All’inizio di quest’anno, la Grande Barriera Corallina australiana è bollita a temperature più alte di qualsiasi cosa abbia sperimentato in almeno quattro secoli, hanno detto i ricercatori sul clima. I risultati – che hanno oggiNaturapubblicato 1e attribuire al cambiamento climatico provocato dall’uomo – arriva mentre gli scienziati si affrettano a valutare gli effetti del per comprendere l'evento di sbiancamento dei coralli più intenso ed esteso mai registrato sul complesso della barriera corallina lunga 2.300 chilometri.

“Ora disponiamo di dati a lungo termine che mostrano quanto estremi siano questi eventi recenti”, afferma Ben Henley, climatologo dell’Università di Melbourne in Australia e autore principale dello studio.Natura-Studio. Henley e i suoi colleghi determinano il passato
Temperature del mare sulla Grande Barriera Corallina mediante perforazione e analisi chimica dei nuclei scheletrici dei coralli in 22 località nel vasto complesso della barriera corallina.

Coralli solitamente candeggina quando stressato dalle alte temperature: Espellono le alghe colorate che vivono al loro interno e forniscono loro energia attraverso la fotosintesi. A seconda della gravità e della durata dell'evento sbiancante
i coralli possono riprendersi o morire, minacciando la biodiversità degli ecosistemi che forniscono l’habitat per la pesca, attirano turisti e proteggono le coste dalle tempeste.

La tendenza scoperta nell’ultimo studio è chiara: intorno alla fine del secolo, dopo l’inizio dell’industrializzazione, la temperatura del mare sulla barriera corallina ha cominciato a salire costantemente. E negli ultimi due decenni, le temperature sono aumentate notevolmente
sono aumentati, con cinque dei sei anni più caldi dei 407 anni registrati a partire dal 2016 e corrispondenti a importanti eventi di sbiancamento.

Implicazioni incerte

Lo studio esce quasi contemporaneamente a quello dell’Australian Institute of Marine Science (AIMS) di Townsville, il suo ultimo rapporto pubblicato sullo stato della Grande Barriera Corallina, compresi i dati provenienti da indagini aeree e subacquee sui coralli condotte dopo un massiccio evento di sbiancamento all'inizio di quest'anno
divenne. Questa analisi, pubblicata il 7 agosto, contiene alcune notizie incoraggianti: molte aree della barriera corallina si sono riprese dal 2016, quando un importante evento di sbiancamento portò a una diffusa mortalità dei coralli.

Ma i ricercatori avvertono che gli impatti dell’evento di sbiancamento di massa di quest’anno non sono completamente catturati nel rapporto e che gli scienziati potrebbero non avere un quadro completo della mortalità dei coralli per altri 6-9 mesi. In giro
Il 30-50% delle barriere coralline osservate dall’alto sono ancora a rischio, afferma Neal Cantin, un biologo dei coralli dell’AIMS che ha contribuito alle indagini.

“I coralli possono rimanere sbiancati e sopravvivere per un po’, quindi non conosceremo l’impatto completo finché non attraverseremo la fase di recupero”, afferma Cantin. “Ma se continuiamo a sperimentare questo livello di riscaldamento accelerato e più frequente
Se vediamo eventi di sbiancamento, il processo di recupero si deteriorerà abbastanza rapidamente”.

Acqua calda

Il più nuovoNaturalo studio si concentra sulle temperature medie annuali da gennaio a marzo, quando la temperatura del mare sulla barriera corallina raggiunge il picco. Quest’anno, la temperatura superficiale del Mar dei Coralli ha raggiunto il picco durante questo periodo
una media di 1,73°C sopra la media del periodo 1618-1899, secondo il nuovo record dello scheletro di corallo. Henley e i suoi colleghi hanno modellato il clima della Terra sia con che senza le emissioni storiche di gas serra e hanno scoperto che
Il trend record del riscaldamento degli oceani non sarebbe stato possibile senza l’attività umana.

I ricercatori ritengono che le prove potrebbero potenzialmente costringere l’UNESCO, l’organizzazione educativa, scientifica e culturale delle Nazioni Unite, ad agire Decisione quest'anno di riconsiderare la possibilità di non aggiungere la Grande Barriera Corallina all'elenco dei siti del Patrimonio Mondiale in pericolo
registrare.

I risultati dello studio sono preoccupanti, "ma non sorprendenti", afferma Robert Streit, ecologista della barriera corallina presso l'Università di Melbourne. Il governo australiano ha presentato un piano per investire miliardi di dollari Misure di conservazione della barriera corallina investire per aiutare i coralli ad adattarsi alle acque più calde, ma Streit si chiede se ciò sarà sufficiente per affrontare la distruzione causata dal riscaldamento globale. "Generare
Abbiamo false speranze che la scienza possa risolvere questi problemi?”

Henley afferma che è chiaro che la barriera corallina non sopravviverà nella sua forma attuale se le temperature continueranno a salire, e ciò solleva importanti domande su ciò che rimarrà nei prossimi decenni. «Penso che sia probabile
La Grande Barriera Corallina sarà un luogo molto diverso tra 20-30 anni”, afferma.