Come le dinamiche familiari possono avere un profondo impatto sul comportamento alimentare

Come le dinamiche familiari possono avere un profondo impatto sul comportamento alimentare

Con l’avvicinarsi delle vacanze, molte famiglie si riuniscono attorno al tavolo da pranzo e condividono pasti e ricordi. Ma cosa succederebbe se il modo in cui mangiamo durante questi incontri fosse influenzato da qualcosa di più della semplice tradizione?

La ricerca psicologica mostra che la nostra famiglia e la nostra educazione hanno un’enorme influenza sul modo in cui mangiamo e su come gestiamo il cibo. In effetti, queste influenze sono così profonde che alcune persone evitano di visitare la propria famiglia per le celebrazioni.

In uno studio approfondito sulla psicologia dell’alimentazione, Jane Ogden, professoressa di psicologia della salute, esamina il profondo impatto delle dinamiche familiari sul comportamento alimentare e offre consigli pratici per favorire relazioni più sane con il cibo e con gli altri.

Nel suo nuovo libroCome mangiare bene a qualsiasi etàIl professor Ogden sottolinea come la famiglia in cui sei cresciuto possa plasmare il tuo approccio al cibo per tutta la vita. I genitori, in particolare, svolgono un ruolo cruciale nell’insegnare ai bambini cosa, quando e come mangiare.

I bambini di tutte le età imparano dai genitori cosa e quanto mangiare. Fino all’età di circa 12 anni i genitori sono il modello più importante. Anche a questa età, anche quando senti che i loro amici sono più importanti e che stiamo perdendo il controllo, continuano a guardare segretamente cosa fanno i loro genitori.

Jane Ogden, professoressa di psicologia della salute

Questa influenza si estende oltre le scelte dietetiche fino agli atteggiamenti verso l’immagine corporea e l’esercizio fisico. I genitori che adottano un’alimentazione sana e uno stile di vita attivo possono instillare abitudini per tutta la vita nei loro figli.

Quindi le famiglie hanno un’influenza impressionante sul nostro atteggiamento nei confronti del cibo. Inoltre, è stato dimostrato che anche il social eating ha un enorme impatto psicologico su di noi.

Soprattutto, il cibo può unire le persone, aumentare il benessere e creare ricordi duraturi, suggerisce il professor Ogden. Sottolinea infatti i benefici del mangiare insieme, suggerendo che il cibo può favorire l'interazione sociale e migliorare l'umore: "Il cibo può anche contribuire al benessere, fornendo una fonte di piacere, struttura e una scusa utile per trascorrere del tempo con amici e familiari".

Ma cosa succede quando questi atteggiamenti innati nei confronti del cibo non sono esattamente positivi e quando una famiglia numerosa si trova ad affrontare atteggiamenti difficili nei confronti del cibo?

La situazione diventa più complessa quando comprendiamo che alcune convinzioni ereditate sul cibo e sull’immagine corporea non sono costruttive e che il cibo può essere utilizzato anche per gestire le emozioni, soprattutto durante le riunioni familiari stressanti. Ad esempio, il cibo può aiutare a regolare emozioni come la noia, l’ansia o la solitudine, cosa che può essere particolarmente difficile per chi ha lavorato duramente per migliorare il proprio rapporto con il cibo.

Un’altra sfida che le persone possono affrontare durante le riunioni celebrative del cibo è etichettare gli alimenti o le abitudini alimentari come “buoni” o “cattivi”, un linguaggio spesso tramandato dalle generazioni più anziane. Il professor Ogden sottolinea che tale linguaggio può portare a sentimenti di colpa, vergogna ed effetti di rimbalzo quando le persone mangiano troppo proprio gli alimenti che stavano cercando di evitare.

Invece, incoraggia un approccio equilibrato riformulando delicatamente gli alimenti come “spesso” piuttosto che “occasionalmente” e concentrandosi sulla moderazione piuttosto che sulla restrizione.

"Cerca di parlare del cibo in un modo che ti incoraggi a mangiare di più quando hai fame e a fermarti quando sei sazio, e quella dimensione non sarà un problema", consiglia l'esperto.

Nonostante i possibili commenti o consigli dei parenti, il professor Ogden avverte che le rigide restrizioni alimentari possono rivelarsi controproducenti e portare a desiderio di cibo, eccesso di cibo e sensi di colpa. Incoraggia le persone a concentrarsi su ciò che dovrebbero mangiare di più, come frutta, verdura e pasti fatti in casa, piuttosto che su ciò che dovrebbero evitare. Questo approccio positivo può aiutare a costruire un rapporto sostenibile ed equilibrato con il cibo.

Per coloro che temono di esagerare durante le vacanze, raccomanda l'autocompassione.

“Mangiare può significare socialità e interazione, non solo calorie e nutrizione.

"Stabilisci obiettivi ambiziosi per mangiare bene, ma poi sii gentile con te stesso quando gli standard scendono e mangi 'abbastanza bene'", spiega, sottolineando che l'auto-compassione può portare a un approccio più sano e sostenibile all'alimentazione evitando sentimenti di fallimento.

Per coloro che hanno già un rapporto complesso con il cibo e potrebbero essere alla ricerca di modi per interrompere questo ciclo con i propri figli, il professor Ogden ha qualche consiglio.

Per coloro che sono meno preoccupati dai commenti critici e più preoccupati dal fatto che una deliziosa cucina casalinga possa far deragliare un piano alimentare sano, ha anche dei consigli.

Dall'essere un buon modello alla gestione dell'ambiente domestico, sottolinea l'importanza di approcci sottili e positivi.

"Parla positivamente di un'alimentazione sana", consiglia. "Di': 'Questa torta del pastore è fantastica', 'Questo cavolfiore è davvero croccante' o 'Queste carote sono così dolci.'

Il libro mette inoltre in guardia contro l’uso del cibo come ricompensa, poiché ciò potrebbe insegnare ai bambini ad associare i cibi malsani al piacere. Invece, i genitori sono incoraggiati a premiare un’alimentazione sana con elogi e sorrisi, incoraggiando la preferenza per cibi nutrienti.

Il libro consiglia ai genitori di "mangiare sano, evitare spuntini, non mangiare troppo o poco e incoraggiare a provare nuovi cibi e ad apprezzarli".

D'altro canto, a chi si prende cura di un parente anziano che vive ancora in modo indipendente ma mangia meno, consiglia: "Siamo una popolazione che invecchia e questo diventa un problema per molte persone quando vedono i loro genitori dimagrire e non mangiare correttamente".

"Natale può essere il momento per assicurarsi che mangino davvero un pasto fatto in casa."

Fonti: