Uno studio collega l’attività fisica negli adolescenti ai biomarcatori del rischio di cancro al seno

Uno studio collega l’attività fisica negli adolescenti ai biomarcatori del rischio di cancro al seno

Secondo un nuovo studio della Mailman School of Public Health della Columbia University e dell’Herbert Irving Comprehensive Cancer Center (HICCC), l’attività fisica ricreativa potrebbe essere associata alla composizione del tessuto mammario e ai biomarcatori di stress nelle ragazze adolescenti. I risultati gettano nuova luce su come l’attività fisica durante l’adolescenza – un periodo critico per lo sviluppo del seno – possa influenzare i percorsi biologici legati al futuro rischio di cancro al seno.

Nelle donne adulte, livelli più elevati di attività fisica ricreativa (RPA) sono costantemente associati a un minor rischio di cancro al seno. Gli studi dimostrano che il rischio diminuisce di circa il 20% per le donne più attive rispetto a quelle meno attive. Tuttavia, ad oggi, i meccanismi biologici alla base di questa relazione, in particolare nei primi anni di vita, sono poco conosciuti. Il nuovo studio fornisce alcune delle prime prove che collegano l’RPA alla composizione del tessuto mammario e ai biomarcatori legati allo stress nelle ragazze adolescenti. I risultati saranno pubblicati sulla rivistaRicerca sul cancro al seno.

L’importanza e l’urgenza di questa ricerca è sottolineata dalla crescente incidenza del cancro al seno nelle giovani donne e dai livelli allarmanti di attività fisica nel tempo libero osservati sia in questo studio che tra gli adolescenti negli Stati Uniti e nel mondo. I nostri risultati suggeriscono che l’attività fisica nel tempo libero è associata alla composizione del tessuto mammario e ai cambiamenti dei biomarcatori dello stress nelle ragazze adolescenti, indipendentemente dal grasso corporeo, il che può avere importanti implicazioni sul rischio di cancro al seno”.

Rebecca Kehm, PhD, assistente professore di epidemiologia presso la Columbia Mailman School of Public Health e primo autore dello studio

Le ragazze che hanno riferito di aver svolto almeno due ore di attività fisica nel tempo libero nella settimana precedente avevano una percentuale inferiore di acqua nel tessuto mammario – un indicatore di densità mammaria inferiore – e concentrazioni più basse di biomarcatori legati allo stress nelle urine rispetto a nessuna ragazza. Questi risultati sono coerenti con ricerche precedenti su donne adulte che mostrano che livelli più elevati di attività fisica sono associati a una minore densità mammografica del seno, un importante predittore del rischio di cancro al seno. I ricercatori hanno analizzato i dati dello studio Columbia Breast Cancer and the Environment Research Program, basato sulla popolazione materna e neonatale del Columbia Center for Children's Environmental Health (CCCEH). I partecipanti sono stati originariamente reclutati nel gruppo tra il 1998 e il 2006 dalle cliniche prenatali del NewYork-Presbyterian e dell'Harlem Hospital, nonché da cliniche satellite affiliate che servivano quartieri come Washington Heights, Central Harlem e South Bronx.

Durante la pubertà, i partecipanti hanno riferito di essere stati fisicamente attivi nell'ultima settimana, comprese attività organizzate e non organizzate, e di aver completato visite cliniche che includevano la raccolta di sangue e urina e la valutazione del tessuto mammario.

L'età media delle ragazze coinvolte nello studio era di 16 anni e il 64% era identificato come ispanico. Più della metà (51%) ha dichiarato di non aver svolto alcuna attività fisica nel tempo libero nell'ultima settimana. Il 73% ha riferito di non aver partecipato ad attività organizzate e il 66% ha riferito di non aver partecipato ad attività non organizzate.

"La nostra ricerca ha diversi punti di forza, compreso l'uso di più biomarcatori misurati nelle urine, nel sangue e nel tessuto mammario", ha affermato Mary Beth Terry, PhD, professoressa di epidemiologia alla Columbia Mailman School e autrice senior dello studio. "Abbiamo misurato biomarcatori di stress e infiammazione cronica che sono ampiamente convalidati e comunemente utilizzati nella ricerca epidemiologica, aumentando la fiducia nei nostri risultati. È importante sottolineare che questa ricerca è stata condotta in una coorte urbana basata sulla popolazione di gruppi di ragazze nere/afroamericane e ispaniche, che sono stati storicamente sottorappresentati nella ricerca e presentano disparità persistenti sia nei livelli di attività fisica che negli esiti del cancro al seno".

"La nostra popolazione di studio di adolescenti urbane ispaniche (dominicane) e nere/afroamericane non ispaniche è fondamentale per l'inclusione nella ricerca sul cancro al seno", ha aggiunto Kehm, che è anche membro dell'HICCC. "Non solo questi gruppi sono stati storicamente sottorappresentati negli studi, ma sono anche a maggior rischio di sviluppare il cancro al seno in età più giovane e sottotipi più aggressivi. Allo stesso tempo, le ragazze nere e ispaniche riportano costantemente livelli più bassi di attività fisica nel tempo libero rispetto ai loro coetanei bianchi non ispanici".

Gli autori sottolineano che sono necessari ulteriori studi longitudinali per determinare in che modo questi biomarcatori possono influire sul rischio di cancro al seno nelle adolescenti più avanti nella vita e affermano che i risultati sottolineano la potenziale importanza di promuovere l'attività fisica nelle prime fasi dello sviluppo.

I coautori sono: Lothar Lilge, Princess Margaret Cancer Centre, University Health Network, Toronto e Università di Toronto; E. Jane Walter, Centro per il cancro Princess Margaret, Rete sanitaria universitaria; Regina Santella, Melissa L. White, Julie Herbstman e Frederica Perera, Columbia Mailman School of Public Health; e Rachel L. Miller, Icahn School of Medicine del Monte Sinai.

Lo studio è stato sostenuto dalle sovvenzioni U01ES026122 e P30ES009089 dell'Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale; e il National Cancer Institute, concedere R00CA263024.

Fonti: