Geboortevolgorde: eerstgeborenen en enige kinderen lopen gevaar!

Een nieuwe studie van Epic Research onderzoekt de invloed van de geboortevolgorde op de geestelijke gezondheid van kinderen. Als onderdeel van de analyse werden de medische dossiers van ruim 180.000 kinderen geboren tussen 2009 en 2016 geëvalueerd. Vooral de resultaten met betrekking tot de mentaliteit van eerstgeborenen en enige kinderen zijn opvallend.

Onderzoek toont aan dat eerstgeborenen met broers en zussen 48% meer kans hebben op angstgevoelens op achtjarige leeftijd dan kinderen met oudere broers en zussen. Alleen kinderen hebben 42% meer kans op angstgevoelens. De verschillen zijn ook aanzienlijk als het gaat om depressie: alleen kinderen lopen een 38% hoger risico, terwijl eerstgeborenen 35% vaker getroffen worden dan hun broers en zussen.

Risicofactoren en mogelijke verklaringen

Bij het onderzoek werd rekening gehouden met externe factoren zoals demografische gegevens, de geestelijke gezondheid van ouders en geboorten in de vroege kinderjaren. Er zijn echter geen specifieke redenen geïdentificeerd voor de hogere percentages psychische aandoeningen onder eerstgeborenen en enige kinderen. Caleb Cox, hoofd onderzoek en datawetenschap bij Epic Research, benadrukt het belang van het begrijpen van deze risicofactoren om kinderen beter te kunnen ondersteunen.

Mogelijke verklaringen voor de geïdentificeerde psychologische stress zijn onder meer de onzekerheid van ouders en verschillende opvoedingsmethoden. Jongere broers en zussen kunnen profiteren van de ervaringen van hun ouders. De verantwoordelijkheden die vaak aan oudere broers en zussen worden gegeven, kunnen zowel positieve als negatieve effecten hebben. Te veel verantwoordelijkheid kan stressvol zijn voor oudere kinderen, vooral als ze extra verplichtingen hebben. Molly Fox, een biologische antropoloog, voegt eraan toe dat de zorg voor jongere broers en zussen evolutionair zinvol kan zijn, maar in de moderne samenleving als een last wordt gezien.