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Uma mulher da Flórida que ignorou os médicos para obter um tratamento experimental contra o câncer que “edita genes” nas células do sistema imunológico viu seus tumores de pulmão encolherem para menos de um terço do tamanho original em seis meses.
Kathy Wilkes, 71 anos, passou por oito rodadas de quimioterapia e cirurgia depois de ser diagnosticada com câncer de pâncreas agressivo em 2018.
Mas, apesar dos tratamentos, um ano após o diagnóstico, a doença se espalhou do pâncreas para os pulmões.
Desesperado para vencer o câncer, Wilkes começou a procurar novos tratamentos on-line - e rapidamente se deparou com um estudo de caso publicado em um respeitável jornal de pesquisa on-line sobre um tratamento que já havia deixado uma mulher de 50 anos com câncer de cólon "livre da doença".
Ela contatou os médicos responsáveis pelo estudo no Providence Cancer Institute, em Portland, Oregon, e depois que os testes mostraram que seu câncer tinha a mesma mutação – chamada KRAS G12D – ela também recebeu o tratamento.
Em um mês, seus tumores haviam diminuído pela metade e, em seis meses, haviam diminuído para 28% do tamanho original.
Wilkes ainda não está curada, mas o câncer não cresceu desde que ela recebeu o tratamento. ela disse Notícias da NBC: "Eu sabia que esse era o teste que me salvaria, salvaria minha vida. Eu simplesmente tive essa sensação."
A história foi revelada em um relato de caso publicado em Jornal de Medicina da Nova Inglaterra a mesma revista em que o estudo de caso original que ela encontrou foi publicado.
Kathy Wilkes, 71 anos, de Ormond Beach, Flórida, passou por oito rodadas de quimioterapia e cirurgia depois que foi descoberto que ela tinha câncer de pâncreas
Mas Wilkes (foto com o marido) se deparou com um artigo no New England Journal of Medicine sobre um tratamento que poderia ajudar no tratamento do câncer.
Cerca de 60 mil americanos são diagnosticados com câncer de pâncreas a cada ano, estimam Sociedade Americana do Câncer.
É um dos cancros mais mortais porque os sintomas raramente são desencadeados nas fases iniciais e os pacientes não são diagnosticados até atingirem uma fase avançada e se espalharem para outros órgãos.
Estima-se que apenas 11 por cento dos pacientes sobrevivem cinco anos após o diagnóstico.
Os pacientes recebem cirurgia para remover áreas cancerosas antes que a doença se espalhe e rodadas de quimioterapia.
Mas Wilkes disse que quando seu médico sugeriu esse método de tratamento, “não foi minha resposta”.
Depois de pesquisar na internet, ela se deparou com isso Jornal de Medicina da Nova Inglaterra Estudo de 2016.
O jornal noticiou como uma mulher de 50 anos com câncer de cólon que se espalhou para os pulmões ficou “livre da doença” após ser tratada com células imunológicas “editadas por genes”.
Wilkes acreditou que isso a ajudaria e enviou um e-mail ao autor do estudo, Dr. Eric Tran, especializado em novos métodos para o tratamento do câncer.
Depois que os testes revelaram que seu câncer tinha a mesma mutação do outro paciente - embora fossem de tipos diferentes - ela recebeu o tratamento.
Os cânceres em diferentes áreas do corpo geralmente apresentam as mesmas mutações, o que pode ocorrer porque certas alterações são necessárias para desencadear a doença.
Para a terapia, os cientistas primeiro extraíram algumas células T do sistema imunológico – que podem destruir células afetadas pela doença – do paciente.
Eles foram então “reprogramados geneticamente” em laboratório para atingir células cancerígenas que possuem a mutação KRAS G12D específica.
As células foram então multiplicadas bilhões de vezes antes de serem injetadas de volta na veia do paciente.
Wilkes recebeu a infusão em junho de 2021 e, em um mês, seus tumores já haviam começado a diminuir.
O Dr. Eric Rubin, editor-chefe da revista, que não esteve envolvido no estudo, disse que foi um “resultado encorajador”.
“Pela primeira vez, temos uma abordagem que poderia permitir o tratamento de uma ampla variedade de tumores, além do pequeno número de tumores que [a imunoterapia] pode ser usada”, disse ele em um briefing, relata a NBC.
“A mutação específica [neste caso] é comum em tumores que surgem de células epiteliais, como câncer de pulmão, ovário e pâncreas”.
Não está claro se o tratamento funciona bem em outros pacientes, mas um Ensaio clínico de fase 1 agora está sendo lançado para investigar isso.
Outro paciente com câncer de pâncreas que recebeu o mesmo tratamento no Providence Cancer Institute não sobreviveu.
Ela contatou médicos e foi incluída no estudo depois que foi descoberto que seu câncer tinha a mesma mutação de um paciente anterior que estava sendo tratado de câncer de cólon.
Seus tumores diminuíram para menos de um terço do tamanho original em seis meses e não cresceram desde o tratamento.
Os cientistas disseram que pode ter funcionado para Wilkes por causa da mutação KRAS, que ocorre apenas em cerca de quatro por cento dos pacientes com este tipo de cancro.
Wilkes foi diagnosticado com adenocarcinoma da cabeça do pâncreas, a forma mais comum da doença.
Há anos que pesquisas estão em andamento para aproveitar o sistema imunológico para combater o câncer, em vez de depender de medicamentos.
Atualmente, os pacientes com câncer no sangue podem receber um tipo de imunoterapia – chamada CAR-T – para combater a doença.