Una revisión demuestra que la ortorexia nerviosa está estrechamente relacionada con el perfeccionismo y el trastorno obsesivo-compulsivo

Una revisión demuestra que la ortorexia nerviosa está estrechamente relacionada con el perfeccionismo y el trastorno obsesivo-compulsivo

Una descripción general de la revisión muestra con qué frecuencia se informan los síntomas de ortorexia nerviosa en los estudios y por qué las herramientas de diagnóstico inconsistentes continúan nublando la comprensión de este trastorno emergente relacionado con la alimentación.

En una revisión reciente publicada en la revistaInformes nutricionales actuales.Los investigadores sintetizaron datos de metanálisis anteriores para resumir las estimaciones de prevalencia informadas e identificar correlatos psicológicos de la ortorexia nerviosa (ON). A pesar de la creciente conciencia y reconocimiento en la literatura científica, la ON sigue sin ser reconocida en los principales sistemas de diagnóstico psiquiátrico.

Los resultados del estudio encontraron que, aunque las estimaciones de prevalencia varían ampliamente (aproximadamente 27,5 por ciento), la ON está significativamente relacionada con el perfeccionismo, el comportamiento compulsivo y los síntomas de los trastornos alimentarios. La revisión también destaca que, aunque un creciente cuerpo de literatura intenta dilucidar la ON, las herramientas de diagnóstico inconsistentes actualmente limitan el poder de la evidencia existente.

Definición de ortorexia nerviosa y sus efectos.

Ortorexia nerviosa (ON) es un término emergente que se refiere a una obsesión por una alimentación saludable acompañada de conductas restrictivas. Paradójicamente, este intento de lograr una salud óptima mediante la atención plena a la dieta se asocia cada vez más con la desnutrición, la pérdida de relaciones y la reducción de la calidad de vida.

Ahora se reconoce que la ON es distinta de la ortorexia saludable, lo que refleja un interés no patológico en la nutrición. Mientras que los trastornos alimentarios tradicionales, como la anorexia nerviosa, se centran en controlar la cantidad y el peso de los alimentos, la ON se caracteriza por una fijación en la calidad y pureza de los alimentos. Las personas pueden evitar estrictamente los alimentos que consideran impuros, como el azúcar, los lácteos o los productos no orgánicos, lo que provoca desnutrición y aislamiento social.

A pesar de estos daños documentados y el aumento de los informes de síntomas en estudios recientes, la ON no está reconocida oficialmente en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), lo que dificulta la identificación clínica y el tratamiento.

Propósito y alcance del examen general

Esta revisión integral, definida como una síntesis de los metanálisis existentes, tuvo como objetivo llenar este vacío aclarando la prevalencia global de los síntomas de ON e identificando las características psicológicas que los desencadenan.

Las publicaciones elegibles se identificaron mediante búsquedas sistemáticas en PubMed, Google Scholar y Scopus desde el inicio de la base de datos hasta el 31 de julio de 2025. Al revisar títulos, resúmenes y textos completos, 62 publicaciones candidatas se redujeron a cinco metanálisis significativos para su inclusión. Estos análisis incluyeron grandes conjuntos de datos, incluido un metanálisis basado en datos de más de 30.000 personas en 18 países.

Calidad metodológica y clasificación de la evidencia.

La calidad de las publicaciones incluidas se evaluó mediante la herramienta ROBIS (Riesgo de sesgo en la revisión sistemática) y un marco de clasificación de evidencia que va desde la Clase I (evidencia sólida) hasta la Clase IV (evidencia débil).

Los análisis se centraron en dos cuestiones principales. En primer lugar, ¿con qué frecuencia se informan los síntomas de ON? En segundo lugar, ¿qué rasgos psicológicos están asociados estadísticamente con ON?

Estimaciones de prevalencia entre grupos de población

La revisión encontró una variabilidad significativa entre las estimaciones de prevalencia, debido en gran medida a la heterogeneidad metodológica, incluidas diferencias en el diseño de los estudios y las herramientas de diagnóstico. A pesar de estas limitaciones, surgieron varios patrones consistentes.

La prevalencia combinada de síntomas de ON se estimó en 27,5 por ciento, con un intervalo de confianza del 95 por ciento de 23,5 a 31,6 por ciento. Contrariamente a las suposiciones anteriores de que los trastornos alimentarios afectan desproporcionadamente a las mujeres, el metanálisis más grande incluido no encontró diferencias estadísticamente significativas entre mujeres (34,6 por ciento) y hombres (32,1 por ciento).

La prevalencia varió entre los subgrupos. Las personas que se centraron en el rendimiento deportivo o la composición corporal mostraron la prevalencia más alta observada con un 34,5 por ciento, aunque las diferencias entre los tipos de población no fueron estadísticamente significativas. También se observó una tendencia temporal no significativa hacia una mayor prevalencia, y los estudios realizados entre 2020 y 2023 generalmente informaron estimaciones más altas que los estudios anteriores.

Características psicológicas asociadas al ON

La revisión confirmó asociaciones significativas entre ON y varios rasgos psicológicos.

Las medidas de los síntomas de los trastornos alimentarios mostraron una asociación moderada con la ON, con una correlación agrupada de r = 0,36, lo que sugiere una superposición parcial con los trastornos alimentarios tradicionales.

Los síntomas obsesivo-compulsivos también se asociaron significativamente con la ON, r = 0,25. Cuando los análisis se limitaron a estudios que utilizaban herramientas de diagnóstico más nuevas desarrolladas después de 2016, esta asociación se fortaleció hasta r = 0,40, lo que respalda la hipótesis de que la ON implica comportamientos rígidos y ritualizados relacionados con los alimentos.

El perfeccionismo fue un predictor significativo de ON, r = 0,27, impulsado principalmente por aspiraciones perfeccionistas más que por preocupaciones perfeccionistas. A diferencia de la anorexia nerviosa, donde el perfeccionismo a menudo se centra en el peso, el perfeccionismo relacionado con ON parece centrarse en una nutrición adecuada.

El ejercicio mostró conexiones variables. El ejercicio general se correlacionó débilmente con la ON (r = 0,12), mientras que el ejercicio compulsivo o adictivo tuvo una asociación más fuerte (r = 0,29).

Implicaciones clínicas y de investigación.

Esta revisión general muestra que los síntomas de ON son comunes, particularmente en poblaciones orientadas al fitness. Los resultados caen dentro de un espectro psiquiátrico y comparten similitudes con el trastorno obsesivo-compulsivo y la anorexia nerviosa, pero difieren además en su énfasis en la pureza de los alimentos en lugar de la pérdida de peso.

La mayor parte de la evidencia se clasificó como sugerente de Clase III, con algunos correlatos, incluidos los rasgos obsesivo-compulsivos y el perfeccionismo, clasificados como Clase II y altamente sugerentes. La alta heterogeneidad estadística entre los estudios limitó la capacidad de extraer conclusiones más significativas. Estos resultados resaltan la necesidad urgente de criterios de diagnóstico estandarizados, herramientas de detección validadas y diseños de estudios longitudinales.

Fuentes: