Tidiga varningstecken: sömnstörningar som larm för demens och Parkinsons!

Tidig diagnos av neurodegenerativa sjukdomar som Parkinsons och demens blir allt viktigare. Forskare har identifierat ett nytt tidigt symptom som främst märks på natten: REM-sömnbeteendestörning (RBD). Detta kan visa sig i okontrollerade rörelser när man drömmer, som att slå, sparka, tala eller skratta. I Tyskland lever cirka 1,8 miljoner människor med demens, inklusive ett ökande antal yngre patienter.

En nyligen genomförd studie som använde 3D-kameror för att analysera sömnmönster hos 170 patienter tittade på RBD och dess koppling till Parkinsons och demens. 80 patienter med RBD och 90 utan sömnstörningar undersöktes. Analysen fann att patienter med RBD visade fler kortare rörelser och kortare perioder utan rörelse i REM-sömn, vilket indikerar de underliggande störningarna. Intressant nog har den använda tekniken en noggrannhetsgrad på 92 procent, den högsta frekvensen hittills känt.

Tidiga symtom och risker

Studien belyser vikten av tidig upptäckt: personer med RBD har en 80 till 100 procent ökad risk att utveckla Parkinsons eller demens. Andra tidiga varningstecken inkluderar minnesproblem, svårigheter att planera och göra vanliga aktiviteter och kognitiva störningar. Vid Parkinsons sjukdom är de första tecknen ofta ofrivilliga skakningar i händerna och minskad rörelseförmåga. Sömnbrist kan också leda till ansamling av skadliga ämnen i hjärnan, vilket ökar risken för demens.

Uppkomsten av RBD kan förekomma årtionden före formell diagnos. Forskargruppen vid Kiel University strävar efter bättre karaktärisering och terapeutiska alternativ för de drabbade. Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot demens eller Parkinsons sjukdom, visar nya tillvägagångssätt, såsom ett diabetesläkemedel, potential för att fördröja sjukdomen. Livsstilsförändringar och mental träning kan också förbättra patienternas livskvalitet.