Znepokojující varianta viru opičích neštovic se v posledních měsících rychle rozšířila po střední Africe. Vypuknutí způsobilo Africká centra pro kontrolu a prevenci nemocí (Africké CDC) vyhlásí první nouzovou situaci v oblasti veřejného zdraví 13. srpna a Světová zdravotnická organizace (WHO) se sejde 14. srpna a vyhlásí ji globální deklarace zkontrolovat.

Opatření odrážejí hluboké obavy vědců z vypuknutí epidemie Mpox, onemocnění způsobené virem opičích neštovic, by se mohla rozvinout v epidemii, která se šíří po celém kontinentu – a možná i mimo něj. Poznamenávají, že virus je přítomen nejen ve venkovských oblastech, ale také v hustě obydlených oblastech.

V posledních měsících se infekce Mpox zvýšily ve střední Africe a zasáhly lokality, jako je Bukavu, město v Demokratické republice Kongo (DRC) s více než 1 milionem obyvatel, a čtyři země v regionu hlásily infekce Mpox poprvé. Tyto infekce pravděpodobně souvisejí s ohniskem, které začalo koncem roku 2023 v provincii Jižní Kivu, regionu DRK zmítaném násilným konfliktem.

Důkazy z předchozích ohnisek naznačují, že typ viru, který cirkuluje ve střední Africe, je smrtelnější než kmen, který jej způsobuje. globální epidemie Mpox v roce 2022 která od té doby nakazila více než 95 000 lidí a zabila více než 180.

„Doufám, že už dávno věříme, že něco, co se stane někde jinde, nás nemůže ovlivnit,“ říká Anne Rimoin, epidemioložka z Kalifornské univerzity v Los Angeles. který od roku 2002 pracuje na vypuknutí Mpox v DRC. "Infekce kdekoli je potenciálně infekce všude a viděli jsme to mnohokrát."

Něžná léta

Africké země již v roce 2024 nahlásily více potvrzených a suspektních infekcí Mpox než za celý rok 2023: 17 500 v tomto roce ve srovnání s přibližně 15 000 v roce 2023. Děti jsou obzvláště zranitelné: přibližně dvě třetiny infekcí v DRC postihují osoby mladší 15 let.

Některé z těchto infekcí byly vysledovány ke kmeni zvanému klad II, který způsobil propuknutí v roce 2022. Ale v posledních měsících byl rostoucí podíl hlášených infekcí připisován kmeni zvanému klad I. Clade I způsobil malá ohniska ve střední Africe po celá desetiletí, často omezená na několik domácností nebo komunit.

V dubnu výzkumníci analyzující vzorky odebrané v Jižním Kivu koncem roku 2023 a začátkem roku 2024 odhalili, že identifikovali variantu Clade I, nazývanou Clade Ib, která se zdá se účinně šířit mezi lidmi, a to i prostřednictvím sexuálního kontaktu. Od té doby se virus rozšířil do hustě obydlených oblastí, pravděpodobně prostřednictvím vysoce mobilní populace, jako jsou sexuální pracovnice, a do sousedních zemí. Jižní Kivu také čelí humanitární krizi, která ztěžuje sledování a léčbu nakažených lidí, a DRC se potýká s agresivním šířením dalších nemocí, jako je cholera.

Burundi, Keňa, Rwanda a Uganda ohlásily své první infekce Mpox během posledního měsíce a během jediného týdne na začátku srpna DRC oznámila téměř 2 400 podezření na infekci a 56 úmrtí. Tento vývoj přiměl Jeana Kaseyu, generálního ředitele Afrického CDC v Addis Abebě, aby využil pravomoci udělené Africké unii v roce 2023 k vyhlášení stavu nouze v oblasti veřejného zdraví.

Ohnisko také přimělo WHO ke svolání schůzky, na které by se prodiskutovalo, zda ohnisko vyžaduje celosvětovou nouzovou situaci, což signalizuje zemím po celém světě, že může být zapotřebí koordinace a přípravy, aby se virus dostal pod kontrolu.

Záhadný typ viru

Mpox způsobuje kožní léze naplněné tekutinou, které mohou být bolestivé a ve vážných případech smrtelné. Stále není jasné, zda se příznaky viru Clade Ib liší od příznaků viru Clade II, který způsobil propuknutí v roce 2022, a také jak přesně je nebezpečný a přenosný. "To je otázka za milion," říká Rimoin.

Ačkoli je úmrtnost vyšší u Mpox kladu I než u Mpox kladu II, je těžké určit proč, říká Espoir Bwenge Malembaka, infekční epidemiolog z Katolické univerzity v Bukavu. Kromě vnitřní virulence viru může za vysokou úmrtnost Clade I mnoho faktorů: Například Clade I byl historicky hlášen ve venkovských částech země se špatným přístupem ke zdravotní péči, což je potenciálně smrtelnější, říká.

Rychle se zvyšující dohled a spolupráce mezi postiženými zeměmi bude zásadní pro to, aby se epidemie dostala pod kontrolu, říká Bwenge Malembaka. Ale léčba a vakcíny Mpox, které mnoho bohatých zemí použilo během celosvětové epidemie v roce 2022, zůstávají pro africké národy téměř zcela nedostupné.

Potřebné vakcíny

To by se mohlo brzy změnit: Africa CDC vyjednává s Bavarian Nordic, biotechnologickou společností se sídlem v dánském Hellerupu, o 200 000 dávkách jedné Dvoudávková vakcína Mpox společnosti Kaseya oznámila 8. srpna. Ale to je na hony vzdáleno 10 milionům dávek, které Afrika CDC odhaduje, že bude potřeba k potlačení současného propuknutí, dodal Kaseya.

Pokud a až budou tato jednání dokončena, zbývá ještě mnoho práce: Bude obtížné dodávat tyto dávky do regionů se špatnou infrastrukturou veřejného zdraví a do stigmatizované populace, která je vystavena vysokému riziku nákazy Mpox, jako jsou sexuální pracovníci a muži, kteří mají sex s muži, říká Rimoin. Kromě toho je účinnost vakcín proti Clade Ib nejasná - ale vzhledem k vážné situaci ve střední Africe by to podle Rimoina nemělo ospravedlnit zpoždění plánů na obstarání dávek.

Rimoin dodává, že doufá, že vyhlášení nouzového stavu nepovede k hromadění vakcín a léčby bohatých zemí, jako se to stalo během pandemie COVID-19 a vypuknutí Mpox v roce 2022. „Je důležité mít na paměti, že naší nejlepší obranou proti propuknutí je poskytnout zemím, které jsou nejvíce ohroženy původem a šířením, nástroje pro kontrolu ohnisek u zdroje,“ říká.