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Una mujer de Florida que evitó a sus médicos para recibir un tratamiento experimental contra el cáncer que "edita genéticamente" las células inmunes vio cómo sus tumores de pulmón se redujeron a menos de un tercio de su tamaño original en seis meses.
Kathy Wilkes, de 71 años, se sometió a ocho rondas de quimioterapia y cirugía después de que le diagnosticaran un cáncer de páncreas agresivo en 2018.
Pero a pesar de los tratamientos, al año de su diagnóstico, la enfermedad se había extendido del páncreas a los pulmones.
Desesperado por vencer al cáncer, Wilkes comenzó a buscar nuevos tratamientos en línea y rápidamente se topó con un estudio de caso en una prestigiosa revista de investigación en línea sobre un tratamiento que ya había dejado a una mujer de 50 años con cáncer de colon "libre de enfermedad".
Se puso en contacto con los médicos detrás del ensayo en el Providence Cancer Institute en Portland, Oregon, y después de que las pruebas mostraron que su cáncer tenía la misma mutación, llamada KRAS G12D, también le ofrecieron el tratamiento.
En un mes, sus tumores se habían reducido a la mitad y en seis meses se habían reducido al 28 por ciento de su tamaño original.
Wilkes aún no está curada, pero el cáncer no ha crecido desde que recibió el tratamiento. ella dijo Noticias NBC: "Sabía que esta era la prueba que me salvaría, que me salvaría la vida. Simplemente tuve este sentimiento".
La historia fue revelada en un informe de caso publicado en Revista de medicina de Nueva Inglaterra la misma revista en la que se publicó el estudio de caso original que encontró.
Kathy Wilkes, de 71 años, de Ormond Beach, Florida, se sometió a ocho rondas de quimioterapia y cirugía después de que se descubrió que tenía cáncer de páncreas.
Pero Wilkes (en la foto con su esposo) se topó con un artículo en el New England Journal of Medicine sobre un tratamiento que podría ayudar con el cáncer.
Se estima que cada año se diagnostica cáncer de páncreas a unos 60.000 estadounidenses Sociedad Americana del Cáncer.
Es uno de los cánceres más mortales porque los síntomas rara vez se desencadenan en las primeras etapas y los pacientes no se diagnostican hasta que alcanza una etapa avanzada y se propaga a otros órganos.
Se estima que sólo el 11 por ciento de los pacientes sobrevive cinco años después de su diagnóstico.
A los pacientes se les ofrece cirugía para extirpar áreas cancerosas antes de que la enfermedad se propague y rondas de quimioterapia.
Pero Wilkes dijo que cuando su médico le sugirió este método de tratamiento, "no fue mi respuesta".
Después de investigar en Internet, se encontró con esto. Revista de medicina de Nueva Inglaterra Estudio de 2016.
El periódico informó cómo una mujer de 50 años con cáncer de colon que se había extendido a sus pulmones quedó "libre de la enfermedad" después de ser tratada con células inmunes "editadas genéticamente".
Wilkes creyó que esto la ayudaría y envió un correo electrónico al autor del estudio, el Dr. Eric Tran, que se especializa en métodos novedosos para tratar el cáncer.
Después de que las pruebas revelaron que su cáncer tenía la misma mutación que el del otro paciente, aunque eran tipos diferentes, le ofrecieron el tratamiento.
Los cánceres en diferentes áreas del cuerpo a menudo tienen las mismas mutaciones, lo que puede deberse a que se requieren ciertos cambios para desencadenar la enfermedad.
Para la terapia, los científicos primero extrajeron del paciente algunas células T del sistema inmunológico, que pueden destruir las células afectadas por la enfermedad.
Luego fueron “reprogramados genéticamente” en un laboratorio para atacar células cancerosas que tienen la mutación específica KRAS G12D.
Luego, las células se multiplicaron miles de millones de veces antes de volver a inyectarse en la vena del paciente.
Wilkes recibió su infusión en junio de 2021 y al cabo de un mes sus tumores ya habían comenzado a reducirse.
El Dr. Eric Rubin, editor en jefe de la revista, que no participó en el estudio, dijo que era un "resultado alentador".
"Por primera vez, tenemos un enfoque que podría permitir el tratamiento de una amplia variedad de tumores más allá del pequeño número de tumores que [la inmunoterapia] puede usarse", dijo en una sesión informativa, informa NBC.
"La mutación particular [en este caso] es común en tumores que surgen de células epiteliales, como el cáncer de pulmón, ovario y páncreas".
No está claro qué tan bien funciona el tratamiento en otros pacientes, pero un Ensayo clínico de fase 1 Ahora se está lanzando un proyecto para investigar esto.
Otro paciente con cáncer de páncreas que recibió el mismo tratamiento en Providence Cancer Institute no sobrevivió.
Se puso en contacto con los médicos y se inscribió en el estudio después de que se descubrió que su cáncer tenía la misma mutación que la de un paciente anterior que estaba siendo tratado por cáncer de colon.
Sus tumores se redujeron a menos de un tercio de su tamaño original en seis meses y no han crecido desde el tratamiento.
Los científicos dijeron que pudo haber funcionado para Wilkes debido a la mutación KRAS, que sólo ocurre en aproximadamente el cuatro por ciento de los pacientes con este tipo de cáncer.
A Wilkes le diagnosticaron adenocarcinoma de cabeza de páncreas, la forma más común de la enfermedad.
Durante años se han realizado investigaciones para aprovechar el sistema inmunológico para combatir el cáncer en lugar de depender de medicamentos.
Actualmente, los pacientes con cáncer de sangre pueden recibir un tipo de inmunoterapia -llamada CAR-T- para combatir su enfermedad.