Cómo la dinámica familiar puede tener un profundo impacto en la conducta alimentaria

Cómo la dinámica familiar puede tener un profundo impacto en la conducta alimentaria

A medida que se acercan las fiestas, muchas familias se reúnen alrededor de la mesa y comparten comidas y recuerdos. Pero ¿qué pasa si la forma en que comemos en estas reuniones se basa en algo más que la tradición?

La investigación psicológica muestra que nuestra familia y nuestra educación tienen una enorme influencia en cómo comemos y cómo manipulamos los alimentos. De hecho, estas influencias son tan profundas que algunas personas evitan visitar a sus familiares durante las celebraciones.

En un estudio en profundidad de la psicología de la alimentación, Jane Ogden, profesora de Psicología de la Salud, examina el profundo impacto de la dinámica familiar en el comportamiento alimentario y ofrece consejos prácticos para fomentar relaciones más saludables con la comida y entre nosotros.

En su nuevo libroCómo comer bien a cualquier edadEl profesor Ogden enfatiza cómo la familia en la que creciste puede moldear tu enfoque hacia la alimentación de por vida. Los padres, en particular, desempeñan un papel crucial a la hora de enseñar a los niños qué, cuándo y cómo comer.

Los niños de todas las edades aprenden de sus padres qué y cuánto comer. Hasta los 12 años, aproximadamente, sus padres son sus modelos más importantes. Incluso a esta edad, incluso cuando sientes que sus amigos son más importantes y que estamos perdiendo el control, ellos siguen observando en secreto lo que hacen sus padres.

Jane Ogden, profesora de Psicología de la Salud

Esta influencia se extiende más allá de las elecciones dietéticas y abarca las actitudes hacia la imagen corporal y el ejercicio. Los padres que modelan una alimentación saludable y un estilo de vida activo pueden inculcar hábitos para toda la vida a sus hijos.

Por eso las familias tienen una influencia impresionante en nuestra actitud hacia la comida. Además, también se ha demostrado que la alimentación social tiene un enorme impacto psicológico en nosotros.

Por encima de todo, la comida puede unir a las personas, aumentar el bienestar y crear recuerdos duraderos, sugiere el profesor Ogden. De hecho, destaca los beneficios de comer juntos, sugiriendo que la comida puede promover la interacción social y mejorar el estado de ánimo: "La comida también puede contribuir al bienestar, proporcionando una fuente de placer, estructura y una excusa útil para pasar tiempo con amigos y familiares".

Pero, ¿qué sucede cuando esas actitudes innatas hacia la comida no son exactamente positivas y cuando una gran reunión familiar se enfrenta a algunas actitudes desafiantes hacia la comida?

Se vuelve más complejo cuando entendemos que algunas creencias heredadas sobre la comida y la imagen corporal no son constructivas y que la comida también puede utilizarse para gestionar las emociones, especialmente durante reuniones familiares estresantes. Por ejemplo, la comida puede ayudar a regular emociones como el aburrimiento, la ansiedad o la soledad, lo que puede resultar especialmente difícil para alguien que ha trabajado duro para mejorar su relación con la comida.

Otro desafío que las personas pueden enfrentar en las reuniones de celebración de comida es etiquetar los alimentos o los hábitos alimentarios como “buenos” o “malos”, un lenguaje que a menudo se transmite de generaciones anteriores. El profesor Ogden señala que ese lenguaje puede provocar sentimientos de culpa, vergüenza y efectos de rebote cuando las personas comen en exceso los mismos alimentos que intentaban evitar.

En cambio, recomienda un enfoque equilibrado al reformular suavemente los alimentos como “frecuentes” en lugar de “ocasionales” y centrarse en la moderación en lugar de la restricción.

“Intenta hablar de comida de forma que te anime a comer más cuando tengas hambre y a dejar de hacerlo cuando estés satisfecho, y ese tamaño no será un problema”, aconseja el experto.

A pesar de posibles comentarios o consejos de familiares, el profesor Ogden advierte que las restricciones alimentarias estrictas pueden resultar contraproducentes y provocar antojos de comida, comer en exceso y sentimientos de culpa. Ella anima a las personas a centrarse en lo que deberían comer más, como frutas, verduras y comidas caseras, en lugar de en lo que deberían evitar. Este enfoque positivo puede ayudar a construir una relación sostenible y equilibrada con la comida.

Para aquellos preocupados por excederse durante las vacaciones, ella recomienda la autocompasión.

“Comer puede tener que ver con la sociabilidad y la interacción, no sólo con las calorías y la nutrición.

"Establezca objetivos elevados para comer bien, pero luego sea amable consigo mismo cuando los estándares bajen y coma 'bastante bien'", explica, señalando que la autocompasión puede conducir a un enfoque más saludable y sostenible de la alimentación al evitar sentimientos de fracaso.

Para aquellos que ya tienen una relación compleja con la comida y pueden estar buscando formas de romper este ciclo con sus propios hijos, el profesor Ogden tiene algunos consejos.

Para aquellos que están menos preocupados por los comentarios críticos y más preocupados por si una deliciosa comida casera podría descarrilar un plan de alimentación saludable, también tiene algunos consejos.

Desde ser un buen modelo a seguir hasta gestionar el ambiente hogareño, ella enfatiza la importancia de enfoques sutiles y positivos.

“Hable positivamente sobre una alimentación saludable”, aconseja. "Diga: 'Este pastel de carne está delicioso', 'Esta coliflor está muy crujiente' o 'Estas zanahorias son muy dulces'.

El libro también advierte contra el uso de la comida como recompensa, ya que esto puede enseñar a los niños a asociar los alimentos poco saludables con el placer. En cambio, se anima a los padres a recompensar la alimentación saludable con elogios y sonrisas, fomentando la preferencia por alimentos nutritivos.

El libro aconseja a los padres "comer sano, evitar los refrigerios, no comer demasiado ni poco, y animarlos a probar nuevos alimentos y disfrutarlos".

En el otro extremo del espectro, aconseja a quienes cuidan a un pariente anciano que todavía vive de forma independiente pero come menos: "Somos una población que envejece, y eso se convierte en un problema para muchas personas cuando ven que sus padres adelgazan y no comen adecuadamente".

"La Navidad puede ser el momento de asegurarse de que realmente coman una comida casera".

Fuentes: