Sundhedseksperters kamp mod et ud af 10 hjerteanfald uden nogen åbenbar årsag til at skåne patienter for et andet potentielt dødeligt anfald

Mennesker, der er ramt af en usædvanlig type hjerteanfald, kan drage fordel af en ny behandlingsprotokol, der kan spare dem for et andet, potentielt dødeligt anfald.

Det har til formål at finde de skjulte årsager til type 2 hjerteanfald - hvor patienter oplever brystsmerter og åndenød, men test viser, at hjertearterierne er normale - så forebyggende behandling kan gives.

Hjerteanfald opstår normalt, når blodgennemstrømningen til hjertemusklen er blokeret - et type 1-hjerteanfald.

Patienter, der lider af det, gennemgår en operation for at genoprette cirkulationen og tager medicin for at forhindre, at problemet opstår igen.

I et ud af ti tilfælde opdages der dog ingen blokering på standardtests, og dette er klassificeret som et type 2-hjerteanfald.

Mennesker, der er ramt af en usædvanlig type hjerteanfald, kan drage fordel af en ny behandlingsprotokol, der kan spare dem for et andet, potentielt dødeligt angreb (stockbillede)

Underliggende sygdomme, der påvirker blodforsyningen til hjertet, menes at være årsagen. Standard hjerteanfaldstests opdager dog ofte ikke disse.

Hjerteanfaldsofre er typisk over 45 år, og flere kvinder end mænd lider af type 2-hjerteanfald, selvom årsagen hertil ikke kendes.

Der er få behandlingsmuligheder for disse patienter, og det er ofte kun et spørgsmål om tid, før der kommer endnu et anfald.

Undersøgelser viser, at kun en tredjedel af patienterne, der lider af et type 2-hjerteanfald, stadig er i live fem år senere, sammenlignet med to tredjedele, der får et type 1-hjerteanfald.

Nu har kardiologer ved University of Edinburgh opdaget, at en række yderligere tests på type 2-hjerteanfaldspatienter kan hjælpe med at finde ud af underliggende årsager, som ofte kan behandles.

Dr. Andrew Chapman, hjerteeksperten i Edinburgh, der ledede undersøgelsen, sagde: "Behandling af type 2-hjerteanfald har været udfordrende, og der er ingen standardretningslinjer.

"Ved at udføre en række ikke-standardscanninger var vi i stand til at finde en skjult årsag i to tredjedele af tilfældene og tilbyde behandling for at reducere fremtidig risiko."

Omkring 100.000 briter bliver hvert år indlagt efter et hjerteanfald.

De vil gennemgå en række tests, herunder et elektrokardiogram, som overvåger de elektriske signaler fra hjerteslag, og deres blod vil blive undersøgt for troponin - et protein, der frigives, når hjertemusklen er beskadiget - og en type røntgenbillede, der kaldes et angiogram.

Hvis en blokering i hjertets blodgennemstrømning opdages, kan behandlingen omfatte indsættelse af en stent - et lille rør, der udvider arterien - eller bypass-operation for at reparere skaden.

I undersøgelsen gennemgik en gruppe på 100 patienter, der havde fået et type 2-hjerteanfald, en type ultralyd kaldet et ekkokardiogram og en MR-scanning for at skabe et detaljeret 3D-billede af indersiden af ​​deres hjerte, foruden et normalt hjerteanfald.

Disse scanninger gjorde det muligt for forskere at undersøge hjertets funktion i realtid og finde skader forårsaget af underliggende hjertesygdom.

De opdagede, at to tredjedele af patienterne havde koronararteriesygdom, som rammer mindre blodkar i hjertet, og en tredjedel havde hjertesvigt – begge kan let behandles med aspirin, statiner og anden medicin.

Om dette i sidste ende redder liv vil blive afgjort i det næste forsøgstrin.

Professor Sir Nilesh Samani, medicinsk direktør for British Heart Foundation, sagde: "Dette er et vigtigt skridt i at hjælpe folk med at komme sig bedre og reducere deres risiko for et andet anfald."

En person, der har nydt godt af de ekstra scanninger, er bedstemor-til-to Elaine Smith, 63, fra Edinburgh.

"Jeg gik til den praktiserende læge, fordi jeg nemt blev træt. De diagnosticerede lavt blodtryk," sagde hun.

Den tidligere lægeassistent fik derefter et type 2-hjerteanfald efter at han besvimede under en Zumba-træningstime året efter.

"Jeg var ved at varme op, da jeg pludselig blev svedig og havde brug for en drink. Jeg fik min flaske - og det er det sidste, jeg husker," sagde hun.

Læger opdagede tegn på hjerteskade, og efter at have gennemgået scanninger som en del af undersøgelsen, gennemgik Elaine en bypassoperation.

Tre år senere tager hun nu aspirin, statiner og betablokkere og har ikke yderligere problemer med hjertet.

"Jeg er glad for, at jeg fik de ekstra scanninger og operation, da jeg gjorde det," sagde hun. "Det var først bagefter, at jeg indså, at mange mennesker på min alder ikke er så heldige."