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Secondo uno studio, bere solo un bicchiere di vino o birra ogni sera nella mezza età può invecchiare il cervello di due anni.
I ricercatori hanno analizzato le scansioni MRI di 36.000 adulti per calcolare le dimensioni del loro cervello e poi hanno confrontato il consumo di alcol dei volontari.
I loro risultati suggerivano che un cinquantenne che beveva un'unità al giorno – l'equivalente di mezza birra chiara a gradazione inferiore – avrebbe un cervello più vecchio di sei mesi che se avesse eliminato l'alcol.
I ricercatori dell’Università della Pennsylvania hanno scoperto che più le persone bevevano, più forte diventava la connessione.
Gli adulti di mezza età che consumavano due unità al giorno – un bicchiere di media grandezza di vino rosso o bianco – avevano cervelli di due anni e mezzo più vecchi, suggeriscono i dati.
Aumentare il numero di unità a quattro al giorno ha comportato ulteriori dieci anni di invecchiamento rispetto all’astinenza.
Il professor Remi Daviet, uno dei ricercatori, ha dichiarato: "Ridurre l'ultimo drink della notte potrebbe avere un grande impatto sull'invecchiamento del cervello".
I risultati segnano un’altra svolta nel campo in evoluzione dei rischi dell’alcol e mettono in discussione le affermazioni secondo cui un basso consumo di alcol può avere benefici.
I ricercatori dell’Università della Pennsylvania hanno scoperto che bere solo tre pinte a settimana può far invecchiare il cervello sei mesi in più
Lo studio, pubblicato in Comunicazione della natura ha monitorato le abitudini di consumo delle persone utilizzando i dati della British Biobank.
L’autore principale, il professor Gideon Nave, un neuroscienziato, ha dichiarato: “Avere questo set di dati è come avere un microscopio o un telescopio con una lente più potente.
“Otterrai una risoluzione migliore e inizi a vedere schemi e associazioni che prima non potevi vedere.
"Il fatto di avere un campione così ampio ci consente di trovare modelli sottili, anche tra il consumo di mezza birra e una birra al giorno."
Hanno esaminato le scansioni MRI di pazienti di età compresa tra 40 e 69 anni per vedere quanta materia bianca e grigia avevano nel cervello. È stata utilizzata una scansione per ogni persona.
La materia grigia è la parte principale del cervello che elabora le informazioni, mentre la materia bianca funge da vie di comunicazione.
I partecipanti hanno risposto a un sondaggio chiedendo quanto bevevano, da zero a quattro unità al giorno.
Il team ha controllato altri fattori che potrebbero aver distorto i risultati, tra cui l’età, l’altezza, il sesso, l’abitudine al fumo, il reddito, l’ascendenza genetica delle persone e il luogo in cui vivono.
Hanno utilizzato modelli statistici per calcolare in che modo l’aumento del consumo di alcol influisce sull’età cerebrale di un cinquantenne.
Quando passavano da una sessione al giorno a due, il loro cervello invecchiava di altri due anni.
E con un aumento da due a tre unità al giorno, il cervello è invecchiato di altri tre anni e mezzo.
Il professor Daviet ha dichiarato: “Esistono prove che l’effetto del bere sul cervello è esponenziale.
"Un drink in più al giorno potrebbe avere un impatto maggiore rispetto a tutti i drink precedenti quel giorno."
La ricerca potrebbe avere implicazioni per le linee guida nazionali sul consumo di alcol, hanno affermato i ricercatori.
Il professor Henry Krazler, psichiatra e uno degli autori, ha aggiunto: “Questi risultati contraddicono le linee guida scientifiche e governative [degli Stati Uniti] sui limiti di consumo sicuro.
Il servizio sanitario nazionale raccomanda agli adulti di bere non più di 14 unità a settimana, ovvero 14 bicchierini singoli di superalcolici o sei pinte di birra o una bottiglia e mezza di vino.
“Ad esempio, sebbene l’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo raccomandi che le donne non consumino in media più di un drink al giorno, i limiti raccomandati per gli uomini sono due volte più alti.
"[Si tratta] di una quantità che supera il livello di consumo associato alla riduzione del volume cerebrale nello studio."
Il servizio sanitario nazionale raccomanda agli adulti di bere non più di 14 unità a settimana, ovvero 14 bicchierini singoli di superalcolici o sei pinte di birra o una bottiglia e mezza di vino.
Sebbene il team abbia mostrato un aumento del rischio di invecchiamento cerebrale derivante dal bere di più, il team non ha esaminato come il binge eating influenzi il declino cognitivo rispetto al bere quotidiano.
Il professor Nave spiega: “Lo studio ha preso in esame il consumo medio, ma siamo curiosi di vedere se è meglio bere una birra al giorno piuttosto che niente durante la settimana e sette nel fine settimana.
"Ci sono prove che il bere incontrollato fa male al cervello, ma non abbiamo ancora esaminato la questione in dettaglio."
Precedenti ricerche avevano mostrato un legame tra bere di più e ridurre il volume del cervello, ma gli esperti devono ancora capire esattamente perché ciò accade.
BEVI TROPPO ALCOL? LE 10 DOMANDE CHE SCOPRIRANNO IL TUO RISCHIO
Uno strumento di screening ampiamente utilizzato dai professionisti medici è l’AUDIT (Alcohol Use Disorders Identification Tests). Il test di 10 domande, sviluppato in collaborazione con l’Organizzazione Mondiale della Sanità, è considerato il gold standard per determinare se qualcuno ha problemi di abuso di alcol.
Il test è stato riprodotto qui con il permesso dell'OMS.
Per completarlo, rispondi a ciascuna domanda e registra il punteggio corrispondente.
IL TUO PUNTEGGIO:
0-7:Rientri nel range ragionevole di consumo di alcol e sei a basso rischio di problemi legati all'alcol.
Oltre 8:Segnala il consumo di alcol dannoso o pericoloso.
8-15:Rischio medio. Bere al tuo livello attuale ti mette a rischio di sviluppare problemi di salute e di vita in generale, come: B. Lavoro e relazioni. Valuta la possibilità di ridurlo (vedi sotto per i suggerimenti).
16-19:Maggiore rischio di complicazioni dovute all’alcol. A questo livello può essere difficile ridursi poiché potresti essere dipendente e potresti aver bisogno dell'aiuto professionale del tuo medico di famiglia e/o di un consulente.
20 anni e più:Possibile dipendenza. Il tuo bere ti sta già causando problemi e potresti essere dipendente. Dovresti assolutamente considerare di smettere gradualmente o almeno di ridurre il consumo di alcol. Dovresti cercare un aiuto professionale per determinare il livello della tua dipendenza e il percorso più sicuro per l'astinenza da alcol.
Una dipendenza grave può richiedere l’astinenza o la disintossicazione medicalmente assistita in un ospedale o in una clinica specializzata. Ciò è dovuto alla probabilità di gravi sintomi di astinenza da alcol nelle prime 48 ore, che richiedono cure mediche specialistiche.