Studien visar höga frekvenser av störningar i cannabisanvändning bland äldre amerikanska veteraner

Studien visar höga frekvenser av störningar i cannabisanvändning bland äldre amerikanska veteraner

Ny forskning visar att mer än en av 10 äldre amerikanska veteraner använder cannabis och över en tredjedel av dessa användare uppfyller tröskeln för cannabismissbruk, vilket lyfter fram akuta behov av screening och förebyggande av en åldrande befolkning.

Smärta dominerade medicinsk användning: Över hälften av äldre veteraner som genomgick medicinsk cannabisanvändning (56,4 %) angav smärtlindring, långt över mental hälsa (18,4 %) eller sömn (16,0 %) som orsaker.

I en nyligen publicerad studie iJama Network öppetForskare använde en Veterans Health Administration (VHA)-kohort (ålder 65 till 84 år; 4 503 deltagare) för att undersöka cannabisanvändningsmönster och cannabisanvändningsstörning (CUD) hos äldre vuxna. Tvärsnittsstudien, som genomfördes via intervjuer mellan februari 2020 och augusti 2023, fann att 10,3 % av deltagarna rapporterade cannabisanvändning under de senaste 30 dagarna, där 36 % av dessa användare uppfyllde kriterierna för CUD. Inom denna äldre kohort inkluderade deltagare med högst risk den yngre åldersgruppen (65-75 år), de som exponerades för inhalerad cannabis och de med ångest eller funktionsnedsättning.

bakgrund

Federal legalisering av cannabis har bidragit till tillväxt bland vuxna 65 år och äldre i alla åldersgrupper i USA. Prevalensen ökade från 0,4 till 7 % 2005–2006 till 8,4 % 2022 i den allmänna befolkningen, men VHA-kohorten visade ännu högre siffror (10,3 %). Äldre vuxna är särskilt utsatta för de skadliga effekterna av cannabis, såsom nedsatt rörlighet eller förvärrade kroniska sjukdomar, men tidigare forskning har till stor del förbisett denna åldersgrupp. Denna studie är den första som beskriver CUD-prevalens och riskfaktorer hos äldre veteraner.

Studiedesign

VA Cannabis and Aging Study analyserade medicinska journaler och telefonintervjuer från 4 503 VHA-patienter i samhället. Deltagarna identifierades med hjälp av en ordbehandlingsalgoritm för att undersöka medicinska journaler för cannabistermer. Uteslutningar inkluderade allvarlig kognitiv funktionsnedsättning eller dödlig sjukdom. Intervjuer bedömde livslängd och senaste 30-dagars cannabisanvändning, konsumtionssätt (t.ex. rökning, ätbart) och DSM-5 CUD-kriterier. Analyser stod för sociodemografiska, beteendemässiga och hälsorelaterade faktorer.

Nyckelfynd

Ekonomisk stress spelade roll: Veteraner som kämpade för att tillgodose grundläggande behov var 60 % mer benägna att använda cannabis, vilket tyder på att ekonomisk stress kan leda till självmedicinering i denna grupp.

Studien fann att 57,4 % av deltagarna rapporterade livstidsanvändning av cannabis, med 28,9 % som använde det av medicinska skäl som smärta, mental hälsa eller sömnhantering. Bland de senaste användarna hade 10,3 % använt cannabis under de senaste 30 dagarna, och mer än hälften av dessa individer (52,4 %) var frekventa användare, definierat som att de använde cannabis 20 eller fler dagar per månad. Rökning var den vanligaste formen av konsumtion (72,4 % av de senaste användarna), följt av mat (36,9 %).

Noterbart uppfyllde 36,3 % av de senaste 30-dagars användare kriterierna för cannabismissbruk (CUD), inklusive 22,9 % med milda, 10,9 % med måttliga och 2,5 % med svåra fall. Risken för CUD var högre hos dem som använde cannabis (t.ex. rökning eller vaping) och andades in cannabis (t.ex. rökning eller vaping), jämfört med de som använde enbart ätbart. Ytterligare riskfaktorer inkluderade yngre ålder inom den äldre kohorten (65–75 år mot 76–84 år), ångestsymtom, olaglig droganvändning och underskott i dagliga aktiviteter. Deltagare som använde cannabis uteslutande för medicinska ändamål hade lägre odds för CUD än fritidsanvändare.

Kohorten var övervägande män (85,4 %), vita (78,4 %) och pensionerade (73,3 %), med ogifta individer och män som var mer benägna att rapportera nyligen använda cannabis.

Slutsatser och konsekvenser

Legaliseringens tydliga fotavtryck: Att leva i en fritidsjurisdiktion har fördubblat sannolikheten för cannabisanvändning jämfört med icke-lagliga stater.

Studien visar att cannabisanvändningen bland äldre veteraner nu är jämförbar med tobaksanvändningen i denna population och visar på ett kritiskt behov av rutinmässig klinisk screening. Även om resultaten är specifika för VHA-patienter och kanske inte är generaliserbara till icke-veteraner, belyser de framväxande folkhälsoutmaningar när cannabis blir mer tillgängligt. Frekvent användning (≥20 dagar/månad) och inhalerad cannabis var starkt associerade med CUD, medan användning endast för ätbar var mindre skadlig, vilket tyder på potentiella vägar för skademinskning.

Studiens begränsningar inkluderar dess tvärsnittsdesign, som förhindrar kausala slutsatser, och beroende av självrapporterade data, vilket kan underskatta verklig prevalens. Överrepresentationen av män (85,4 %) begränsar också insikterna om könsspecifika mönster. Forskare förespråkar integrering av validerade screeningverktyg som DSM-5-kriterier eller Cannabis Use Disorder Identification Test (Cudit-R) i primärvården för äldre vuxna.

Författarna finner också att legalisering i en stat med legalisering av cannabis för rekreation var förknippad med högre odds för användning och att de flesta fall av CUD var milda i svårighetsgrad.

Källor: