Suche
Mein Konto
Två ögonsjukdomar som orsakar blindhet kan behandlas med ett banbrytande läkemedel som dramatiskt bromsar synförlusten.
Läkemedlet faricimab kan snart erbjudas personer med våt åldersrelaterad makuladegeneration (våt AMD), en ledande orsak till synförlust hos personer över 60 år, och patienter med diabetiskt makulaödem, ett ögonproblem i samband med diabetes.
Tidigare behandlingar för tillstånden fick ges via en injektion i ögat en gång i månaden, men det nya läkemedlet är så effektivt att det bara krävs tre injektioner om året.
Experter säger att detta kan innebära en "betydande förändring" av hur båda tillstånden behandlas på NHS.
Läkemedlet faricimab kan snart erbjudas till personer med blöt åldersrelaterad makuladegeneration (våt AMD), en ledande orsak till synförlust hos personer över 60, och patienter med diabetiskt makulöst ödem, ett ögonproblem i samband med diabetes (arkivfoto)
Faricimab förhindrar vätska från att läcka in i ögat, vilket orsakar skador vid både våt AMD och diabetiskt makulaödem.
Detta liknar hur nuvarande behandlingar fungerar - men studier tyder på att faricimab fungerar mycket bättre, vilket innebär att det kan ges mindre ofta.
En global studie visade att nästan hälften av faricimab-patienterna kunde hålla fyra månader innan de behövde ytterligare en injektion, medan tre fjärdedelar kunde vara tre månader eller längre.
Professor Ian Pearce, studieutredare och klinisk ögonläkare vid Liverpool University Hospitals NHS Foundation Trust, sa: "Möjligheten att förlänga intervallet mellan injektioner skulle välkomnas varmt av patienterna och skulle vara en betydande förändring.
"Utan behandling kan dessa patienter förlora synen inom några veckor, men ingen gillar särskilt att ha en nål fast i ögat.
"Det här läkemedlet har potential att avsevärt förbättra patienters liv och tillåta dem att spendera mindre tid på sjukhus."
Även om våt AMD och diabetiskt makulaödem är separata tillstånd, har de samma orsak.
Hos båda leder skador på blodkärlen nära ögat till svullnad av gula fläcken, en fläck av ljuskänsliga celler på baksidan av ögat som är ansvarig för den centrala och fina synen som behövs för uppgifter som läsning.
Vid våt AMD, som drabbar mer än 600 000 britter, börjar onormala och ömtåliga blodkärl växa under gula fläcken av skäl som inte är helt klarlagda.
Dessa börjar förlora blod och vätska och sätter press på gula fläcken. De som lider märker vanligtvis först att mittdelen av deras syn är suddig eller förvrängd. Om det lämnas obehandlat kan detta leda till nästan fullständig synförlust inom veckor eller månader.
Hos patienter med diabetiskt makulaödem är degenerationshastigheten långsammare.
Med tiden kan högt blodsocker orsakat av diabetes skada de små blodkärlen nära ögat, och vätska kan läcka och samlas runt gula fläcken.
Medan diabetiskt makulaödem kan ta flera år att orsaka allvarlig synförlust, eftersom det utvecklas tidigare i livet än AMD, kan det ha en djupgående inverkan på de mer än 200 000 patienterna i Storbritannien.
"Det krävs inte mycket synförlust för att påverka din förmåga att utföra vardagliga aktiviteter som att köra bil," sa professor Pearce.
Medan vissa patienter kan få ljus- eller laserterapi för att förstöra defekta blodkärl, får majoriteten av människor injektioner direkt i ögongloben.
Dessa injektioner riktar sig mot ett protein i blodet som kallas VEGF, vilket kan orsaka att onormala blodkärl bildas.
Faricimab blockerar produktionen av VEGF på liknande sätt, men är det första läkemedlet som också sänker blodnivåerna av en förening som heter Ang2, som vid höga nivåer kan orsaka läckor i blodkärl.
Philip Rumsby, 40, från Liverpool, var en av de första britterna som fick faricimab efter att ha utvecklat diabetiskt makulaödem för fyra år sedan.
Callcenteranalytikern hade levt med typ 2-diabetes i tio år innan sjukdomen utvecklades.
"Jag märkte att något var fel med mitt högra öga. Det var suddigt och min syn hade generellt försämrats, särskilt när jag läste. Eftersom jag är diabetiker går jag på regelbundna ögonundersökningar, så läkarna tog upp det inom några månader."
Philip startade faricimab-studien och initialt gavs injektionerna varje månad. Men efter två år ökades detta till var 12:e vecka.
"Det fungerar verkligen," sa Philip. "Jag blir inte längre suddig och min syn har också blivit bättre. Läkarna visade mig en skanning. I början hade jag mycket vätska i ögat. Nu är allt borta."
Läkare har sagt till Philip att tiden mellan hans injektioner snart kan förlängas igen. Han tillade: "Om läkemedlet fungerar som det gör nu, kan de förlänga det med ytterligare en månad eller ännu längre."