Predporodna izpostavljenost vročim in vlažnim razmeram poslabša rezultate otrokove rasti

Predporodna izpostavljenost vročim in vlažnim razmeram poslabša rezultate otrokove rasti

Nevarnosti vročine in vlage so tako dobro znane, da je njuno omenjanje postalo kliše. Toda učinki so lahko daljnosežnejši, kot so domnevali celo znanstveniki in zdravniki.

V članku, objavljenem vZnanstveni napredekRaziskovalci UC Santa Barbara so preučevali učinke predporodne izpostavljenosti izjemno vročim in vlažnim razmeram na zdravje otrok v Južni Aziji. Ugotovili so, da vlaga poslabša učinke izpostavljenosti vročini, deloma tako, da preprečuje, da bi se nosečnice ohladile. Upoštevanje vlažnosti je štirikrat povečalo vpliv ekstremne vročine na zdravje otrok.

"Izpostavljenost vročim in vlažnim razmeram v maternici je nevarna za zdravje otrok in bolj nevarna kot same visoke temperature," je povedala glavna avtorica Katie McMahon, doktorska študentka pri profesorici Kathy Baylis na oddelku za geografijo.

Ker se osredotočajo le na učinke temperature, mnogi raziskovalci, zdravniki in uradniki za javno zdravje morda podcenjujejo resnični vpliv ekstremnih vremenskih razmer. To je še posebej zaskrbljujoče, saj se pričakuje, da bodo te razmere zaradi podnebnih sprememb postale bolj pogoste in ekstremne. Poleg tega so vroča in vlažna območja ob rekah in obalah med najgosteje poseljenimi regijami na svetu. Prebivalstvo na mnogih od teh lokacij tudi hitro narašča.

Na srečo lahko razumevanje tega pojava pomaga pri intervencijah. Tudi preprosti ukrepi bi lahko imeli pomembne koristi, trdijo avtorji.

Pomembno je, kako merimo

Napovedana vlažnost ne samo poslabša vročino; "Zaznana" temperatura ima dejansko osnovo v naši biologiji. Ljudje se ohlajajo s potenjem. Vendar se izhlapevanje upočasni, ko je zrak vlažen. "In če ne more priti do izhlapevanja, ne more priti do hlajenja," je dejal McMahon. "Vsa ta toplota se kopiči v naših telesih in povzroča toplotni stres." In to se lahko zgodi pri veliko nižjih temperaturah in vlažnih pogojih.

Zato je bil v petdesetih letih prejšnjega stoletja izumljen mokri termometer (WBGT). Za razliko od preprostega merjenja temperature ta metrika upošteva štiri dejavnike, ki vplivajo na toplotni stres: temperaturo zraka, vlažnost, vire sevalne toplote in pretok zraka. Točno to so ugotovili McMahon in njeni soavtorji v svoji študiji.

Kar zadeva učinke na zdravje, so avtorji preučevali višino glede na starost: razmerje med višino otroka in povprečjem za njegovo ali njeno starost. To razmerje je pogosto uporabljen indikator kroničnega zdravstvenega stanja pri otrocih, mlajših od pet let.

Raziskovalci so zbrali podatke o zdravju otrok iz demografskih in zdravstvenih raziskav (DHS), obsežne in celovite raziskave gospodinjstev o javnem zdravju in demografiji. Njihove dnevne vremenske podatke je ustvaril Center za podnebne nevarnosti UCSB.

Velik del dela je vključeval povezovanje demografskih in anketnih podatkov s podatki o toploti in vlažnosti, da bi določili predporodno izpostavljenost vročini. Avtorji so nato podatke pregnali skozi svoje statistične modele s skrbno izbranimi pragovi temperature, vlažnosti in rasti.

Ti pragovi so bili 35° Celzija (95° Fahrenheita) za temperaturo in 29° C (84° F) za WBGT. "Potrebovali smo primerljivost naših vročih in vroče-vlažnih pragov," je dejal McMahon, "in ta pristop nas je pripeljal do dveh pragov, ki se pojavljata skoraj enako pogosto v Južni Aziji."

Raziskovalci so ugotovili, da je bila izpostavljenost ekstremni vročini škodljiva, vendar je vlaga poslabšala rezultate. Na primer, pregled izpostavljenosti v tretjem trimesečju je pokazal, da sta bili vročina in vlaga približno štirikrat hujši od vročine same, je pojasnil Baylis. Rezultati kažejo, da bi bil otrok, ki bi v letu pred rojstvom doživel povečanje toplote in vlažnosti za eno standardno deviacijo, za 13 % manjši od pričakovanega za njegovo starost. Nasprotno pa je povečanje izpostavljenosti ekstremni vročini z enim standardnim odklonom povzročilo 1-odstotno zmanjšanje višine zaradi starosti.

Faktor nosečnosti

Nosečnice so še posebej občutljive na vročinski stres iz več razlogov. Zaradi dodatne teže proizvajajo več toplote, zaradi hormonskih sprememb pa so tudi bolj dovzetni za pregrevanje. V kombinaciji z učinki visoke vlažnosti lahko to povzroči resnične težave za žensko in njenega bodočega otroka.

Najslabši časi so bili zelo zgodaj in zelo pozno v nosečnosti, je ugotovila ekipa. "Zgodaj v nosečnosti je plod zelo ogrožen," je pojasnil McMahon, "medtem ko je ob koncu nosečnosti mati še bolj ogrožena." Na primer, vročinski stres pozno v nosečnosti lahko sproži prezgodnji porod, kar povzroči, da dojenčki še niso popolnoma razviti. To nazadovanje se lahko nato nadaljuje v otroštvu, kar vodi do razvojnih težav in slabega zdravja, ki jih nikoli ne morete popolnoma premagati.

Posebej tvegan čas za izpostavljenost toploti pa je bil začetek nosečnosti, morda celo malo pred spočetjem. Ženska sama morda ne ve, da je v tem kritičnem času za svojega bodočega otroka ali da je sploh noseča.

V različnih kulturah ženske pogosto obravnavajo še posebej skrbno pozno v nosečnosti, "vendar sumim, da skoraj nihče ni prepoznal teh tveganj v prvem trimesečju - vključno z mano pred to študijo," je dejal soavtor Chris Funk, direktor Centra za podnebne nevarnosti.

Robustni rezultati

Avtorji priznavajo, da ima dokument več omejitev. Na primer, niso mogli dostopati do natančnih datumov rojstva in dolžine nosečnosti in zato ne morejo v celoti pojasniti učinkov prezgodnjega poroda. Na primer, če bi bil dojenček rojen en mesec prej, bi bil na svoj prvi rojstni dan dejansko star okoli 0,9 leta. Raziskovalci so rekli, da bi radi videli boljše in podrobnejše zdravstvene podatke iz več regij.

Kljub temu ekipa tudi pravi, da so rezultati študije dovolj močni, da podajo vzročne trditve. Svoje rezultate so testirali z uporabo različnih alternativnih pragov in upoštevali druge dejavnike, ki bi lahko vplivali na njihove rezultate. "Prikažemo različice rezultatov, ki uporabljajo pet različnih sklopov alternativnih pragov," je dejal McMahon. "Ne glede na prag je naš glavni sklep ostal enak."

Preučevali so celo vpliv prenatalnega WBGT na rodnost in umrljivost dojenčkov.

Ne zdi se, da bi zgodnja smrt ali neuspele nosečnosti resno vplivale na rezultate naše študije.«

Chris Funk, direktor Centra za podnebne nevarnosti

Daljnosežne posledice

Rezultati imajo številne posledice. Ocena tveganja, ki temelji izključno na temperaturi, ne upošteva vlažnih obal in rečnih dolin. "To so dobesedno zibelke civilizacije," je dejal Funk. "In zaradi tega so najbolj gosto poseljena mesta na planetu." Znanstveniki so ocenili, da je leta 2018 okoli 38 % svetovnega prebivalstva živelo znotraj 100 kilometrov od obale, še višji odstotek pa jih je živelo v neposredni bližini reke ali jezera.

Južna Azija – regija z več kot 1,7 milijarde ljudi – bi lahko bila v prihodnjih letih še posebej močno prizadeta. Če bi bili do leta 2050 izpostavljeni pogojem, pričakovanim v scenariju z visokimi emisijami, bi približno 3,5 milijona otrok samo v preučevani regiji doživelo zastoj v rasti. "Tudi če bo družbam uspelo omejiti segrevanje na 2 °C nad predindustrijsko ravnjo, se pričakuje, da bo Južna Azija vsako leto trpela zaradi smrtonosnih vročin," pišejo avtorji.

Poleg tega se številne raziskave o učinkih ekstremnih vremenskih razmer osredotočajo na smrt in ne na učinke na zdravje. "Toda ekstremno vreme škodi veliko več ljudem, kot jih ubije," je dejal McMahon. Če se osredotočimo samo na umrljivost, spregledamo velik del vpliva teh bolezni na življenja ljudi. "To vpliva na naš izračun stroškov podnebnih sprememb za zdravje ljudi in družbo kot celoto."

Slabo zdravje ima tudi velike gospodarske posledice, ki se lahko pojavijo v več generacijah, kar ustvarja cikel nadaljnje revščine in slabega zdravja, je pojasnil Funk. "Slika, ki jo slika ta raziskava, je mračna, vendar bi lahko vodila do številnih potencialno pozitivnih posegov."

Pomembno je vedeti, da veliko začaranih krogov teče v drugo smer, kar pomeni, da imajo lahko majhni posegi dramatične in daljnosežne učinke. Relativno preproste izobraževalne in sporočilne kampanje bi lahko privedle do znatnega povečanja odpornosti in prilagodljivega vedenja, so povedali raziskovalci.

Funk in njegovi kolegi v Centru za podnebne nevarnosti delajo na napovedih ekstremne vročine in sistemih zgodnjega opozarjanja, kot je projekt s Kenijsko meteorološko agencijo za izboljšanje napovedi za begunsko taborišče Kakuma v severni Keniji. S sledenjem WBGT lahko organizacija, ki vodi begunsko taborišče, sprejme prilagoditvene ukrepe, če je vročinski val neizbežen.

Center preučuje tudi pogoje, ki sprožijo te vročinske valove, da bi razumeli njihovo povezavo z regionalnimi vremenskimi sistemi. Ekipa sodeluje z Microsoftovim AI for Good Lab pri uporabi strojnega učenja za vremensko modeliranje za napovedovanje razmer v begunskih taboriščih.

Baylisova skupina proučuje, kako se nevarnosti medsebojno krepijo, kot so učinki toplote in onesnaženosti zraka. McMahon bo preučil nekatere nianse izpostavljenosti vročini, na primer, katere matere, dojenčki in otroci so najbolj ogroženi in kako bi se te razlike lahko razvile v prihodnosti.

McMahon načrtuje tudi nadaljnje preučevanje učinkov vročine in vlage na ranljivo prebivalstvo, vključno s kmetijskimi delavci v Kaliforniji. Sodelovala bo s skupino zdravstvenih klinik v dolini Salinas, da bi razumela izjemen vpliv, ki ga imajo ti pogoji na pogostost zdravstvenih obiskov, povezanih z vročino, v kmetijskih skupnostih. Vročinski stres pri kmetih je bil dobro dokumentiran v medijih in v številnih kvalitativnih študijah, je dejala, vendar bo to delo pomagalo kvantificirati to resno zdravstveno težavo v eni najpomembnejših kmetijskih regij v Kaliforniji.

Viri: