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Las personas afectadas por un tipo inusual de ataque cardíaco podrían beneficiarse de un nuevo protocolo de tratamiento que podría evitarles un segundo ataque potencialmente fatal.
Su objetivo es encontrar las causas ocultas de los ataques cardíacos tipo 2, en los que los pacientes experimentan dolor en el pecho y dificultad para respirar pero las pruebas muestran que las arterias del corazón son normales, para poder administrar un tratamiento preventivo.
Los ataques cardíacos generalmente ocurren cuando se bloquea el flujo sanguíneo al músculo cardíaco: un ataque cardíaco tipo 1.
Los pacientes que la padecen se someten a una cirugía para restablecer la circulación y toman medicamentos para evitar que el problema vuelva a ocurrir.
Sin embargo, en uno de cada diez casos no se detecta ninguna obstrucción en las pruebas estándar y esto se clasifica como un ataque cardíaco de tipo 2.
Las personas afectadas por un tipo inusual de ataque cardíaco podrían beneficiarse de un nuevo protocolo de tratamiento que podría evitarles un segundo ataque potencialmente fatal (imagen de archivo)
Se cree que la causa son enfermedades subyacentes que afectan el suministro de sangre al corazón. Sin embargo, las pruebas estándar de ataque cardíaco a menudo no los detectan.
Las víctimas de ataques cardíacos suelen tener más de 45 años y más mujeres que hombres sufren ataques cardíacos de tipo 2, aunque se desconoce el motivo.
Hay pocas opciones de tratamiento para estos pacientes y, a menudo, es sólo cuestión de tiempo antes de que se produzca otro ataque.
Los estudios muestran que sólo un tercio de los pacientes que sufren un ataque cardíaco de tipo 2 siguen vivos cinco años después, en comparación con dos tercios de los que sufren un ataque cardíaco de tipo 1.
Ahora, los cardiólogos de la Universidad de Edimburgo han descubierto que una serie de pruebas adicionales en pacientes con ataques cardíacos tipo 2 pueden ayudar a identificar las causas subyacentes, que a menudo pueden tratarse.
El Dr. Andrew Chapman, el experto cardíaco de Edimburgo que dirigió el estudio, dijo: “El tratamiento de los ataques cardíacos tipo 2 ha sido un desafío y no existen pautas estándar.
"Al realizar una serie de exploraciones no estándar, pudimos encontrar una causa oculta en dos tercios de los casos y ofrecer tratamiento para reducir el riesgo futuro".
Alrededor de 100.000 británicos son hospitalizados cada año después de un ataque cardíaco.
Se someterán a una serie de pruebas, incluido un electrocardiograma, que monitorea las señales eléctricas de los latidos del corazón, y se examinará su sangre para detectar troponina (una proteína liberada cuando el músculo cardíaco se daña) y un tipo de radiografía llamada angiografía.
Si se descubre una obstrucción en el flujo sanguíneo del corazón, el tratamiento puede incluir la inserción de un stent (un tubo diminuto que ensancha la arteria) o una cirugía de derivación para reparar el daño.
En el estudio, un grupo de 100 pacientes que habían sufrido un ataque cardíaco tipo 2 se sometieron a un tipo de ultrasonido llamado ecocardiograma y una resonancia magnética para crear una imagen tridimensional detallada del interior de su corazón, además de un ataque cardíaco normal.
Estas exploraciones permitieron a los investigadores examinar la función del corazón en tiempo real y encontrar daños causados por una enfermedad cardíaca subyacente.
Descubrieron que dos tercios de los pacientes tenían enfermedad de las arterias coronarias, que afecta a los vasos sanguíneos más pequeños del corazón, y un tercio tenía insuficiencia cardíaca, ambos fácilmente tratables con aspirina, estatinas y otros medicamentos.
En el siguiente paso experimental se determinará si esto salva vidas.
El profesor Sir Nilesh Samani, director médico de la British Heart Foundation, dijo: "Este es un paso importante para ayudar a las personas a recuperarse mejor y reducir el riesgo de un segundo ataque".
Una persona que se ha beneficiado de las exploraciones adicionales es Elaine Smith, abuela de dos hijos, de 63 años, de Edimburgo.
"Fui al médico de cabecera porque me cansaba fácilmente. Me diagnosticaron presión arterial baja", dijo.
El ex asistente médico sufrió un ataque cardíaco tipo 2 después de desmayarse durante una clase de ejercicios de Zumba el año siguiente.
"Estaba calentando cuando de repente me puse a sudar y necesitaba un trago. Tomé mi biberón y eso es lo último que recuerdo", dijo.
Los médicos descubrieron signos de daño cardíaco y, después de someterse a exploraciones como parte del estudio, Elaine se sometió a una cirugía de bypass cardíaco.
Tres años después, toma aspirina, estatinas y betabloqueantes y ya no tiene problemas cardíacos.
“Me alegro de haberme sometido a exploraciones y cirugía adicionales cuando las hice”, dijo. “Solo después me di cuenta de que muchas personas de mi edad no tienen tanta suerte”.