Tidlige varseltegn: søvnforstyrrelser som alarm for demens og Parkinsons!

Tidlig diagnose av nevrodegenerative sykdommer som Parkinsons og demens blir stadig viktigere. Forskere har identifisert et nytt tidlig symptom som først og fremst er merkbart om natten: REM søvnadferdsforstyrrelse (RBD). Dette kan vise seg i ukontrollerte bevegelser mens du drømmer, som å slå, sparke, snakke eller le. I Tyskland lever rundt 1,8 millioner mennesker med demens, inkludert et økende antall yngre pasienter.

En fersk studie som brukte 3D-kameraer til å analysere søvnmønstrene til 170 pasienter, så på RBD og dens forbindelse til Parkinsons og demens. 80 pasienter med RBD og 90 uten søvnforstyrrelser ble undersøkt. Analysen fant at pasienter med RBD viste flere kortere bevegelser og kortere perioder uten bevegelse i REM-søvn, noe som indikerer de underliggende lidelsene. Interessant nok har teknologien som brukes en nøyaktighetsgrad på 92 prosent, den høyeste frekvensen som er kjent til dags dato.

Tidlige symptomer og risikoer

Studien fremhever viktigheten av tidlig oppdagelse: personer med RBD har 80 til 100 prosent økt risiko for å utvikle Parkinsons eller demens. Andre tidlige advarselstegn inkluderer hukommelsesproblemer, problemer med å planlegge og utføre vanlige aktiviteter og kognitive svekkelser. Ved Parkinsons sykdom er de første tegnene ofte ufrivillige skjelvinger i hendene og nedsatt evne til å bevege seg. Mangel på søvn kan også føre til opphopning av skadelige stoffer i hjernen, noe som øker risikoen for demens.

Utbruddet av RBD kan dukke opp flere tiår før formell diagnose. Forskergruppen ved Universitetet i Kiel etterstreber bedre karakterisering og terapeutiske muligheter for de berørte. Selv om det foreløpig ikke finnes noen kur mot demens eller Parkinsons sykdom, viser nye tilnærminger, for eksempel et diabetesmedisin, potensial for å forsinke sykdommen. Livsstilsendringer og mental trening kan også forbedre pasientenes livskvalitet.