Helseeksperters kamp mot ett av 10 hjerteinfarkt uten noen åpenbar årsak til å spare pasienter for et andre potensielt dødelig angrep

Personer som er rammet av en uvanlig type hjerteinfarkt kan dra nytte av en ny behandlingsprotokoll som kan spare dem for et andre, potensielt dødelig angrep.

Den har som mål å finne de skjulte årsakene til hjerteinfarkt av type 2 - der pasienter opplever brystsmerter og kortpustethet, men tester viser at hjerteårene er normale - slik at forebyggende behandling kan gis.

Hjerteinfarkt oppstår vanligvis når blodstrømmen til hjertemuskelen er blokkert - et type 1 hjerteinfarkt.

Pasienter som lider av det gjennomgår kirurgi for å gjenopprette sirkulasjonen og tar medisiner for å forhindre at problemet gjentar seg.

Men i ett av ti tilfeller oppdages ingen blokkering på standardtester, og dette er klassifisert som et type 2 hjerteinfarkt.

Personer som er rammet av en uvanlig type hjerteinfarkt kan dra nytte av en ny behandlingsprotokoll som kan spare dem for et andre, potensielt dødelig angrep (arkivbilde)

Underliggende sykdommer som påvirker blodtilførselen til hjertet antas å være årsaken. Vanlige hjerteinfarktester oppdager imidlertid ofte ikke disse.

Hjerteinfarktofre er vanligvis over 45 år, og flere kvinner enn menn lider av type 2 hjerteinfarkt, selv om årsaken til dette ikke er kjent.

Det er få behandlingsmuligheter for disse pasientene, og det er ofte bare et spørsmål om tid før et nytt anfall oppstår.

Studier viser at bare en tredjedel av pasientene som får hjerteinfarkt type 2 fortsatt er i live fem år senere, sammenlignet med to tredjedeler som får hjerteinfarkt type 1.

Nå har kardiologer ved University of Edinburgh oppdaget at en rekke tilleggstester på type 2 hjerteinfarktpasienter kan hjelpe til med å finne ut underliggende årsaker, som ofte kan behandles.

Dr. Andrew Chapman, hjerteeksperten i Edinburgh som ledet studien, sa: "Behandling av hjerteinfarkt av type 2 har vært utfordrende og det er ingen standard retningslinjer.

"Ved å utføre en serie ikke-standard skanninger, var vi i stand til å finne en skjult årsak i to tredjedeler av tilfellene og tilby behandling for å redusere fremtidig risiko."

Rundt 100 000 briter blir hvert år innlagt på sykehus etter et hjerteinfarkt.

De vil gjennomgå en rekke tester, inkludert et elektrokardiogram, som overvåker de elektriske signalene til hjerteslag, og blodet deres vil bli undersøkt for troponin – et protein som frigjøres når hjertemuskelen blir skadet – og en type røntgen som kalles et angiogram.

Hvis en blokkering i hjertets blodstrøm oppdages, kan behandlingen inkludere å sette inn en stent - et lite rør som utvider arterien - eller bypass-operasjon for å reparere skaden.

I studien gjennomgikk en gruppe på 100 pasienter som hadde et type 2 hjerteinfarkt en type ultralyd kalt et ekkokardiogram og en MR-skanning for å lage et detaljert 3D-bilde av innsiden av hjertet deres, i tillegg til et normalt hjerteinfarkt.

Disse skanningene gjorde det mulig for forskere å undersøke hjertets funksjon i sanntid og finne skader forårsaket av underliggende hjertesykdom.

De oppdaget at to tredjedeler av pasientene hadde koronarsykdom, som rammer mindre blodårer i hjertet, og en tredjedel hadde hjertesvikt – begge enkelt behandles med aspirin, statiner og andre medisiner.

Hvorvidt dette til slutt redder liv vil bli avgjort i neste eksperimentelle trinn.

Professor Sir Nilesh Samani, medisinsk direktør ved British Heart Foundation, sa: "Dette er et viktig skritt for å hjelpe folk til å komme seg bedre og redusere risikoen for et nytt angrep."

En person som har hatt nytte av de ekstra skanningene er bestemor-til-to Elaine Smith, 63, fra Edinburgh.

"Jeg gikk til fastlegen fordi jeg ble lett sliten. De diagnostiserte lavt blodtrykk," sa hun.

Den tidligere medisinske assistenten fikk deretter et type 2-hjerteinfarkt etter å ha besvimt under en Zumba-treningstime året etter.

"Jeg varmet opp da jeg plutselig ble svett og trengte en drink. Jeg fikk flasken min - og det er det siste jeg husker," sa hun.

Legene oppdaget tegn på hjerteskade, og etter å ha gjennomgått skanninger som en del av studien, gjennomgikk Elaine en bypassoperasjon.

Tre år senere tar hun nå aspirin, statiner og betablokkere og har ikke flere problemer med hjertet.

"Jeg er glad jeg hadde de ekstra skanningene og operasjonen da jeg gjorde det," sa hun. "Det var først etterpå at jeg innså at mange på min alder ikke er så heldige."