Kako su pacijenti ostavljeni u agoniji dok NHS ograničava tonzilektomije: Nekada je to bila rutinska operacija... sada se ocjenjuje - ali liječenje na kraju košta više

Mandy George malo je razmišljala o grlobolji koju je osjećala da dolazi. S malom djecom i mužem koji je noću radio kao računalni inženjer, nije imala izbora nego da se izdrži.

“Samo sam se osjećao malo 'grebajuće' i nisam to osjetila u početku zbog vremena,” kaže Mandy, 43, njegovateljica iz Jarrowa, Newcastle upon Tyne.

"Ali tijekom sljedeća 24 sata postalo je puno, puno gore. Krajnici su mi bili stvarno natečeni i osjećala sam se umorno do kostiju. Nisam mogla pravilno gutati, a grlo mi je bilo vidljivo natečeno.

“Tada sam se iznenada uhvatila za grlo, okrenula se prema svom suprugu Samu i uzdahnula: “Ne mogu disati.”

Mandyni krajnici toliko su se povećali da su blokirali protok zraka kroz njezino grlo.

Sam, 43, nazvao je 111 i rečeno mu je da odveze Mandy na hitnu pomoć. Tamo je dobila intravenozni drip koji je sadržavao jake antibiotike, a tijekom sljedećih nekoliko sati lijekovi su počeli djelovati.

Oteklina je splasnula i Mandyno se disanje vratilo u normalu.

Ali onda su rezultati krvne pretrage za znakove bakterijske infekcije pokazali nešto zabrinjavajuće.

Mandyna razina trombocita - fragmenata stanica koji pomažu u zgrušavanju krvi - naglo je pala. To je značilo da je bila u opasnosti da iskrvari do smrti od najmanje ogrebotine.

Majka troje djece razvila je imunološku trombocitopeniju, gdje imunološki sustav napada i uništava trombocite, često kao rezultat virusne ili bakterijske infekcije kao što je upala krajnika.

Mandy, koja je tada živjela u Livingstonu, Zapadni Lothian, prebačena je usred noći u specijalistički centar u Western General Hospital u Edinburghu, gdje su joj dali intravenski imunoglobulin, krvni proizvod obogaćen antitijelima koja sprječavaju imunološki sustav da napada trombocite.

Nakon pet dana potpuno se oporavila, ali će do kraja života trebati godišnje pretrage krvi za provjeru razine trombocita.

Iako Mandyna priča može zvučati neobično, nedavne studije pokazuju nagli porast hospitalizacija zbog teškog tonzilitisa.

Studija objavljena prošle godine u Europskom arhivu otorinolaringologije otkrila je da je između 2015. i 2019. došlo do 25% povećanja prijema u četiri NHS zaklade za peritonzilarne apscese, potencijalno kobnu komplikaciju tonzilitisa gdje se apsces formira između krajnika i stijenke grla.

Uz visoke doze intravenoznih antibiotika, to zahtijeva hitno liječenje za ispuštanje gnoja iz područja, često pod lokalnom ili općom anestezijom.

Druga studija liječnika iz Rotherham Foundation NHS Trust, objavljena prošlog ožujka u časopisu Annals of the Royal College of Surgeons, otkrila je da su se od kasnih 1990-ih slučajevi infekcija "dubokog vratnog prostora" - ozbiljne komplikacije tonzilitisa gdje se infekcija smjesti oko tkiva koje oblaže vrat i grlo - povećali gotovo pet puta.

Ove dvije studije podupiru prethodna izvješća koja pokazuju da broj Britanaca koji završe u bolnici zbog upale krajnika godinama raste.

Najvjerojatnije objašnjenje za ovo povećanje? Smanje operacije NHS tonzilektomije.

U 1950-im i 60-im godinama oko 250 000 pacijenata imalo je operaciju krajnika svake godine u Velikoj Britaniji.

Međutim, velike studije počele su dovoditi u pitanje vrijednost rutinske operacije i sugerirale su da se, barem kod djece, mnogi slučajevi rekurentnog tonzilitisa postupno rješavaju.

I premda su se nekoć smatrale malo vrijednima, znanstvenici su otkrili da su krajnici izgrađeni od limfnog tkiva, koje proizvodi proteine ​​za borbu protiv infekcija.

Međutim, te iste proteine ​​oslobađaju i druga tkiva u tijelu, tako da uklanjanje krajnika neće imati veliki učinak.

Prema smjernicama NHS-a, tonzilektomije bi se trebale provoditi samo prema 'pravilu 357'. To kaže da dijete ili odrasla osoba mora imati najmanje tri napadaja teške upale krajnika godišnje tijekom tri uzastopne godine, pet napada godišnje tijekom dvije godine ili sedam napada u 12 mjeseci kako bi se kvalificiralo za operaciju.

Kao rezultat toga, tonzilektomije u Engleskoj pale su na samo 40 000 do 50 000 godišnje, djelić broja na vrhuncu. Dakle, je li visak otišao predaleko?

Studija iz Rotherhama pokazala je da je prije rezova na operaciju NHS trošio oko 71 milijun funti godišnje na uklanjanje krajnika i samo 8 milijuna funti na liječenje teškog tonzilitisa.

Sada je trend krenuo u drugom smjeru, sa 73 milijuna funti godišnje trošeno na liječenje kompliciranih slučajeva upale krajnika i samo 56 milijuna funti godišnje na operacije.

To znači da će sve uštede od manjeg broja operacija biti više nego zasjenjene računom za liječenje bolesnih pacijenata.

"Ove brojke pokazuju da su mjere za kontrolu broja tonzilektomija u NHS-u otišle predaleko u posljednjih 15 godina", kaže profesor Tony Narula, umirovljeni kirurg za uho, nos i grlo (ENT) i bivši predsjednik ENT UK.

“Cilj neoperacije osim ako je to apsolutno neophodno je plemenit cilj, ali kada uzmete u obzir sve ponavljajuće infekcije, ove studije mogu zapravo podcijeniti ukupne troškove za NHS.

Mnogi slučajevi upale krajnika, upozorio je tim iz Rotherhama, na kraju zahtijevaju "duge boravke na intenzivnoj njezi i dugotrajnu rehabilitaciju".

Profesor Nirmal Kumar, konzultant ORL specijalist u Wrightington, Wigan and Leigh NHS Trust i predsjednik ENT UK, dodao je: “Znamo da ako radite premalo tonzilektomija, prijem u bolnicu zbog akutnih infekcija raste, a to vidimo svaki dan s pacijentima koji se primaju s ovim vrstama infekcija.

"Tonzilektomije su još uvijek važna operacija; ali ne možemo nastaviti operirati stotine tisuća ljudi svake godine, često nepotrebno."

Mandy je od malih nogu patila od najmanje dva napadaja upale krajnika godišnje, s dugim izbivanjima iz škole.

Napadi su se nastavili u odrasloj dobi. “Traju pet ili šest dana svaki i mogu biti stvarno iscrpljujući”, prisjeća se ona.

“Svaki put kad sam pitala liječnika opće prakse o uklanjanju krajnika, rečeno mi je da nema dovoljno dokaza za to ili da nisam dovoljno bolesna.

"Ironija je u tome što su me roditelji često liječili kod kuće jer nisu htjeli dodatno gnjaviti liječnika opće prakse, ali da jesu, vjerojatno bih bila upućena na operaciju."

Ministarstvo zdravstva nije odgovorilo na zahtjev za komentar Good Healtha.