Uit het onderzoek blijkt dat er onder oudere Amerikaanse veteranen sprake is van hoge aantallen cannabisgebruiksstoornissen

Uit het onderzoek blijkt dat er onder oudere Amerikaanse veteranen sprake is van hoge aantallen cannabisgebruiksstoornissen

Nieuw onderzoek toont aan dat meer dan één op de tien oudere Amerikaanse veteranen cannabis gebruikt en dat meer dan een derde van deze gebruikers voldoet aan de drempel voor cannabisgebruiksstoornissen, wat de dringende behoeften aan screening en preventie in een vergrijzende bevolking benadrukt.

Pijn domineerde medisch gebruik: Meer dan de helft van de oudere veteranen die medicinaal cannabisgebruik ondergingen (56,4%) noemde pijnverlichting, ruim boven geestelijke gezondheid (18,4%) of slaap (16,0%) als redenen.

Uit een onlangs gepubliceerd onderzoek inJama-netwerk geopendOnderzoekers gebruikten een Veterans Health Administration (VHA)-cohort (leeftijd 65 tot 84 jaar; 4.503 deelnemers) om cannabisgebruikspatronen en cannabisgebruiksstoornissen (CUD) bij oudere volwassenen te onderzoeken. Uit het cross-sectionele onderzoek, uitgevoerd via interviews tussen februari 2020 en augustus 2023, bleek dat 10,3% van de deelnemers cannabisgebruik in de afgelopen 30 dagen meldde, waarbij 36% van deze gebruikers voldeed aan de criteria voor CUD. Binnen dit oudere cohort omvatten de deelnemers met het hoogste risico de jongere leeftijdsgroep (65-75 jaar), degenen die werden blootgesteld aan geïnhaleerde cannabis en degenen met angstgevoelens of functionele beperkingen.

achtergrond

Federale legalisatie van cannabis heeft bijgedragen aan de groei onder volwassenen van 65 jaar en ouder in alle leeftijdsgroepen in de Verenigde Staten. De prevalentie steeg van 0,4 naar 7% in 2005-2006 naar 8,4% in 2022 in de algemene bevolking, maar het VHA-cohort vertoonde zelfs nog hogere percentages (10,3%). Oudere volwassenen zijn bijzonder kwetsbaar voor de nadelige effecten van cannabis, zoals verminderde mobiliteit of verergering van chronische ziekten, maar eerder onderzoek heeft deze leeftijdsgroep grotendeels over het hoofd gezien. Deze studie is de eerste die de prevalentie van CUD en de risicofactoren bij oudere veteranen beschrijft.

Studie ontwerp

De VA Cannabis and Ageing Study analyseerde medische dossiers en telefonische interviews van 4.503 VHA-patiënten in de gemeenschap. Deelnemers werden geïdentificeerd met behulp van een tekstverwerkingsalgoritme om medische dossiers te onderzoeken op cannabistermen. Uitsluitingen omvatten ernstige cognitieve stoornissen of terminale ziekte. Interviews beoordeelden het cannabisgebruik gedurende het hele leven en de afgelopen 30 dagen, de consumptiewijzen (bijvoorbeeld roken, eetwaren) en DSM-5 CUD-criteria. Analyses hielden rekening met sociodemografische, gedrags- en gezondheidsgerelateerde factoren.

Belangrijkste bevindingen

Economische stress was van belang: veteranen die moeite hadden om in de basisbehoeften te voorzien, hadden 60% meer kans om cannabis te gebruiken, wat erop wijst dat financiële stress zelfmedicatie in deze groep kan stimuleren.

Uit het onderzoek bleek dat 57,4% van de deelnemers aangaf ooit cannabis te hebben gebruikt, terwijl 28,9% het gebruikte om medische redenen zoals pijn, geestelijke gezondheid of slaapmanagement. Van de recente gebruikers had 10,3% in de afgelopen 30 dagen cannabis gebruikt, en meer dan de helft van deze personen (52,4%) was een frequente gebruiker, gedefinieerd als een cannabisgebruik van 20 of meer dagen per maand. Roken was de meest voorkomende vorm van consumptie (72,4% van de recente gebruikers), gevolgd door voedsel (36,9%).

Opvallend is dat 36,3% van de gebruikers in de afgelopen 30 dagen voldeed aan de criteria voor cannabisgebruiksstoornis (CUD), waaronder 22,9% met milde, 10,9% met matige en 2,5% met ernstige gevallen. Het risico op CUD was hoger bij degenen die cannabis gebruikten (bijvoorbeeld roken of vapen) en cannabis inhaleerden (bijvoorbeeld roken of vapen), vergeleken met degenen die alleen eetwaren gebruikten. Bijkomende risicofactoren waren onder meer de jongere leeftijd binnen het oudere cohort (65-75 jaar versus 76-84 jaar), angstsymptomen, illegaal drugsgebruik en tekorten in de activiteiten van het dagelijks leven. Deelnemers die cannabis uitsluitend voor medische doeleinden gebruikten, hadden een lagere kans op CUD dan recreatieve gebruikers.

Het cohort was overwegend mannelijk (85,4%), blank (78,4%) en gepensioneerd (73,3%), waarbij ongehuwde personen en mannen vaker recent cannabisgebruik rapporteerden.

Conclusies en implicaties

De duidelijke voetafdruk van legalisering: het leven in een recreatief rechtsgebied heeft de kans op cannabisgebruik verdubbeld vergeleken met niet-legale staten.

De studie benadrukt dat de cannabisgebruikscijfers onder oudere veteranen nu vergelijkbaar zijn met het tabaksgebruik in deze populatie en benadrukt een cruciale behoefte aan routinematige klinische screening. Hoewel de resultaten specifiek zijn voor VHA-patiënten en mogelijk niet generaliseerbaar zijn naar niet-veteranen, benadrukken ze opkomende uitdagingen voor de volksgezondheid naarmate cannabis toegankelijker wordt. Frequent gebruik (≥20 dagen/maand) en geïnhaleerde cannabis waren sterk geassocieerd met CUD, terwijl gebruik van uitsluitend eetbare cannabis minder schadelijk was, wat wijst op mogelijke wegen voor schadebeperking.

De beperkingen van het onderzoek zijn onder meer het cross-sectionele ontwerp, dat causale gevolgtrekkingen voorkomt, en het vertrouwen op zelfgerapporteerde gegevens, die de werkelijke prevalentie kunnen onderschatten. De oververtegenwoordiging van mannen (85,4%) beperkt ook het inzicht in genderspecifieke patronen. Onderzoekers pleiten voor de integratie van gevalideerde screeningsinstrumenten zoals DSM-5-criteria of de Cannabis Use Disorder Identification Test (Cudit-R) in de eerstelijnszorg voor oudere volwassenen.

De auteurs vinden ook dat legalisatie in een staat met legalisatie van recreatieve cannabis geassocieerd was met een grotere kans op gebruik en dat de meeste CUD-gevallen mild van aard waren.

Bronnen: