Το άγχος μπορεί να αρρωστήσει τους ανθρώπους, και τα βακτήρια στο έντερο θα μπορούσαν, σύμφωνα με μια μελέτη 1φταίνε τα ποντίκια. Έρευνες δείχνουν ότι ένας πιεσμένος εγκέφαλος κλείνει άμεσα ορισμένους αδένες στο έντερο, γεγονός που επηρεάζει το Εντερικά βακτήρια και το ευρύτερο ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού.

Η μελέτη είναι ένα τεχνικό αριστούργημα, σύμφωνα με τον νευροβιολόγο John Cryan του University College Cork στην Ιρλανδία, ο οποίος ανασκόπησε τη μελέτη. Οι περισσότερες εργασίες για τη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου έχουν επικεντρωθεί πώς τα βακτήρια επηρεάζουν τον εγκέφαλο, έτσι ο Cryan καλωσορίζει την έρευνα σχετικά με το πώς οι ψυχολογικές καταστάσεις μπορούν να ασκήσουν έλεγχο «από πάνω προς τα κάτω» στα βακτήρια. «Είναι ένα πολύ ωραίο μέρος του παζλ», είπε ο Cryan. Η έρευνα διεξήχθη στις 8 Αυγούστου στοΚύτταροδημοσιευμένο.

Ανταλλαγή εντέρου-εγκεφάλου

Οι ερευνητές γνώριζαν εδώ και πολύ καιρό ότι το έντερο και ο εγκέφαλος «επικοινωνούν» μεταξύ τους. Υπό το στρες, ο εγκέφαλος διεγείρει την απελευθέρωση ορμονών που προκαλούν εντερικές παθήσεις όπως π.χ φλεγμονώδης νόσος του εντέρου μπορεί να προκαλέσει. Ορισμένα βακτήρια στο έντερο μπορούν να απελευθερώσουν χημικά σήματα που επηρεάζουν τον εγκέφαλο και τη συμπεριφορά.

Ωστόσο, τα μονοπάτια νευρωνικής επικοινωνίας είναι λιγότερο κατανοητά. Για να μάθετε περισσότερα, ο νευροβιολόγος Ivan de Araujo του Ινστιτούτου Max Planck για τη Βιολογική Κυβερνητική στο Tübingen της Γερμανίας και οι συνεργάτες του εστίασαν σε μικρά όργανα που ονομάζονται αδένες του Brunner, τα οποία βρίσκονται στα τοιχώματα του λεπτού εντέρου. Λίγα είναι γνωστά για αυτούς τους αδένες εκτός από το ότι παράγουν βλέννα και περιέχουν πολυάριθμους νευρώνες.

Η ομάδα του De Araujo διαπίστωσε ότι η αφαίρεση των αδένων του Brunner από τα ποντίκια έκανε τα ζώα πιο ευαίσθητα στη μόλυνση. Αύξησε επίσης τους δείκτες για Φλεγμονή, μια ροή ανοσοπροστατευτικών ουσιών και κυττάρων που μπορεί να βλάψουν τον ιστό. Η ομάδα παρατήρησε ένα παρόμοιο αποτέλεσμα στους ανθρώπους: Οι άνθρωποι που είχαν αφαιρέσει όγκους από το τμήμα του εντέρου που περιέχει τους αδένες του Brunner είχαν υψηλότερα επίπεδα λευκών αιμοσφαιρίων - δείκτη φλεγμονής - από άτομα που είχαν αφαιρέσει όγκους από άλλες περιοχές.

Βακτήρια στο νοικοκυριό

Μια πιο λεπτομερής ανάλυση έδειξε ότι η αφαίρεση των αδένων του Brunner από ποντίκια Βακτήρια του γένουςLactobacillus εξαλείφονται που ζουν στο λεπτό έντερο. Διεγείρει σε ένα υγιές γαστρεντερικό σωλήναΓαλακτοβάκιλλοιτην παραγωγή πρωτεϊνών που δρουν σαν κονίαμα μεταξύ των κυττάρων του εντέρου, διατηρώντας το μεγαλύτερο μέρος του εντερικού περιεχομένου μέσα, ενώ επιτρέπουν σε ορισμένα θρεπτικά συστατικά να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Αλλά ανΓαλακτοβάκιλλοιέχουν φύγει, το έντερο γίνεται «διαρροή» και «πράγματα που δεν πρέπει να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος κάνουν», λέει ο de Araujo. Το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε αυτά τα ξένα μόρια, προκαλώντας τη φλεγμονή και την ασθένεια σε ποντίκια χωρίς αδένες Brunner.

Στη συνέχεια οι ερευνητές εξέτασαν τους νευρώνες των αδένων. Βρήκαν ότι οι νευρώνες συνδέονται με ίνες στο πνευμονογαστρικό νεύρο, μια οδό επικοινωνίας μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου. Αυτές οι ίνες οδηγούν απευθείας στον πυρήνα της αμυγδαλής του εγκεφάλου, ο οποίος εμπλέκεται στα συναισθήματα και τις αντιδράσεις στο στρες.

Το να βάλουμε ποντίκια με άθικτους αδένες Brunner υπό χρόνιο στρες είχε το ίδιο αποτέλεσμα με την αφαίρεση των αδένων:Lactobacillus-Οι αξίες έπεσαν και η φλεγμονή αυξήθηκε. Αυτό υποδηλώνει ότι το στρες έκλεισε τους αδένες Brunner.

Κανάλια επικοινωνίας

Η Asya Rolls, νευροανοσολόγος στο Technion – Israel Institute of Technology στη Χάιφα, εντυπωσιάζεται από την άμεση σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου, των αδένων Brunner, των βακτηρίων και του ανοσοποιητικού συστήματος. «Η ιδιαιτερότητα της σύνδεσης είναι εκπληκτική», λέει. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι τα μονοπάτια στα ποντίκια δεν είναι απαραίτητα τα ίδια με αυτά των ανθρώπων.

«Αυτή η εργασία είναι αρκετά εμπνευσμένη», λέει ο Christoph Thaiss, μικροβιολόγος και νευροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια στη Φιλαδέλφεια. Η κατανόηση των συγκεκριμένων οδών που συνδέουν τον εγκέφαλο και το έντερο θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να διερευνήσουν ερωτήματα όπως γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο ανθεκτικοί στο στρες από άλλους.

Ο De Araujo λέει ότι η μελέτη θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στη θεραπεία διαταραχών που σχετίζονται με το στρες, όπως η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου. Η ομάδα του τώρα μελετά εάν το χρόνιο στρες επηρεάζει αυτό το μονοπάτι σε βρέφη που έχουνLactobacillusπου λαμβάνονται μέσω του μητρικού γάλακτος. «Είμαστε ενθουσιασμένοι με την ιδέα ότι αυτοί οι αδένες είναι σημαντικοί για την κανονική ανάπτυξη και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού στην πρώιμη ζωή», λέει ο de Araujo.