojen ja kurkun seinämän väliin.

Suonensisäisten antibioottien suurien annosten lisäksi tämä vaatii kiireellistä hoitoa männän poistamiseksi alueelta, usein paikallispuudutuksessa tai yleispuudutuksessa.

Toisessa Rotherham Foundationin NHS Trustin lääkäreiden tutkimuksessa, joka julkaistiin viime maaliskuussa Annals of the Royal College of Surgeons -lehdessä, havaittiin, että 1990-luvun lopusta lähtien "deep neck space" -infektiot - vakava nielurisatulehduksen komplikaatio, jossa infektio kiinnittyy kaulan ja kurkun kudosten ympärille - olivat lisääntyneet lähes viisinkertaisiksi.

Nämä kaksi tutkimusta tukevat aiempia raportteja, jotka osoittavat, että tonsilliitin takia sairaalaan joutuneiden brittien määrä on kasvanut vuosia.

Todennäköisin selitys tälle kasvulle? Leikkaukset NHS:n nielurisaleikkauksiin.

1950- ja 60-luvuilla noin 250 000 potilaalle tehtiin nielurisaleikkaus Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuosittain.

Laajamittaiset tutkimukset alkoivat kuitenkin kyseenalaistaa rutiinikirurgian arvoa ja ehdottivat, että ainakin lapsilla monet toistuvat tonsilliittitapaukset häviävät vähitellen.

Ja vaikka niitä pidettiin kerran vähäarvoisina, tutkijat havaitsivat, että risat koostuvat imusolmukkeesta, joka tuottaa proteiineja taistelemaan infektioita vastaan.

Näitä samoja proteiineja vapauttavat kuitenkin myös muut kehon kudokset, joten risojen poistamisella ei ole paljon vaikutusta.

NHS:n ohjeiden mukaan nielurisojen poisto tulee suorittaa vain "357-säännön" mukaisesti. Siinä todetaan, että lapsella tai aikuisella on oltava vähintään kolme vakavaa tonsilliittikohtausta vuodessa kolmena peräkkäisenä vuotena, viisi kohtausta vuodessa kahden vuoden ajan tai seitsemän kohtausta 12 kuukauden aikana voidakseen saada leikkauksen.

Tämän seurauksena nielurisojen poisto Englannissa on pudonnut vain 40 000 - 50 000 vuodessa, mikä on murto-osa huippumäärästä. Onko heiluri siis heilunut liian pitkälle?

Rotherhamin tutkimus osoitti, että ennen leikkauksen leikkauksia NHS käytti noin 71 miljoonaa puntaa vuodessa risojen poistoon ja vain 8 miljoonaa puntaa vakavan nielurisatulehduksen hoitoon.

Nyt suuntaus on mennyt toiseen suuntaan: 73 miljoonaa puntaa vuodessa käytetään monimutkaisten tonsilliittitapausten hoitoon ja vain 56 miljoonaa puntaa vuodessa leikkauksiin.

Tämä tarkoittaa, että sairaiden potilaiden hoitolasku jää varjoonsa mahdolliset säästöt leikkausten määrän vähenemisestä.

"Nämä luvut osoittavat, että toimenpiteet nielurisojen poistoleikkausten määrän hallitsemiseksi NHS:ssä ovat menneet liian pitkälle viimeisten 15 vuoden aikana", sanoo professori Tony Narula, eläkkeellä oleva korva-, nenä- ja kurkkukirurgi ja entinen ENT UK:n presidentti.

"Tavoite olla toimimatta, ellei se ole ehdottoman välttämätöntä, on jalo tavoite, mutta kun otetaan huomioon kaikki toistuvat infektiot, nämä tutkimukset voivat itse asiassa aliarvioida NHS:n kokonaiskustannukset.

Rotherhamin tiimi varoitti, että monet tonsilliittitapaukset vaativat "pitkiä tehohoitojaksoja ja pitkää kuntoutusjaksoa".

Professori Nirmal Kumar, konsultti ENT-asiantuntija Wrightington, Wigan and Leigh NHS Trustista ja ENT UK:n presidentti, lisäsi: "Tiedämme, että jos teet liian vähän nielurisojen poistoa, akuuttien infektioiden vuoksi sairaalaan ottaminen lisääntyy, ja näemme tämän joka päivä potilaiden kanssa, joilla on tällaisia ​​infektioita.

– Tonsillectomiat ovat edelleen tärkeä leikkaus, mutta emme voi jatkaa satojen tuhansien ihmisten leikkausta joka vuosi, usein turhaan.

Nuoresta iästä lähtien Mandy oli kärsinyt vähintään kahdesta nielurisatulehduksesta vuodessa ja pitkiä aikoja poissa koulusta.

Hyökkäykset jatkuivat aikuisikään asti. "Ne kestävät viisi tai kuusi päivää kukin ja voivat olla todella heikentäviä", hän muistelee.

"Joka kerta kun kysyin yleislääkäriltäni risojeni poistamisesta, minulle kerrottiin, ettei ollut tarpeeksi todisteita tehdä niin tai en ollut tarpeeksi sairas.

"Ironiaa on, että vanhempani hoitivat minua usein kotona, koska he eivät halunneet häiritä yleislääkäriä enempää, mutta jos olisivat, olisin todennäköisesti lähetetty leikkaukseen."

Terveysministeriö ei vastannut Good Healthin kommenttipyyntöön.