Comer alimentos ultraprocesados ​​puede reconfigurar los circuitos del hambre y la recompensa del cerebro

Comer alimentos ultraprocesados ​​puede reconfigurar los circuitos del hambre y la recompensa del cerebro

Un nuevo estudio de imágenes cerebrales muestra cómo los alimentos ultraprocesados ​​están remodelando los circuitos del apetito, lo que genera preocupaciones sobre estos productos cotidianos que podrían reconfigurar nuestros hábitos alimentarios de adentro hacia afuera.

Un equipo de investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de Helsinki analizó los datos del Biobanco del Reino Unido y descubrió que la ingesta elevada de alimentos ultraprocesados ​​se asocia con perfiles metabólicos y de adiposidad adversos y con cambios en la microestructura de las regiones cerebrales de las partes del cerebro relacionadas con la alimentación.

Los resultados del estudio se publicarán en la revista.NPJ -Salud y enfermedades metabólicas.

fondo

Los adultos más jóvenes y los residentes urbanos tuvieron la mayor ingesta de alimentos ultraprocesados, un patrón demográfico que persistió incluso después de ajustar por ingresos, educación y actividad física.

Los alimentos ultraprocesados ​​son productos ricos en energía que pueden aportar hasta el 56% de la ingesta total de calorías. Su consumo está aumentando rápidamente en todo el mundo, principalmente debido a su conveniencia, asequibilidad y palatabilidad.

La ingesta elevada de alimentos ultraprocesados ​​puede aumentar potencialmente el riesgo de diversas enfermedades no transmisibles, incluidas las cardiovasculares, metabólicas y cerebrovasculares. Estos alimentos también se asocian con un mayor riesgo de deterioro cognitivo (demencia).

La evidencia clínica reciente establece una relación causal entre la disponibilidad de alimentos ultraprocesados, comer en exceso y la posible obesidad. En este contexto, los estudios en animales muestran que la influencia de los alimentos ultraprocesados ​​en las regiones del cerebro relacionadas con la alimentación puede conducir a un mayor consumo excesivo de estos alimentos.

En el estudio actual, los investigadores querían examinar si la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​altera la integridad estructural del cerebro y si estos alimentos ejercen sus efectos a través de cambios metabólicos asociados con la obesidad o mediante mecanismos independientes de la obesidad.

Diseño del estudio

Los investigadores analizaron datos de 33.654 participantes en el Biobanco del Reino Unido, una base de datos a gran escala y un recurso de investigación que contiene datos genéticos, de estilo de vida y de salud, así como muestras biológicas de más de 500.000 personas.

Resultados del estudio

Los emulsionantes y edulcorantes artificiales de estos alimentos pueden irritar directamente la mucosa intestinal y, según la hipótesis de los autores, llegar al cerebro a través del eje intestino-cerebro.

El análisis de los parámetros metabólicos reveló que la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​reducía significativamente los niveles sanguíneos de lipoproteína de alta densidad (HDL) y los niveles sanguíneos de proteína C reactiva (PCR; un marcador de inflamación), triglicéridos y hemoglobina glucosilada (una medida del control de la glucemia).

En términos de marcadores cardíacos y de obesidad, el análisis encontró que la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​reducía significativamente la presión arterial y el índice de masa corporal (IMC), la relación cintura-cadera y el tejido adiposo visceral.

El análisis del perfil de nutrientes reveló que estos productos alimenticios están asociados con un mayor consumo de azúcares totales, sodio y grasas saturadas.

Estas observaciones resaltan colectivamente la asociación de la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​con una variedad de medidas cardiometabólicas, antropométricas y dietéticas.

Impacto de la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​en la estructura del cerebro

El análisis de las imágenes por resonancia magnética (IRM) de los participantes reveló que la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​se asociaba con una microestructura tisular alterada en varias regiones del cerebro (el núcleo accumbens, el hipotálamo, el pálido, el putamen y la amígdala) implicadas en el control de la conducta alimentaria.

Específicamente, el estudio encontró evidencia de una mayor celularidad, interpretada como gliosis, en el hipotálamo y las métricas de resonancia magnética de difusión indicaron una disminución de la celularidad y un aumento del espacio extracelular en el núcleo accumbens, putamen y pálido.

En particular, el estudio encontró que la ingesta de UPF se asoció con mayores niveles de PCR, menores niveles de HDL y mayor IMC, lo que contribuye a los cambios observados en las estructuras cerebrales subcorticales relacionadas con la alimentación o ocurren independientemente de estos factores.

Investigar la importancia

Incluso pequeños cambios diarios: cada aumento del 10% en la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​se correlaciona con cambios cerebrales mensurables, equivalente a dos nuggets de pollo adicionales al día.

El estudio vincula la alta ingesta de alimentos ultraprocesados ​​con marcadores metabólicos alterados, aumento de la adiposidad y cambios en las regiones del cerebro involucradas en el comportamiento alimentario a través de vías de adiposidad y mecanismos independientes. Por ejemplo, los cambios hipotalámicos estuvieron mediados por el IMC, mientras que los cambios en el núcleo accumbens y pallidum ocurrieron independientemente de la adiposidad y se asociaron parcialmente con inflamación y dislipidemia.

El estudio también sugiere que los cambios observados en las estructuras cerebrales podrían deberse a la dislipidemia, la inflamación o la obesidad causadas por estos productos alimenticios. Sin embargo, las notas de papel eran pequeñas en tamaño grande.

El estudio también reconoce que los aditivos alimentarios en los alimentos ultraprocesados ​​pueden alterar la composición de la microbiota intestinal, contribuyendo al apagado inmunológico y a la inflamación sistémica.

Las observaciones del estudio sobre los cambios estructurales en el cerebro sugieren una reducción en el número de cuerpos celulares y un aumento en el volumen del espacio extracelular, que son rasgos característicos de un proceso neurodegenerativo que puede conducir a una neuroinflamación.

Los investigadores han mencionado que la neuroinflamación probablemente desempeña un papel en los cambios en la conducta alimentaria inducidos por los alimentos ultraprocesados. También mencionan la posibilidad de una relación bidireccional en la que la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​aumenta el deseo de comer más alimentos de este tipo al afectar el centro de recompensa del cerebro (núcleo accumbens) a través de una inflamación independiente del IMC.

Los investigadores también han destacado la implicación del pálido, otra región del cerebro asociada con el procesamiento de recompensas y la motivación, en esta relación bidireccional, que creen que puede guiar las decisiones alimentarias.

Los hallazgos convincentes del estudio incluyen cambios estructurales en la amígdala y el tálamo asociados con la ingesta de alimentos ultraprocesados. La amígdala desempeña un papel central en la regulación de la conducta alimentaria relacionada con las recompensas, y el tálamo está asociado con conductas emocionales y motivadas como el miedo y la recompensa.

La mayoría de los estudios que examinan los efectos de los alimentos ultraprocesados ​​sobre la salud enfatizan la contribución de factores dietéticos como el bajo contenido de fibra y el alto contenido de grasas saturadas, azúcar y sodio.

El estudio actual incluyó nutrientes específicos (azúcares totales, grasas saturadas y sodio) en el análisis primario como factores de confusión que comúnmente se asocian con la prevalencia de enfermedades y pueden influir en el comportamiento alimentario. El análisis primario también controló una gran cantidad de otros factores de confusión que podrían influir en el comportamiento alimentario.

Por lo tanto, los resultados del estudio se interpretan como independientes del contenido de nutrientes, el nivel socioeconómico, la actividad física y el consumo de tabaco y alcohol. Sin embargo, no se puede establecer la relación causal entre la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​y los cambios estructurales del cerebro debido al diseño del estudio observacional.

Fuentes: