Suche
Mein Konto
Mandy George dacht weinig na over de zere keel die ze voelde aankomen. Met jonge kinderen en een echtgenoot die nachtenlang als computeringenieur werkte, had ze geen andere keuze dan het vol te houden.
“Het voelde gewoon een beetje ‘krassend’ aan en dat had ik in eerste instantie niet door het weer”, zegt Mandy, 43, een verzorger uit Jarrow, Newcastle upon Tyne.
"Maar in de daaropvolgende 24 uur werd het veel, veel erger. Mijn amandelen waren erg opgezwollen en ik voelde me tot op het bot moe. Ik kon niet goed slikken en mijn keel was zichtbaar opgezwollen.
Hoewel het verhaal van Mandy ongebruikelijk klinkt, duiden recente onderzoeken op een sterke stijging van het aantal ziekenhuisopnames voor ernstige tonsillitis (stockfoto gebruikt)
“Toen pakte ik plotseling mijn keel, wendde me tot mijn man Sam en hijgde: “Ik kan niet ademen.”
Mandy's amandelen waren zo vergroot geworden dat ze de luchtstroom door haar keel blokkeerden.
Sam, 43, belde 111 en kreeg te horen dat hij Mandy naar de spoedeisende hulp moest brengen. Daar kreeg ze een infuus met sterke antibiotica, en binnen een paar uur begonnen de medicijnen te werken.
De zwelling nam af en Mandy's ademhaling werd weer normaal.
Maar toen lieten de resultaten van een bloedtest, waarbij werd gecontroleerd op tekenen van een bacteriële infectie, iets zorgwekkends zien.
Mandy's aantal bloedplaatjes - celfragmenten die de bloedstolling helpen - was gekelderd. Dat betekende dat ze bij de kleinste kras het risico liep dood te bloeden.
De moeder van drie kinderen had immuuntrombocytopenie ontwikkeld, waarbij het immuunsysteem bloedplaatjes aanvalt en vernietigt, vaak als gevolg van een virale of bacteriële infectie zoals tonsillitis.
Veel gevallen van tonsillitis, zo waarschuwde het Rotherham-team, vereisen uiteindelijk “lange verblijven op de intensive care en een langdurige revalidatie” (gebruikte stockfoto).
Mandy, die toen in Livingston, West Lothian woonde, werd midden in de nacht overgebracht naar een gespecialiseerd centrum in het Western General Hospital in Edinburgh, waar ze intraveneus immunoglobuline kreeg, een bloedproduct verrijkt met antilichamen die voorkomen dat het immuunsysteem bloedplaatjes aanvalt.
Na vijf dagen was ze volledig hersteld, maar de rest van haar leven zal ze jaarlijks bloedtesten moeten ondergaan om haar bloedplaatjeswaarden te controleren.
Hoewel het verhaal van Mandy ongebruikelijk klinkt, duiden recente onderzoeken op een sterke stijging van het aantal ziekenhuisopnames voor ernstige amandelontsteking.
Uit een onderzoek dat vorig jaar in de European Archives of Otorhinolaryngology werd gepubliceerd, bleek dat er tussen 2015 en 2019 een stijging van 25% was in het aantal opnames bij vier NHS-trusts voor peritonsillaire abcessen, een mogelijk fatale complicatie van tonsillitis waarbij zich een abces vormt tussen de amandelen en de keelwand.
Naast hoge doses intraveneuze antibiotica vereist dit een spoedbehandeling om de pus uit het gebied af te voeren, vaak onder lokale of algemene anesthesie.
Uit een tweede onderzoek door artsen van de Rotherham Foundation NHS Trust, afgelopen maart gepubliceerd in het tijdschrift Annals of the Royal College of Surgeons, bleek dat sinds eind jaren negentig het aantal gevallen van ‘diepe nekruimte’-infecties – een ernstige complicatie van tonsillitis waarbij de infectie zich vastzet rond het weefsel langs de nek en keel – bijna vervijfvoudigd was.
Deze twee onderzoeken ondersteunen eerdere rapporten waaruit blijkt dat het aantal Britten dat in het ziekenhuis belandt vanwege tonsillitis al jaren toeneemt.
De meest waarschijnlijke verklaring voor deze stijging? Bezuinigingen op tonsillectomie-operaties van de NHS.
Tonsillectomieën zijn in Engeland gedaald tot slechts 40.000-50.000 per jaar, een fractie van het aantal op het hoogtepunt (stockfoto gebruikt)
MEDISCHE JARGON-BUSTER
Wetenschappelijke termen gedecodeerd. Deze week: genoom
Het genoom is de naam die aan onze hele reeks genen wordt gegeven. Het is vaak wat mensen bedoelen als ze naar DNA verwijzen.
Ons DNA is het genetische materiaal dat uniek is voor ieder van ons.
Het genoom is vaak wat mensen bedoelen als ze over DNA praten (stockafbeelding gebruikt)
Delen van het DNA staan bekend als genen en dienen als verschillende instructies voor het bouwen en onderhouden van onze cellen.
Ons ‘genoom’ verwijst naar al deze genen als geheel.
De term werd voor het eerst gebruikt in 1920 door een Duitse botanicus genaamd Hans Winkler.
In 1990 werd een internationale inspanning gelanceerd, het Human Genome Project genaamd, om de technologie te ontwikkelen en vervolgens het menselijk genoom te analyseren.
Het project werd in 2003 voltooid, waarbij voor het eerst elk menselijk gen werd geïdentificeerd.
In de jaren vijftig en zestig ondergingen in Groot-Brittannië jaarlijks ongeveer 250.000 patiënten een amandeloperatie.
Grootschalige onderzoeken begonnen echter de waarde van routinematige chirurgie in twijfel te trekken en suggereerden dat, althans bij kinderen, veel gevallen van recidiverende tonsillitis geleidelijk verdwijnen.
En hoewel ze ooit als weinig waardevol werden beschouwd, ontdekten wetenschappers dat amandelen zijn gemaakt van lymfatisch weefsel, dat eiwitten maakt om infecties te bestrijden.
Deze zelfde eiwitten worden echter ook door andere weefsels in het lichaam vrijgegeven, dus het verwijderen van de amandelen zal niet veel impact hebben.
Volgens de NHS-richtlijnen mogen tonsillectomieën alleen worden uitgevoerd onder de '357-regel'. Deze stelt dat een kind of volwassene gedurende drie opeenvolgende jaren minstens drie aanvallen van ernstige tonsillitis per jaar moet hebben gehad, vijf aanvallen per jaar gedurende twee jaar, of zeven aanvallen in twaalf maanden om in aanmerking te komen voor een operatie.
Als gevolg hiervan is het aantal tonsillectomieën in Engeland gedaald tot slechts 40.000 tot 50.000 per jaar, een fractie van het aantal op het hoogtepunt. Is de slinger dus te ver doorgeslagen?
Uit het Rotherham-onderzoek bleek dat de NHS vóór bezuinigingen op operaties ongeveer £71 miljoen per jaar besteedde aan het verwijderen van amandelen en slechts £8 miljoen aan de behandeling van ernstige tonsillitis.
Nu is de trend de andere kant op gegaan: £73 miljoen per jaar wordt uitgegeven aan de behandeling van gecompliceerde gevallen van amandelontsteking en slechts £56 miljoen per jaar aan operaties.
Dit betekent dat eventuele besparingen door minder operaties meer dan overschaduwd zullen worden door de rekening voor de behandeling van zieke patiënten.
“Deze cijfers laten zien dat de maatregelen om het aantal tonsillectomieën bij de NHS onder controle te houden de afgelopen vijftien jaar te ver zijn gegaan”, zegt professor Tony Narula, een gepensioneerde KNO-chirurg en voormalig president van ENT UK.
“Het doel om niet te opereren tenzij het absoluut noodzakelijk is, is een nobel doel, maar als je rekening houdt met alle terugkerende infecties, kunnen deze onderzoeken de totale kosten voor de NHS zelfs onderschatten.
Veel gevallen van tonsillitis, zo waarschuwde het Rotherham-team, vereisen uiteindelijk “lange verblijven op de intensive care en een langdurig revalidatietraject”.
Professor Nirmal Kumar, consultant KNO-specialist bij Wrightington, Wigan en Leigh NHS Trust en president van ENT UK, voegde hieraan toe: “We weten dat als je te weinig tonsillectomieën uitvoert, het aantal ziekenhuisopnames voor acute infecties toeneemt, en we zien dat elke dag met patiënten die met dit soort infecties worden opgenomen.
"Tonsillectomieën zijn nog steeds een belangrijke operatie, maar we kunnen niet jaarlijks honderdduizenden mensen blijven opereren, vaak onnodig."
Vanaf jonge leeftijd had Mandy minstens twee periodes van amandelontsteking per jaar, waarbij ze lange tijd niet naar school ging.
De aanvallen gingen door tot in de volwassenheid. “Ze duren elk vijf of zes dagen en kunnen erg slopend zijn”, herinnert ze zich.
“Elke keer als ik mijn huisarts vroeg om mijn amandelen te laten verwijderen, kreeg ik te horen dat er niet genoeg bewijs was om dat te doen of dat ik niet ziek genoeg was.
"De ironie is dat mijn ouders mij vaak thuis behandelden omdat ze de huisarts niet verder wilden lastigvallen, maar als ze dat wel hadden gedaan, was ik waarschijnlijk doorverwezen voor een operatie."
Het ministerie van Volksgezondheid heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Good Health.
ONDER DE MICROSCOOP: Voormalig Olympisch kunstschaatser en tv-presentator Robin Cousins, 64, doet onze gezondheidsquiz
Robin Cousins, een voormalige Olympische kunstschaatser en televisiepresentator, afgebeeld in 2018
Kun jij de trap oplopen?
Ja, dat kan, maar zeker niet met grote snelheid met mijn knieën. Tegenwoordig, na zoveel knieblessures en operaties, is de rechterknie slechts tot op een bepaald punt gebogen.
Mijn fitnessroutine bestaat voornamelijk uit het uitlaten van de hond [een negenjarige Franse bulldog genaamd Monty].
Ik hou van lopen. Ik ben aan de kust van Brighton.
Krijg jij je vijf per dag?
Ik probeer het. Ik let op mijn inname. Thuis in mijn keuken heb ik avocado's, paprika's, knoflook, uien en wortels, en er staan groenten in de koelkast.
Ben je ooit op dieet geweest?
Nee, maar ik heb waarschijnlijk een paar extra kilo's bij me. Ik weeg ongeveer 12 tot 12 pond.
Mijn lengte begint waarschijnlijk een beetje te krimpen naarmate ik ouder word, maar ik was 1,80 meter lang. Ik was altijd de magere boon, zoals een verslaggever mij destijds noemde.
Zijn er ondeugden?
Ik beschouw het niet echt als een ondeugd, maar ik veronderstel dat ik geniet van een lekkere gin-tonic en af en toe een martini, of van wijn en bier - maar niet allemaal op dezelfde avond, haast ik me eraan toe te voegen. Ik hou ook meer van Lindt-chocolade.
Ergste ziekte/ongeluk?
Ongeveer een jaar geleden kreeg ik huidkanker, een moedervlek die werd verzorgd.
Ik denk dat de belangrijkste de tweede knieoperatie zou zijn geweest, op 17-jarige leeftijd (ik heb op mijn 15e een soortgelijke operatie ondergaan om een gescheurd kraakbeen te verwijderen), toen de dokter zei: "Dus wat ga je doen als je carrière voorbij is?"
En mijn antwoord was bot: 'Het kan niet voorbij zijn, want ik heb er nog geen gehad.'
Ik heb in de jaren 2000 een osteotomie ondergaan - eigenlijk waarbij ze het been strekken en de druk op de kniegewrichten wegnemen.
Ik had ongelooflijk gebogen benen tijdens het schaatsen en werd daarna aan mijn kraakbeen geopereerd, maar mijn knieën overleefden genoeg om op het ijs te kunnen staan.
Ik sta nu nog steeds op het ijs, maar spring en draai ik? Absoluut niet.
Robin Cousins schrijft: "Ik geniet van een lekkere gin-tonic en af en toe een martini, of er is wijn en bier" (stockfoto gebruikt)
Pillen slikken?
Ik slik een multivitamine voor mensen ouder dan een bepaalde leeftijd.
Goed omgaan met pijn?
Ik denk dat ik een hogere pijngrens heb dan de meesten, en ik denk dat dat komt doordat ik op zeer jonge leeftijd mijn lichaam in de lucht begon te gooien zonder noodzakelijkerwijs te weten hoe het naar beneden zou komen.
Bent u ooit depressief geweest?
Geërgerd, ja. Boos op mezelf vanwege een prestatie die niet in orde was of een hele goede prestatie waar ik niet de juiste waardering voor kreeg.
Maar ik kan niet zeggen dat ik ooit een echte depressie heb gekend.
Eventuele fobieën?
Maden en griezelige kriebels. Ik denk dat het allerbelangrijkste slangen zijn.
Wil je voor altijd leven?
Ik veronderstel dat dit alleen zou gebeuren als mijn dierbaren en familie hetzelfde zouden doen.
- DIE Olympischen Winterspiele 2022 in Peking werden bis zum 20. Februar auf BBC TV, BBC iPlayer, Radio und online fortgesetzt.