Prenatalna izloženost toplim i vlažnim uvjetima pogoršava ishode rasta djeteta

Prenatalna izloženost toplim i vlažnim uvjetima pogoršava ishode rasta djeteta

Opasnosti od vrućine i vlage toliko su poznate da je njihovo spominjanje postalo klišej. No učinci bi mogli biti dalekosežniji nego što su čak i znanstvenici i liječnici pretpostavljali.

U članku objavljenom uZnanstveni napredakIstraživači UC Santa Barbara ispitivali su učinke prenatalne izloženosti ekstremno toplim i vlažnim uvjetima na zdravlje djece u Južnoj Aziji. Otkrili su da vlaga pogoršava učinke izloženosti toplini, djelomično sprječavajući trudnice da se ohlade. Uzimanje u obzir vlage učetverostručilo je utjecaj ekstremne vrućine na zdravlje djece.

"Izloženost vrućim, vlažnim uvjetima u maternici opasna je za zdravlje djece i opasnija je od samih visokih temperatura", rekla je glavna autorica Katie McMahon, doktorandica kod profesorice Kathy Baylis na Odsjeku za geografiju.

Usredotočujući se samo na učinke temperature, mnogi istraživači, liječnici i službenici javnog zdravstva možda podcjenjuju pravi utjecaj ekstremnih vremenskih prilika. Ovo je posebno zabrinjavajuće jer se očekuje da će ti uvjeti postati sve češći i ekstremniji zbog klimatskih promjena. Osim toga, vruća, vlažna područja duž rijeka i obala među najgušće su naseljenim područjima na zemlji. Stanovništvo također brzo raste na mnogim od ovih lokacija.

Srećom, razumijevanje ovog fenomena može pomoći u intervencijama. Čak i jednostavne mjere mogle bi imati značajne koristi, tvrde autori.

Važno je kako mjerimo

Predviđena vlažnost ne samo da pogoršava toplinu; "Percipirana" temperatura ima stvarnu osnovu u našoj biologiji. Ljudi se hlade znojenjem. Međutim, isparavanje se usporava kada je zrak vlažan. "A ako ne može doći do isparavanja, ne može doći do hlađenja", rekao je McMahon. "Sva ta toplina nakuplja se u našim tijelima i uzrokuje toplinski stres." A to se može dogoditi pri puno nižim temperaturama i vlažnim uvjetima.

Zbog toga je 1950-ih izumljena vlažna temperatura termometra (WBGT). Za razliku od jednostavnog mjerenja temperature, ova metrika uzima u obzir četiri faktora koji utječu na toplinski stres: temperaturu zraka, vlažnost, izvore topline zračenja i protok zraka. Upravo su to otkrili McMahon i njezini koautori u svojoj studiji.

Što se tiče zdravstvenih učinaka, autori su ispitivali visinu za dob: omjer djetetove visine i prosjeka za njegovu ili njezinu dob. Ovaj je omjer često korišten pokazatelj kroničnog zdravstvenog stanja u djece mlađe od pet godina.

Istraživači su prikupili podatke o zdravlju djece iz Demografskih i zdravstvenih istraživanja (DHS), opsežnog i sveobuhvatnog istraživanja javnog zdravlja i demografije kućanstava. Njihove dnevne vremenske podatke izradio je UCSB-ov Centar za klimatske opasnosti.

Velik dio posla uključivao je povezivanje demografskih i anketnih podataka s podacima o toplini i vlazi kako bi se odredila prenatalna izloženost toplini. Autori su zatim proveli podatke kroz svoje statističke modele s pažljivo odabranim pragovima temperature, vlažnosti i rasta.

Ti su pragovi bili 35° Celzijusa (95° Fahrenheita) za temperaturu i 29° C (84° F) za WBGT. "Trebali smo usporediti naše pragove za vruće i vruće-vlažno", rekao je McMahon, "i ovaj nas je pristup doveo do dvaju pragova koji se gotovo jednako često pojavljuju u Južnoj Aziji."

Istraživači su otkrili da je izlaganje ekstremnoj vrućini štetno, no vlaga je pogoršala rezultate. Na primjer, promatranje izloženosti tijekom trećeg tromjesečja pokazalo je da su toplina i vlaga oko četiri puta gore od same topline, objasnio je Baylis. Rezultati sugeriraju da bi dijete koje je doživjelo povećanje topline i vlage za jednu standardnu ​​devijaciju u godini prije rođenja bilo 13% manje od očekivanog za njegovu dob. Nasuprot tome, jedno standardno odstupanje povećanja izloženosti ekstremnoj toplini rezultiralo je smanjenjem visine od 1% vezanim uz dob.

Faktor trudnoće

Trudnice su posebno osjetljive na toplinski stres iz nekoliko razloga. Dodatna težina uzrokuje da proizvode više topline, a hormonalne promjene također ih čine osjetljivijima na pregrijavanje. U kombinaciji s učincima visoke vlažnosti, to može uzrokovati stvarne probleme za ženu i njezino buduće dijete.

Tim je otkrio da su najgora razdoblja bila vrlo rana i vrlo kasna trudnoća. “U ranoj fazi trudnoće, fetus je u velikoj opasnosti”, objasnio je McMahon, “dok je na kraju trudnoće majka još više u opasnosti.” Na primjer, toplinski stres u kasnoj trudnoći može potaknuti prijevremeni porod, što rezultira time da dojenčad još nije u potpunosti razvijena. Taj se neuspjeh zatim može nastaviti u djetinjstvu, dovodeći do problema u razvoju i lošeg zdravlja koji se nikada ne mogu u potpunosti prevladati.

Međutim, posebno rizično vrijeme za izlaganje toplini bio je početak trudnoće, možda čak i malo prije začeća. Sama žena možda ne zna da je u ovom kritičnom trenutku za svoje buduće dijete ili da je uopće trudna.

U različitim kulturama žene se često tretiraju s dodatnom pažnjom u kasnoj trudnoći, "ali pretpostavljam da gotovo nitko nije prepoznao te rizike u prvom tromjesečju - uključujući mene prije ove studije", rekao je koautor Chris Funk, direktor Centra za klimatske opasnosti.

Robusni rezultati

Autori priznaju da rad ima nekoliko ograničenja. Na primjer, nisu mogli pristupiti točnim datumima rođenja i duljini trudnoće i stoga ne mogu u potpunosti objasniti učinke prijevremenog poroda. Na primjer, ako je beba rođena mjesec dana ranije, na svoj prvi rođendan imala bi oko 0,9 godina. Istraživači su rekli da bi željeli vidjeti bolje, detaljnije zdravstvene podatke iz više regija.

Ipak, tim također kaže da su rezultati studije dovoljno jaki da se iznesu uzročne tvrdnje. Testirali su svoje rezultate koristeći različite alternativne pragove i uzeli u obzir druge čimbenike koji su mogli utjecati na njihove rezultate. "Pokazujemo verzije rezultata koje koriste pet različitih skupova alternativnih pragova", rekao je McMahon. "Bez obzira na prag, naš glavni zaključak ostao je isti."

Čak su ispitali utjecaj prenatalnog WBGT-a na stopu nataliteta i smrtnost dojenčadi.

Ne čini se da bi rana smrt ili neuspjela trudnoća ozbiljno utjecala na rezultate naše studije.”

Chris Funk, direktor Centra za klimatske opasnosti

Dalekosežne posljedice

Rezultati imaju brojne implikacije. Procjena rizika koja se temelji isključivo na temperaturi ne uzima u obzir vlažne obale i riječne doline. "Ovo su doslovno kolijevke civilizacije", rekao je Funk. "A to ih čini najgušće naseljenim mjestima na planetu." Znanstvenici su procijenili da je 2018. godine oko 38% svjetskog stanovništva živjelo unutar 100 kilometara od obale, a još veći postotak živio je u neposrednoj blizini rijeke ili jezera.

Južna Azija – regija s preko 1,7 milijardi ljudi – mogla bi biti posebno teško pogođena u nadolazećim godinama. Ako bi bila izložena uvjetima koji se očekuju u scenariju visokih emisija do 2050. godine, oko 3,5 milijuna djece samo u regiji istraživanja doživjelo bi zastoj u rastu. "Čak i ako društva uspiju ograničiti zagrijavanje na 2°C iznad predindustrijskih razina, očekuje se da će Južna Azija pretrpjeti smrtonosne vrućine svake godine", pišu autori.

Osim toga, mnoga istraživanja učinaka ekstremnih vremenskih uvjeta usredotočuju se na smrt, a ne na zdravstvene učinke. "Ali ekstremni vremenski uvjeti štete mnogo više ljudi nego što ih ubijaju", rekao je McMahon. Fokusiranje samo na smrtnost propušta veliki dio utjecaja ovih bolesti na živote ljudi. "To utječe na naš izračun troškova klimatskih promjena za ljudsko zdravlje i društvo u cjelini."

Loše zdravlje također ima velike ekonomske učinke koji se mogu pojaviti kroz više generacija, stvarajući ciklus daljnjeg siromaštva i lošeg zdravlja, objasnio je Funk. "Slika koju ovo istraživanje daje je sumorna, ali bi mogla dovesti do mnogih potencijalno pozitivnih intervencija."

Važno je napomenuti da se mnogi začarani krugovi odvijaju u suprotnom smjeru, što znači da male intervencije mogu imati dramatične, dalekosežne učinke. Relativno jednostavne obrazovne kampanje i kampanje slanja poruka mogle bi dovesti do značajnog povećanja otpornosti i prilagodljivog ponašanja, rekli su istraživači.

Funk i njegovi kolege iz Centra za klimatske opasnosti rade na prognozama ekstremne vrućine i sustavima ranog upozoravanja, kao što je projekt s Kenijskom meteorološkom agencijom za poboljšanje prognoza za izbjeglički kamp Kakuma u sjevernoj Keniji. Prateći WBGT, organizacija koja vodi izbjeglički kamp može poduzeti mjere prilagodbe ako je toplinski val neizbježan.

Centar također proučava uvjete koji pokreću ove toplinske valove kako bi razumjeli njihovu povezanost s regionalnim vremenskim sustavima. Tim radi s Microsoftovom AI for Good Lab na korištenju strojnog učenja za modeliranje vremena za predviđanje uvjeta u izbjegličkim kampovima.

Baylisova skupina proučava kako opasnosti jačaju jedna drugu, poput učinaka topline i onečišćenja zraka. McMahon će ispitati neke od nijansi izloženosti toplini, poput toga koje su majke, bebe i djeca najviše izloženi riziku i kako bi se te razlike mogle razvijati u budućnosti.

McMahon također planira dalje proučavati učinke topline i vlage na ranjivo stanovništvo, uključujući poljoprivrednike u Kaliforniji. Ona će raditi sa skupinom zdravstvenih klinika u dolini Salinas kako bi shvatila ekstremni utjecaj koji ti uvjeti imaju na učestalost liječničkih posjeta u poljoprivrednim zajednicama povezanim s vrućinom. Toplinski stres kod poljoprivrednika dobro je dokumentiran u medijima iu brojnim kvalitativim studijama, rekla je, ali ovaj će rad pomoći kvantificirati ovaj ozbiljan zdravstveni problem u jednoj od najvažnijih poljoprivrednih regija u Kaliforniji.

Izvori: