Когато транс мъжете получават тестостеронова терапия, телата им започват да приличат на тези на цис мъжете по много начини – включително имунната им система. Това гласи проучване, публикувано днесПриродата 1, един от най-големите до момента, изследващ как потвърждаващата пола хормонална терапия (GAHT) влияе върху имунната система с течение на времето.

Констатациите предоставят така необходимата представа и биха могли да обяснят защо мъжете са по-податливи на вирусни инфекции от жените, а жените често са по-податливи на автоимунни заболявания.

Проучването е важно, тъй като лекарите искат GAHT да бъде „естествено безопасен“, казва съавторът Матс Холмберг, ендокринолог в Каролинския институт в Стокхолм, който предоставя грижи, потвърждаващи пола. Това е стъпка към възможността да осигурим възможно най-доброто лечение, казва Холмберг.

Имунологичен баланс?

По време на своето проучване Холмбърг и колегите му са събрали кръвни проби от 23 транс мъже (които са били жени при раждането, но са търсели мъжки GAHT) в три времеви точки: преди да започнат GAHT, три месеца след началото на лечението и една година след началото на лечението. С течение на времето изследователите наблюдават промяна в имунния отговор на участниците от тип, характеризиращ се с високи нива на имунни сигнални протеини, наречени интерферони тип I, които са специализирани в борбата с вирусни инфекции, до такъв, характеризиращ се с изобилие от възпалителен протеин, наречен тумор некрозис фактор (TNF), който е свързан с мускулния растеж.

Новината тук е, че изглежда, че половите хормони кръстосано регулират имунологичните пътища, казва съавторът на изследването Петер Бродин, педиатричен имунолог в Karolinska Institutet. Когато нивата на тестостерон се повишават и нивата на естроген падат, изглежда, че имунната система преминава през точка на равновесие, добавя Бродин.

„Това е много интересно ново откритие, което ще предизвика много изследвания“, казва Маркус Алтфелд, имунолог в университетската болница Хамбург-Епендорф в Германия. По-специално, Алтфелд иска да разбере дали повишаването на нивата на TNF директно намалява количеството на интерфероните тип I или дали тестостеронът медиира и двата ефекта независимо.

Ефекти от болестта

Изследователите отбелязват, че техните открития отразяват реалната чувствителност към инфекции и болести на молекулярно ниво. Например мъже, заразени с коронавирус SARS-CoV-2 през първите дни на пандемията от COVID-19, са имали смъртност с около 50% по-висока в сравнение със заразените жени. Това има смисъл, казва Бродин, тъй като жените обикновено имат високи нива на интерферони тип I, които им помагат да се борят с инфекциите.

От друга страна, жените са по-склонни да развият устойчив COVID-19, отколкото мъжете – около 76% по-вероятно, според проучване 2. Това може да се дължи на факта, че персистиращият COVID-19 има сходства с автоимунни заболявания, някои от които са свързани със свръхактивиране на интерфероновата система тип I.

Други изследвания също сочат в тази посока. Предварително публикувано проучване 3през март показва, че ниските нива на тестостерон са предсказващ фактор за това дали жените ще развият персистиращ COVID-19. „Важността на половите хормони както при остър, тежък COVID, така и при персистиращ COVID се признава все повече“, казва съавторът на предварителното проучване Акико Ивасаки, имунолог от университета Йейл в Ню Хейвън, Кънектикът.

Но хормоните вероятно не са цялата история, когато става въпрос за разликите в податливостта към COVID-19 или други заболявания, казват изследователите. Х-хромозомата - на която жените обикновено имат две копия, а мъжете имат едно - също заслужава внимание, казва Сабра Клайн, имунолог от университета Джон Хопкинс в Балтимор, Мериленд. The

Автоимунен риск

Транс мъжете не трябва да се притесняват твърде много, че терапията с тестостерон ще увеличи риска от вирусни инфекции. „Повечето нормални инфекции са често срещани и при двата пола“, казва Алтфелд, и хората се възстановяват от тях. Автоимунните заболявания, от друга страна, могат да бъдат сериозни и Холмберг се притеснява, че естрогенната терапия, която намалява тестостерона, може да увеличи риска от развитие на тези заболявания.

Но проучването не изследва директно лечението с естроген или безопасността. Клайн смята, че все още е твърде рано да се каже дали трябва да се има предвид връзката между автоимунните заболявания и GAHT. „Това са малки размери на извадката“, казва тя – 23 души не са много. „Това предполага необходимостта от допълнителни изследвания.“

Някои лекари вече предупреждават пациентите си за връзката. Алтфелд, който изучава ефектите на GAHT върху имунната система, казва, че работи с лекари, които информират транс жени, че лечението с естроген е свързано с риск от развитие на автоимунно заболяване. Потенциалният недостатък е „известен в общността“, казва той.

Но не всеки има толкова добре информирани лекари. „Наистина е трудно“ да се намери медицински доставчик, който е специализиран в множество дисциплини като имунология и грижи, потвърждаващи пола, и може да отговори на „междусекторните нужди“, казва Джейми, трансмаскулинна личност (определена като жена по рождение, но идентифицираща се с мъжественост), която страда от автоимунно разстройство, наречено синдром на Sjögren, и която поиска да бъде под едно Да бъде идентифицирана с помощта на псевдоним, защото не всеки в живота си знае за техния пол идентичност.

Джейми избра терапия с тестостерон както за потвърждаване на пола, така и за лечение на синдрома на Sjögren - действие, което тя предприе въз основа на собственото си проучване на научната литература, а не на съвет от лекар. Оттогава Джейми смени терапията с тестостерон с имуносупресор, наречен Adalimumab (продаван като Humira), за да подобри здравето си. Адалимумаб инхибира TNF, който е повишен при хора със синдром на Sjögren. Работата на Холмбърг и Бродин кара Джейми да се чуди дали връщането към терапия с тестостерон би намалило ефективността на адалимумаб, който приема, тъй като нивата на TNF може да се повишат. „Боже, иска ми се да има проучвания по този въпрос, за да знаем как работят взаимодействията, вместо просто да гадаем“, казва тя.