Dosi più elevate di acido folico all’inizio della gravidanza migliorano le capacità verbali e comportamentali nei bambini

Dosi più elevate di acido folico all’inizio della gravidanza migliorano le capacità verbali e comportamentali nei bambini

Secondo uno studio preliminare pubblicato oggi 4 marzo 2025, lo studio preliminare presentato oggi dal 4 al 9 marzo 2025 presso l'American Academy of Neurology, che si terrà dal 5 al 9 aprile 2025 a San Diego e online.

È stato dimostrato che l'acido folico durante la gravidanza riduce le deformità e migliora le capacità intellettuali nei bambini, ma la dose migliore di acido folico non è nota. Il nostro studio fornisce nuove informazioni che mostrano un’associazione positiva tra l’assunzione di acido folico durante le prime fasi della gravidanza e gli esiti sulla salute del cervello nei bambini, senza effetti negativi a dosi più elevate. “

Kimford J. Meador, MD, PhD, PhD,Autore dello studiodella Stanford University di Palo Alto, California, e membro dell'American Academy of Neurology

Lo studio ha esaminato 345 bambini quando avevano sei anni. Dei partecipanti, 262 erano figli di donne con epilessia e 83 erano figli di donne senza epilessia.

I ricercatori hanno registrato le dosi di acido folico consumate dalle madri nelle prime 12 settimane di gravidanza e hanno diviso i bambini in cinque gruppi in base al dosaggio medio: niente acido folico, acido folico fino a 0,4 milligrammi (mg) al giorno; più di 0,4-1,0 mg al giorno; più di 1,0-4,0 mg al giorno; e più di 4,0 mg al giorno. L’attuale dose raccomandata durante la gravidanza per la popolazione generale è di 0,4 mg al giorno, mentre alle donne con epilessia può essere prescritta una dose più elevata.

Ai bambini sono stati sottoposti diversi test per valutare le abilità verbali. Ad esempio, per un test di vocabolario, ai partecipanti è stato chiesto di descrivere oggetti, azioni o concetti presentati in ciascuna immagine con una parola. Per la popolazione generale, i punteggi di questi test verbali vanno da 70 a 130, con una media di 100, con punteggi più alti che indicano una migliore abilità.

I genitori hanno anche completato questionari per valutare i comportamenti dei bambini come capacità comunicative, abilità sociali e abilità di vita quotidiana. I risultati di questi test sono stati combinati per un punteggio di comportamento standardizzato complessivo. Per la popolazione generale, i punteggi vanno da 70 a 130 con una media di 100, con punteggi più alti che indicano capacità migliori.

Dopo aver aggiustato per fattori come il QI della madre, i farmaci per l'epilessia e le complicazioni della gravidanza, i ricercatori hanno scoperto che il punteggio verbale medio per i bambini di donne che assumevano acido folico era 108, rispetto a 96 figli di donne che non assumevano acido folico. Il punteggio medio di comportamento per i figli di donne che assumevano acido folico era 102 rispetto a 82 figli di donne che non assumevano acido folico.

Quando i ricercatori hanno esaminato solo i bambini le cui madri avevano assunto acido folico durante la gravidanza, i punteggi hanno rilevato che i livelli erano simili tra dosi basse e alte di acido folico. I figli di madri che assumevano una dose bassa avevano un punteggio verbale medio simile di 110 rispetto a 108 per i figli di madri che assumevano una dose elevata. I figli di persone che assumevano una dose bassa e i figli di persone che assumevano una dose elevata avevano punteggi comportamentali medi di 103.

"Mentre studi precedenti hanno riscontrato rischi con dosi più elevate, per le persone che sono incinte o che pianificano di avere figli, questi risultati suggeriscono che l'assunzione di una dose più elevata di acido folico all'inizio della gravidanza può comunque avere un impatto positivo sulla salute del loro bambino", ha detto Meador. “Sono necessari ulteriori studi per determinare la migliore dose di acido folico per massimizzare i benefici e minimizzare i rischi per lo sviluppo neurologico e altri esiti, che possono variare per diversi gruppi di donne”.

Un limite dello studio è che non ha esaminato altri fattori che potrebbero influenzare l’assunzione e l’assorbimento di acido folico, come altre vitamine e fattori genetici.

Lo studio è stato sostenuto dal National Institute of Neurological Disorders and Stroke e dall’Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development.

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