أظهرت دراسة أن شرب كوب واحد فقط من النبيذ أو البيرة كل ليلة في منتصف العمر يمكن أن يؤدي إلى شيخوخة الدماغ لمدة عامين.
وقام الباحثون بتحليل فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي لـ 36 ألف شخص بالغ لحساب حجم أدمغتهم ثم قارنوا استهلاك المتطوعين للكحول.
وتشير نتائجهم إلى أن الشخص البالغ من العمر 50 عاما الذي يشرب وحدة واحدة يوميا - أي ما يعادل نصف كأس من الجعة ذات القوة المنخفضة - سيكون لديه دماغ أكبر بستة أشهر مما لو توقف عن تناول الكحول.
ووجد الباحثون في جامعة بنسلفانيا أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يشربون، أصبح الارتباط أقوى.
وتشير البيانات إلى أن البالغين في منتصف العمر الذين تناولوا وحدتين يوميا - كوب متوسط الحجم من النبيذ الأحمر أو الأبيض - كانت أدمغتهم أكبر سنا بعامين ونصف.
أدت زيادة عدد الوحدات إلى أربع وحدات يوميًا إلى عشر سنوات إضافية من الشيخوخة مقارنة بالامتناع عن ممارسة الجنس.
وقال البروفيسور ريمي دافيت، أحد الباحثين: "إن تقليل هذا المشروب الأخير من الليل يمكن أن يكون له تأثير كبير على شيخوخة الدماغ".
تمثل هذه النتائج تطورًا آخر في مجال مخاطر الكحول المتطور وتتحدى الادعاءات القائلة بأن انخفاض استهلاك الكحول يمكن أن يكون له فوائد.
وجد الباحثون في جامعة بنسلفانيا أن شرب ثلاثة مكاييل فقط في الأسبوع يمكن أن يؤدي إلى شيخوخة دماغك لمدة نصف عام أطول
الدراسة التي نشرت في التواصل مع الطبيعة تتبع عادات الشرب لدى الناس باستخدام بيانات من البنك الحيوي البريطاني.
وقال المؤلف الرئيسي البروفيسور جدعون نافي، عالم الأعصاب: “إن الحصول على مجموعة البيانات هذه يشبه امتلاك مجهر أو تلسكوب مزود بعدسة أكثر قوة.
"تحصل على دقة أفضل وتبدأ في رؤية الأنماط والارتباطات التي لم تتمكن من رؤيتها من قبل.
"إن حقيقة أن لدينا مثل هذا الحجم الكبير من العينة تسمح لنا بإيجاد أنماط دقيقة - حتى بين شرب نصف بيرة وبيرة واحدة يوميًا."
وقاموا بمراجعة فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للمرضى الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و69 عاما لمعرفة كمية المادة البيضاء والرمادية الموجودة في أدمغتهم. تم استخدام مسح واحد لكل شخص.
المادة الرمادية هي الجزء الرئيسي من الدماغ الذي يعالج المعلومات، بينما تعمل المادة البيضاء كمسارات للاتصال.
أجاب المشاركون على استطلاع سألهم عن الكمية التي شربوها، والتي تتراوح من لا شيء إلى أربع وحدات في اليوم.
وتحكم الفريق في عوامل أخرى ربما تكون قد شوهت النتائج، بما في ذلك عمر الأشخاص وطولهم وجنسهم وحالة التدخين والدخل والنسب الجيني والمكان الذي يعيشون فيه.
واستخدموا نماذج إحصائية لحساب مدى تأثير زيادة شرب الكحول على عمر الدماغ لشخص يبلغ من العمر 50 عامًا.
وعندما انتقلوا من جلسة واحدة في اليوم إلى جلستين، شيخت أدمغتهم لمدة عامين إضافيين.
ومع زيادة وحدتين إلى ثلاث وحدات في اليوم، يشيخ الدماغ ثلاث سنوات ونصف أخرى.
وقال البروفيسور دافيت: "هناك أدلة على أن تأثير الشرب على الدماغ هائل.
"قد يكون لمشروب إضافي واحد في اليوم تأثير أكبر من جميع المشروبات السابقة في ذلك اليوم."
وقال الباحثون إن البحث قد يكون له آثار على المبادئ التوجيهية الوطنية للشرب.
وأضاف البروفيسور هنري كرازلر، وهو طبيب نفسي وأحد المؤلفين: "تتعارض هذه النتائج مع المبادئ التوجيهية العلمية والحكومة [الأمريكية] بشأن حدود الشرب الآمنة.
توصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) بألا يشرب البالغون أكثر من 14 وحدة أسبوعيًا - أي 14 جرعة فردية من المشروبات الروحية أو ستة مكاييل من البيرة أو زجاجة ونصف من النبيذ.
"على سبيل المثال، على الرغم من أن المعهد الوطني لتعاطي الكحول وإدمان الكحول يوصي بأن النساء يجب ألا يستهلكن أكثر من مشروب واحد يوميًا في المتوسط، فإن الحدود الموصى بها للرجال تصل إلى الضعف.
"[هذه] كمية تتجاوز مستوى الاستهلاك المرتبط بانخفاض حجم الدماغ في الدراسة."
توصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) بأن لا يشرب البالغون أكثر من 14 وحدة في الأسبوع - أي 14 جرعة فردية من المشروبات الروحية أو ستة مكاييل من البيرة أو زجاجة ونصف من النبيذ.
على الرغم من أن الفريق أظهر زيادة خطر شيخوخة الدماغ بسبب الإفراط في شرب الخمر، إلا أنه لم يدرس كيفية تأثير الإفراط في شرب الخمر على التدهور المعرفي مقارنة بالشرب اليومي.
وقال البروفيسور نافي: "نظرت هذه الدراسة إلى متوسط الاستهلاك، ولكننا نشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان شرب بيرة واحدة في اليوم أفضل من عدم شربها على الإطلاق خلال الأسبوع ثم سبعة في عطلة نهاية الأسبوع.
"هناك بعض الأدلة على أن الإفراط في شرب الخمر أسوأ بالنسبة للدماغ، لكننا لم ننظر إليها بالتفصيل بعد."
وكانت الأبحاث السابقة قد أظهرت وجود صلة بين شرب المزيد من الكحول وصغر حجم الدماغ، لكن الخبراء لم يعرفوا بعد سبب حدوث ذلك بالضبط.
