Familiebedrijven luiden de noodklok: stijgende sociale premies bedreigen de werkgelegenheid

Familiebedrijven luiden de noodklok: stijgende sociale premies bedreigen de werkgelegenheid

In het hart van Duitsland koken de zaken: de stijgende sociale premies baren zowel bedrijfsleiders als werknemers zorgen. Er zou een nieuw tijdperk van financiële uitdagingen kunnen aanbreken, waardoor bedrijven gedwongen zouden worden hun strategieën te heroverwegen en mogelijk in te krimpen. De alarmerende voorspellingen laten zien dat de socialezekerheidsbijdragen tegen 2035 dramatisch zouden kunnen stijgen, en dit heeft velen ertoe aangezet om te reageren.

Uit het rapport in de Frankfurter Allgemeine Zeitung blijkt dat de socialezekerheidsbijdragen vanaf 2025 naar verwachting zullen stijgen tot ruim 42 procent van het brutoloon. De zorg is dat dit percentage de komende jaren zelfs 44 procent zou kunnen bereiken. Ook een korte studie van het IGES Instituut, uitgevoerd in opdracht van DAK-Gesundheit, waarschuwt dat de bijdragen in het ergste geval in 2035 zelfs boven de 51 procent zouden kunnen liggen. Deze ontwikkeling gaat hand in hand met demografische veranderingen en geplande hervormingen.

Opruiende brief aan de federale regering

Om druk uit te oefenen op de overheid wendden de ‘Familieondernemers’, een lobbyorganisatie van talloze bedrijven, zich tot de leiding van de stoplichtcoalitie. In een opruiende brief gericht aan de politieke zwaargewichten Olaf Scholz, Robert Habeck en Christian Lindner drukt president Marie-Christine Ostermann de dringende noodzaak uit van een noodconcept. Ze benadrukt dat een terugkeer naar een lastenniveau van 40 procent voor extra loonkosten dringend nodig is.

In de brief wordt er zelfs op gewezen dat de huidige laadlimiet voor bedrijven als “significant overschreden” wordt beschouwd. Ostermann beschrijft de problemen die bedrijven ondervinden als gevolg van de groeiende kosten. Alleen al in 2022 betaalden bedrijven ruim 620 miljard euro aan socialezekerheidsbijdragen. Volgens de berekening zou een verhoging van de premie met één procentpunt de betalingen met nog eens 18 miljard euro verhogen en de financiële lasten enorm verhogen.

Risico's voor de economie

De situatie is ernstig. Ostermann waarschuwt dat aanhoudende economische zwakte niet alleen het geld dat nodig is voor sociale projecten, klimaatbeschermingsmaatregelen of herstel van de infrastructuur in gevaar brengt, maar ook de deïndustrialisatie van Duitsland versnelt. Het Duitse Economisch Instituut ontdekte dit dit voorjaar en spreekt van een alarmerende netto-uitstroom in de industrie. Voor 2023 werd een netto-uitstroom van 94 miljard euro geregistreerd, een zorgwekkende trend die zich de voorgaande jaren heeft voortgezet: 100 miljard euro in 2021 en 125 miljard euro in 2022.

Naast de economische situatie zijn er ook zorgen over het tekort aan geschoolde arbeidskrachten. In de brandbrief wordt benadrukt dat de stoplichtregering de situatie alleen maar verergert met stijgende arbeidskosten. Vooral goed opgeleide werknemers zouden kunnen vertrekken, waardoor de personeelsproblemen in veel bedrijven verder zouden verergeren. Ostermann waarschuwde voor een neerwaartse spiraal: “Degenen die hier blijven zullen proberen hun dalende nettolonen te compenseren met illegaal werk.”

De gevolgen zijn aanzienlijk. Een potentiële “financiële ineenstorting” van de socialezekerheidsstelsels dreigt, wat vooral de babyboomgeneratie zou kunnen treffen als zij met pensioen gaan. Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten dreigt een ernstig risico te worden voor de toekomst van middelgrote bedrijven, waarvan er vele de regering al hebben teleurgesteld.

Een blik op de toekomst

De aanhoudende discussies over het verhogen van de socialezekerheidsbijdragen schetsen een beeld van zorgwekkende onzekerheid in de Duitse economie. Bedrijven staan ​​onder enorme druk om zich aan te passen aan een veranderend landschap. Het valt nog te bezien of de regering in staat zal zijn de zorgen van het bedrijfsleven weg te nemen en een oplossing te vinden die zowel de sociale cohesie als de economische stabiliteit waarborgt. Een heroverweging is meer dan noodzakelijk als Duitsland zijn concurrentievermogen in een mondiale context wil behouden en de toekomst van de binnenlandse economie veilig wil stellen.

In Duitsland is de kwestie van de socialezekerheidsstelsels van groot belang. De socialezekerheidsstelsels – waaronder pensioen-, gezondheidszorg-, verpleegkundige zorg- en ongevallenverzekeringen – in de Bondsrepubliek zijn zo ontworpen dat ze de bevolking beschermen tegen sociale risico's. Deze systemen werden voornamelijk gefinancierd door bijdragen van werknemers en werkgevers. De aanhoudende stijging van de socialezekerheidsbijdragen roept echter vragen op over de duurzaamheid van deze modellen, vooral gezien de demografische veranderingen die Duitsland treffen.

Een centraal probleem is de demografische verandering: de Duitse bevolking vergrijst en het aantal mensen in de werkende leeftijd neemt af. Volgens prognoses van het Federaal Bureau voor de Statistiek wordt verwacht dat het aandeel mensen ouder dan 67 jaar in 2035 zou kunnen stijgen tot ongeveer 24%. Deze ontwikkeling leidt tot een grotere druk op de sociale stelsels omdat minder werkenden bijdragen aan een pensioenverzekering, terwijl het aantal pensioenontvangers toeneemt. Het wordt voor bedrijven, vooral middelgrote bedrijven, steeds moeilijker om jonge en hooggekwalificeerde specialisten aan te trekken en te behouden.

Gevolgen voor het bedrijfslandschap

De zorgen van eigenaren van familiebedrijven komen ook tot uiting in grotere economische indicatoren. In de enquête van het Instituut voor MKB-onderzoek (IfM) geeft 52% van de ondervraagde bedrijven aan dat ze de komende jaren serieuze vragen zouden hebben over hun voortbestaan ​​als gevolg van de stijgende socialezekerheidsbijdragen. Om de uitdagingen het hoofd te bieden, hebben veel bedrijven al maatregelen genomen, zoals het herzien van kostenbesparingsstrategieën of het optimaliseren van werkprocessen.

De concrete impact op het bedrijfslandschap komt ook tot uiting in investeringsbeslissingen. Uit een onderzoek van het ZEW – Leibniz Centrum voor Europees Economisch Onderzoek – blijkt dat ruim 40% van de bedrijven in Duitsland hun investeringen hebben teruggeschroefd vanwege onzekere omstandigheden met betrekking tot de socialezekerheidsbijdragen. Deze onzekerheid treft niet alleen nieuwe projecten, maar ook bestaande bedrijven, die uit angst voor verdere lasten besluiten minder te investeren in innovaties of personeel.

Veranderingen in contributiestructuren

Een mogelijk politiek antwoord op deze ontwikkeling zou het hervormen van de bijdragesystemen kunnen zijn. De afgelopen jaren zijn er verschillende discussies geweest over de structuur van de socialezekerheidsbijdragen en de verdeling ervan tussen werknemers en werkgevers. Sommige deskundigen stellen voor om meer steun voor particuliere pensioenvoorzieningen in te voeren als aanvulling op de wettelijke pensioenen, om de toenemende druk op de socialezekerheidsfondsen te verlichten. Er zijn al verschillende initiatieven om burgers te stimuleren meer te sparen voor hun pensioen.

Ook wordt onderzocht in hoeverre een flexibeler premieheffingssysteem werkgevers tegemoet kan komen. Dit zou vooral voor kleine en middelgrote bedrijven belangrijke verlichting kunnen bieden, om niet alleen de bestaande werkgelegenheid veilig te stellen, maar ook om nieuwe banen te creëren.