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Mandy George não pensou muito na dor de garganta que sentia chegando. Com filhos pequenos e um marido que trabalhava à noite como engenheiro de computação, ela não teve escolha senão resistir.
“Parecia um pouco ‘arranhado’ e não senti isso no início por causa do clima”, diz Mandy, 43 anos, cuidadora de Jarrow, Newcastle upon Tyne.
"Mas nas 24 horas seguintes ficou muito, muito pior. Minhas amígdalas estavam muito inchadas e eu me sentia cansado até os ossos. Não conseguia engolir direito e minha garganta estava visivelmente inchada.
Embora a história de Mandy possa parecer incomum, estudos recentes indicam um aumento acentuado nas hospitalizações por amigdalite grave (foto usada)
“Então, de repente, agarrei minha garganta, virei-me para meu marido Sam e engasguei:“ Não consigo respirar”.
As amígdalas de Mandy estavam tão dilatadas que bloqueavam o fluxo de ar em sua garganta.
Sam, 43, ligou para o 111 e foi instruído a levar Mandy ao pronto-socorro. Lá ela recebeu um soro intravenoso contendo antibióticos fortes e, nas horas seguintes, os medicamentos fizeram efeito.
O inchaço diminuiu e a respiração de Mandy voltou ao normal.
Mas então os resultados de um exame de sangue para verificar sinais de infecção bacteriana mostraram algo preocupante.
Os níveis de plaquetas de Mandy – fragmentos de células que ajudam a coagular o sangue – despencaram. Isso significava que ela corria o risco de sangrar até a morte ao menor arranhão.
A mãe de três filhos desenvolveu trombocitopenia imune, onde o sistema imunológico ataca e destrói as plaquetas, muitas vezes como resultado de uma infecção viral ou bacteriana, como amigdalite.
Muitos casos de amigdalite, alertou a equipe de Rotherham, acabam exigindo “longas estadias em terapia intensiva e um longo curso de reabilitação” (foto usada).
Mandy, que então morava em Livingston, West Lothian, foi transferida no meio da noite para um centro especializado no Western General Hospital, em Edimburgo, onde recebeu imunoglobulina intravenosa, um produto sanguíneo enriquecido com anticorpos que impedem o sistema imunológico de atacar as plaquetas.
Após cinco dias, ela se recuperou totalmente, mas precisará de exames de sangue anuais para verificar os níveis de plaquetas pelo resto da vida.
Embora a história de Mandy possa parecer incomum, estudos recentes indicam um aumento acentuado nas hospitalizações por amigdalite grave.
Um estudo publicado no ano passado nos Arquivos Europeus de Otorrinolaringologia descobriu que entre 2015 e 2019 houve um aumento de 25% nas admissões em quatro hospitais do NHS por abcessos periamigdalianos, uma complicação potencialmente fatal da amigdalite onde um abcesso se forma entre as amígdalas e a parede da garganta.
Além de altas doses de antibióticos intravenosos, é necessário tratamento de emergência para drenar o pus da área, geralmente sob anestesia local ou geral.
Um segundo estudo realizado por médicos da Rotherham Foundation NHS Trust, publicado em março passado na revista Annals of the Royal College of Surgeons, descobriu que desde o final da década de 1990, os casos de infecções do “espaço profundo do pescoço” – uma complicação grave da amigdalite em que a infecção se aloja ao redor do tecido que reveste o pescoço e a garganta – aumentaram quase cinco vezes.
Estes dois estudos apoiam relatórios anteriores que mostram que o número de britânicos que acabam no hospital devido a amigdalite tem aumentado durante anos.
A explicação mais provável para este aumento? Cortes nas operações de amigdalectomia do NHS.
As amigdalectomias caíram para apenas 40.000-50.000 por ano na Inglaterra, uma fração do número no pico (foto usada)
BUSTER DE JARGÃO MÉDICO
Termos científicos decodificados. Esta semana: genoma
O genoma é o nome dado a todo o nosso conjunto de genes. Muitas vezes é isso que as pessoas querem dizer quando se referem ao DNA.
Nosso DNA é o material genético único de cada um de nós.
O genoma é muitas vezes o que as pessoas querem dizer quando falam sobre DNA (imagem de banco de imagens usada)
Seções de DNA são conhecidas como genes e servem como diversas instruções para a construção e manutenção de nossas células.
Nosso “genoma” refere-se a todos esses genes como um todo.
O termo foi usado pela primeira vez em 1920 por um botânico alemão chamado Hans Winkler.
Um esforço internacional denominado Projeto Genoma Humano foi lançado em 1990 para desenvolver a tecnologia e depois analisar o genoma humano.
O projeto foi concluído em 2003, identificando pela primeira vez todos os genes humanos.
Nas décadas de 1950 e 60, cerca de 250.000 pacientes eram submetidos a cirurgia de amígdalas todos os anos no Reino Unido.
No entanto, estudos em larga escala começaram a questionar o valor da cirurgia de rotina e sugeriram que, pelo menos em crianças, muitos casos de tonsilite recorrente se resolvem gradualmente.
E embora já tenham sido consideradas de pouco valor, os cientistas descobriram que as amígdalas são feitas de tecido linfático, que produz proteínas para combater infecções.
No entanto, essas mesmas proteínas também são liberadas por outros tecidos do corpo, portanto a remoção das amígdalas não terá muito impacto.
De acordo com as diretrizes do NHS, as amigdalectomias só devem ser realizadas de acordo com a “regra 357”. Isto afirma que uma criança ou adulto deve ter tido pelo menos três ataques de amigdalite grave por ano durante três anos consecutivos, cinco ataques por ano durante dois anos ou sete ataques em 12 meses para se qualificar para a cirurgia.
Como resultado, o número de tonsilectomias na Inglaterra caiu para apenas 40.000 a 50.000 por ano, uma fração do número no pico. Então o pêndulo oscilou demais?
O estudo de Rotherham mostrou que antes dos cortes na cirurgia, o NHS gastava cerca de 71 milhões de libras por ano na remoção das amígdalas e apenas 8 milhões de libras no tratamento da amigdalite grave.
Agora a tendência foi na outra direcção, com 73 milhões de libras por ano a serem gastos no tratamento de casos complicados de amigdalite e apenas 56 milhões de libras por ano em cirurgia.
Isto significa que quaisquer poupanças decorrentes de menos cirurgias serão mais do que ofuscadas pela conta do tratamento de pacientes doentes.
“Estes números mostram que as medidas para controlar o número de amigdalectomias no NHS foram longe demais nos últimos 15 anos”, diz o professor Tony Narula, cirurgião de ouvido, nariz e garganta (ENT) reformado e antigo presidente da ENT UK.
“O objetivo de não operar a menos que seja absolutamente necessário é um objetivo nobre, mas quando se levam em conta todas as infecções recorrentes, estes estudos podem, na verdade, subestimar o custo global para o NHS.
Muitos casos de amigdalite, alertou a equipa de Rotherham, acabam por exigir “longas estadias em cuidados intensivos e um longo curso de reabilitação”.
O professor Nirmal Kumar, consultor especialista em otorrinolaringologia em Wrightington, Wigan e Leigh NHS Trust e presidente da ENT UK, acrescentou: “Sabemos que se fizer poucas amigdalectomias, as internações hospitalares por infecções agudas aumentam, e vemos isso todos os dias com pacientes internados com estes tipos de infecções.
“As amigdalectomias ainda são uma operação importante; mas não podemos continuar a operar centenas de milhares de pessoas todos os anos, muitas vezes desnecessariamente”.
Desde tenra idade, Mandy sofria pelo menos dois ataques de amigdalite por ano, com longos períodos longe da escola.
Os ataques continuaram na idade adulta. “Eles duram cinco ou seis dias cada e podem ser muito debilitantes”, lembra ela.
“Cada vez que perguntei ao meu médico sobre a remoção das amígdalas, disseram-me que não havia provas suficientes para o fazer ou que eu não estava suficientemente doente.
"A ironia é que meus pais muitas vezes me tratavam em casa porque não queriam incomodar mais o clínico geral, mas se tivessem feito isso, provavelmente eu teria sido encaminhado para cirurgia."
O Departamento de Saúde não respondeu a um pedido de comentário do Good Health.
SOB O MICROSCÓPIO: O ex-patinador artístico olímpico e apresentador de TV Robin Cousins, 64, faz nosso teste de saúde
Robin Cousins, ex-patinadora artística olímpica e apresentadora de televisão, retratada em 2018
Você consegue subir as escadas?
Sim, posso, mas certamente não em grande velocidade com os joelhos. Hoje em dia, depois de tantas lesões e cirurgias no joelho, o joelho direito só fica dobrado até certo ponto.
Minha rotina de exercícios consiste principalmente em passear com o cachorro [um buldogue francês de nove anos chamado Monty].
Eu gosto de caminhar. Estou à beira-mar de Brighton.
Você está recebendo seus cinco por dia?
Estou tentando. Presto atenção à minha ingestão. Em casa, na minha cozinha, tenho abacate, pimentão, alho, cebola e cenoura, e tem legumes na geladeira.
Você já fez dieta?
Não, mas provavelmente estou carregando alguns quilos a mais. Eu peso cerca de 12 a 12 6 libras.
Minha altura provavelmente começa a diminuir um pouco à medida que envelheço, mas eu tinha 1,80 metro de altura. Sempre fui o magro, como um repórter me chamou naquela época.
Algum vício?
Na verdade, não considero isso um vício, mas suponho que gosto de um bom gim-tônica e de um martini ocasional, ou há vinho e cerveja - mas nem todos na mesma noite, apresso-me a acrescentar. Também gosto mais do chocolate Lindt.
Pior doença/acidente?
Há cerca de um ano tive câncer de pele - uma verruga que foi tratada.
Acho que a mais importante teria sido a segunda operação no joelho, aos 17 anos (fiz uma operação semelhante aos 15 para remover uma cartilagem rompida), quando o médico disse: "Então, o que você vai fazer quando sua carreira terminar?"
E minha resposta foi direta: 'Não pode acabar porque ainda não tive.'
Fiz uma osteotomia nos anos 2000 - basicamente onde eles endireitam a perna e aliviam a pressão nas articulações dos joelhos.
Eu tinha as pernas incrivelmente arqueadas quando patinava e depois fiz uma cirurgia na cartilagem, mas meus joelhos sobreviveram o suficiente para eu ficar no gelo.
Ainda estou de pé no gelo, mas estou pulando e girando? Absolutamente não.
Robin Cousins escreve: "Gosto de um bom gin e tônica e de um martini ocasional, ou há vinho e cerveja" (foto usada)
Tomou alguma pílula?
Tomo um multivitamínico para pessoas acima de uma certa idade.
Lidar bem com a dor?
Acho que tenho um limiar de dor mais alto do que a maioria, e acho que é porque comecei a jogar meu corpo para o alto desde muito jovem, sem necessariamente saber como ele iria descer.
Você já esteve deprimido?
Irritado, sim. Zangado comigo mesmo por um desempenho que não estava à altura ou por um desempenho muito bom pelo qual não recebi o devido crédito.
Mas não posso dizer que já conheci uma depressão real.
Alguma fobia?
Larvas e rastejantes assustadores. Suponho que a coisa mais importante seriam as cobras.
Você quer viver para sempre?
Suponho que apenas se meus entes queridos e familiares fizessem o mesmo.
- DIE Olympischen Winterspiele 2022 in Peking werden bis zum 20. Februar auf BBC TV, BBC iPlayer, Radio und online fortgesetzt.