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Les personnes minces ne font pas plus d’exercice que le reste d’entre nous – elles mangent simplement moins, suggère une étude.
On a longtemps supposé que les personnes naturellement minces faisaient davantage d’exercice pour pouvoir manger ce qu’elles voulaient.
Mais les chercheurs ont découvert que c’est le contraire : ils font moins d’exercice et mangent moins.
Ils ont examiné le régime alimentaire et les niveaux d’énergie de 150 personnes « super minces » et les ont comparés à 173 personnes de poids normal.
Au cours de l’étude de deux semaines, les personnes naturellement minces ont fait 23 % d’activité physique en moins et ont passé plus de temps assises ou allongées. Ils ont également mangé 12 pour cent de nourriture en moins.
Cependant, il a été constaté qu’ils ont un métabolisme au repos plus rapide, ce qui peut les aider à brûler plus de calories au ralenti que la personne moyenne.
Les personnes minces ne font pas plus d’exercice que le reste d’entre nous – elles mangent simplement moins, selon une étude (Fichier)
Le professeur John Speakman, qui a dirigé l'étude de l'Université d'Aberdeen, a déclaré : « Les résultats ont été une véritable surprise.
« Quand les gens parlent à des personnes très minces, ils disent souvent qu’ils peuvent manger ce qu’ils veulent.
"Mais nos travaux ont montré qu'ils mangent en réalité beaucoup moins que les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) normal."
L'étude, publiée dans la revue Cell Metabolism, a recruté des personnes naturellement minces avec un IMC moyen de 17.
Un IMC inférieur à 18,5 est considéré comme un poids insuffisant, et les personnes participant à l'étude semblaient naturellement minces, les chercheurs s'assurant qu'elles ne suivaient pas de régime, qu'elles n'avaient pas perdu de poids à cause d'une maladie et qu'elles ne souffraient pas de troubles de l'alimentation.
Étonnamment, ces personnes naturellement minces passent 96 % de leur temps de manière sédentaire ou ne font qu’une activité physique légère.
Mais ils semblaient manger beaucoup moins que les personnes de poids normal dont l'IMC était inférieur à 25 – le seuil du surpoids – et supérieur à 21,5.
Pour savoir si des personnes naturellement soignées pouvaient réellement manger ce qu'elles voulaient, les chercheurs ne leur ont pas demandé de tenir un journal alimentaire, dont les gens pourraient se souvenir mal et se tromper, mais ont plutôt calculé leur apport calorique directement en fonction de la quantité d'énergie qu'ils ont brûlée.
La dépense énergétique des gens était calculée en leur donnant quotidiennement à boire de l’eau contenant des isotopes lourds d’hydrogène et d’oxygène.
Ceux-ci sont mesurés dans l’urine car ils sont excrétés dans le corps à des rythmes différents en fonction du nombre de calories brûlées et converties en dioxyde de carbone.
En utilisant cette dépense énergétique mesurée par l'activité physique, les chercheurs suggèrent que les personnes naturellement minces participant à l'étude devaient avoir mangé en moyenne 12 pour cent de moins que les personnes de poids normal.
Mais ils ont également eu de la chance dans la mesure où ils brûlaient plus d’énergie en restant assis et avaient un métabolisme plus rapide que les personnes de poids normal.
En fait, leur métabolisme était 22 pour cent plus élevé que prévu, en fonction de leur taux de graisse corporelle.
Cela a été associé à des taux plus élevés d’hormones thyroïdiennes, ce qui peut aider les gens à avoir moins faim et à rester minces.
Les chercheurs étudient actuellement si les personnes naturellement minces ont un métabolisme plus élevé et des hormones thyroïdiennes élevées en raison de leurs gènes, et ont déjà découvert certaines particularités génétiques qui pourraient aider à expliquer comment les gens évitent de prendre du poids.
Il est prouvé qu’environ 1,7 pour cent des personnes souffrent d’insuffisance pondérale.
Si certains souffrent de troubles de l’alimentation ou ont perdu du poids à cause d’une maladie, beaucoup sont en parfaite santé mais restent simplement minces.
L’étude actuelle n’a porté que sur les Chinois, et d’autres personnes naturellement minces non impliquées dans l’étude pourraient être plus actives.
Mais les résultats suggèrent que les personnes naturellement minces peuvent s’en tirer sans faire beaucoup d’exercice en raison de leur faible poids et de leur régime alimentaire, car les participants à l’étude ont tendance à avoir des taux de mauvais cholestérol inférieurs à ceux des personnes de poids normal.
Le Dr Sumei Hu, co-auteur principal de l'étude de l'Université d'Aberdeen, a déclaré : « Cela a été un grand choc pour moi que les personnes ultra-minces soient beaucoup moins actives que les personnes ayant un IMC normal.
"J'ai toujours pensé que les personnes très minces devaient être très actives pour maintenir un faible poids, mais nos résultats ont montré le contraire."