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Le persone colpite da un tipo insolito di attacco cardiaco potrebbero beneficiare di un nuovo protocollo di trattamento che potrebbe risparmiare loro un secondo attacco potenzialmente fatale.
Lo scopo è quello di trovare le cause nascoste degli attacchi cardiaci di tipo 2 – in cui i pazienti avvertono dolore toracico e mancanza di respiro ma i test mostrano che le arterie cardiache sono normali – in modo da poter somministrare un trattamento preventivo.
Gli attacchi cardiaci di solito si verificano quando il flusso di sangue al muscolo cardiaco viene bloccato: un attacco cardiaco di tipo 1.
I pazienti che ne soffrono vengono sottoposti ad un intervento chirurgico per ripristinare la circolazione e assumono farmaci per evitare che il problema si ripeta.
Tuttavia, in un caso su dieci non viene rilevato alcun blocco nei test standard e questo viene classificato come infarto di tipo 2.
Le persone colpite da un tipo insolito di attacco cardiaco potrebbero beneficiare di un nuovo protocollo di trattamento che potrebbe risparmiare loro un secondo attacco potenzialmente fatale (immagine stock)
Si ritiene che la causa sia legata a malattie sottostanti che influenzano l’afflusso di sangue al cuore. Tuttavia, i test standard per l’infarto spesso non li rilevano.
Le vittime di attacchi cardiaci hanno in genere più di 45 anni e sono più le donne che gli uomini a soffrire di attacchi cardiaci di tipo 2, anche se la ragione di ciò non è nota.
Esistono poche opzioni terapeutiche per questi pazienti e spesso è solo questione di tempo prima che si verifichi un altro attacco.
Gli studi dimostrano che solo un terzo dei pazienti che soffrono di un attacco cardiaco di tipo 2 sono ancora vivi cinque anni dopo, rispetto ai due terzi di quelli che soffrono di un attacco cardiaco di tipo 1.
Ora i cardiologi dell’Università di Edimburgo hanno scoperto che una serie di test aggiuntivi su pazienti affetti da infarto di tipo 2 può aiutare a individuare le cause sottostanti, che spesso possono essere trattate.
Il dottor Andrew Chapman, l’esperto cardiaco di Edimburgo che ha condotto lo studio, ha dichiarato: “Il trattamento degli attacchi cardiaci di tipo 2 è stato impegnativo e non esistono linee guida standard.
“Eseguendo una serie di scansioni non standard, siamo riusciti a trovare una causa nascosta in due terzi dei casi e a offrire un trattamento per ridurre il rischio futuro”.
Ogni anno circa 100.000 britannici vengono ricoverati in ospedale dopo un infarto.
Saranno sottoposti a una serie di test, tra cui un elettrocardiogramma, che monitora i segnali elettrici del battito cardiaco, e il loro sangue verrà esaminato per la troponina – una proteina rilasciata quando il muscolo cardiaco è danneggiato – e un tipo di raggi X chiamato angiogramma.
Se viene scoperto un blocco nel flusso sanguigno del cuore, il trattamento può includere l'inserimento di uno stent - un minuscolo tubo che allarga l'arteria - o un intervento chirurgico di bypass per riparare il danno.
Nello studio, un gruppo di 100 pazienti che avevano subito un attacco cardiaco di tipo 2 sono stati sottoposti a un tipo di ecografia chiamata ecocardiogramma e a una scansione MRI per creare un'immagine 3D dettagliata dell'interno del loro cuore, oltre a un normale attacco cardiaco.
Queste scansioni hanno permesso ai ricercatori di esaminare la funzione del cuore in tempo reale e di trovare danni causati da malattie cardiache sottostanti.
Hanno scoperto che due terzi dei pazienti avevano una malattia coronarica, che colpisce i vasi sanguigni più piccoli nel cuore, e un terzo aveva un’insufficienza cardiaca, entrambi facilmente curabili con aspirina, statine e altri farmaci.
Se questo alla fine salverà vite umane sarà determinato nella prossima fase sperimentale.
Il professor Sir Nilesh Samani, direttore medico della British Heart Foundation, ha dichiarato: “Questo è un passo importante per aiutare le persone a riprendersi meglio e ridurre il rischio di un secondo attacco”.
Una persona che ha beneficiato delle scansioni extra è la nonna di due figli Elaine Smith, 63 anni, di Edimburgo.
"Sono andata dal medico di famiglia perché mi stancavo facilmente. Mi hanno diagnosticato la pressione bassa", ha detto.
L'ex assistente medico ha poi subito un attacco cardiaco di tipo 2 dopo essere svenuto durante una lezione di esercizi di Zumba l'anno successivo.
"Mi stavo riscaldando quando all'improvviso ho iniziato a sudare e avevo bisogno di bere. Ho preso la mia bottiglia - e questa è l'ultima cosa che ricordo", ha detto.
I medici hanno scoperto segni di danni cardiaci e, dopo essersi sottoposta alle scansioni come parte dello studio, Elaine è stata sottoposta a un intervento di bypass cardiaco.
Tre anni dopo prende aspirina, statine e beta-bloccanti e non ha più problemi cardiaci.
"Sono felice di aver avuto scansioni e interventi chirurgici extra quando l'ho fatto", ha detto. “Solo dopo ho capito che molte persone della mia età non sono così fortunate”.