Die Exposition gegenüber dem Zika-Virus während der Schwangerschaft prägt dauerhaft die Immunzellen der Nachkommen an vorderster Front

Die Exposition gegenüber dem Zika-Virus während der Schwangerschaft prägt dauerhaft die Immunzellen der Nachkommen an vorderster Front

Eine Studie der Wayne State University, veröffentlicht in der Ausgabe vom 3. Oktober 2025 Naturkommunikation ergab, dass die Exposition gegenüber dem Zika-Virus während der Schwangerschaft langfristige, geschlechtsspezifische Veränderungen im Immunsystem eines Babys verursacht, die sich insbesondere auf die Immunzellen an vorderster Front auswirken, die Infektionen bekämpfen.

Die Studie „Pränatale Exposition gegenüber dem Zika-Virus beeinflusst die Funktion der Neutrophilen der Nachkommen auf geschlechtsspezifische Weise“ wurde von Dr. Jiahui Ding, Assistenzprofessor für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Wayne State School of Medicine, geleitet.

Wir haben herausgefunden, dass bei einer Infektion einer schwangeren Mutter mit dem Zika-Virus die daraus resultierende Entzündungsreaktion in der Plazenta die Entwicklung des Immunsystems des Nachwuchses dauerhaft verändert. Dies geschieht auch dann, wenn die Infektion bei der Mutter mild oder asymptomatisch verläuft und nicht zu offensichtlichen angeborenen Geburtsfehlern beim Nachwuchs führt.“

Dr. Jiahui Ding, Assistenzprofessor für Geburtshilfe und Gynäkologie, School of Medicine, Wayne State University

Ding und ihr Forschungsteam fanden heraus, dass männliche Nachkommen während der Schwangerschaft stärker von einer Zika-Infektion betroffen sind; Als sie im Mutterleib dem Zika-Virus ausgesetzt waren, zeigten sie im Vergleich zu Kontrollmännchen ein langsameres Wachstum. Darüber hinaus zeigten sie eine übermäßig übertriebene und verzögerte Entzündungsreaktion, als sie später einer simulierten bakteriellen Infektion ausgesetzt wurden. Dieser Befund lässt darauf schließen, dass männliche Nachkommen später im Leben einem höheren Risiko für chronische Entzündungen und Gewebeschäden ausgesetzt sind, wenn sie vor der Geburt dem Zika-Virus ausgesetzt waren.

Das Forschungsteam identifizierte außerdem einen geschlechtsspezifischen Effekt, der damit zusammenhängt, wie die Plazenta auf das Virus reagierte. Männliche Plazenta zeigte eine stärkere Aktivierung immunbezogener Signalwege (wie IFN-β und IL-1β), wohingegen die weibliche Plazenta stärkere Stoffwechselanpassungen zeigte. In ihrem Mausmodell erreichte das Virus den Fötus nicht. Stattdessen war es die Immunantwort der Plazenta, die den größten Einfluss auf die sich entwickelnden Nachkommen hatte.

Die Funktion von Neutrophilen – den kritischsten „Ersthelfer“-Zellen des angeborenen Immunsystems – ist bei Nachkommen beiderlei Geschlechts, die dem Zika-Virus ausgesetzt waren, beeinträchtigt. Die Neutrophilen zeigten eine verringerte Produktion reaktiver Sauerstoffspezies, was darauf hindeutet, dass sie weniger effektiv bei der Erzeugung der notwendigen toxischen Chemikalien sind, die zur Abtötung der Viruspathogene erforderlich sind. Das Team entdeckte außerdem eine fehlerhafte Bildung einer Neutrophil Extraceullar Trap (NET), die zu einer beeinträchtigten Fähigkeit führte, die netzartigen NET-Strukturen zu bilden, die zum Einfangen und Eindringen von Keimen verwendet werden – ein Prozess, der als NETose bezeichnet wird.

Das Team identifizierte außerdem ein Protein namens A20 (Tnfaip3) als entscheidenden geschlechtsdimorphen Regulator der Aktivierung und des Überlebens von Neutrophilen. Die Hochregulierung von A20 speziell bei männlichen Neutrophilen nach Zika-Virus-Exposition trägt wahrscheinlich zu deren gedämpfter Entzündungsreaktion bei in vitro und hilft, das Überleben von Neutrophilen zu fördern.

„Unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass eine pränatale Exposition gegenüber dem Zika-Virus die Anfälligkeit eines Kindes für Infektionen und entzündliche Erkrankungen im späteren Leben im Vergleich zu Kindern, die dem Virus nicht ausgesetzt waren, erhöhen kann“, sagte Ding. „Unsere Forschung zeigt, dass sogar Kinder, die vor der Geburt dem Zika-Virus ausgesetzt waren und gesund erscheinen, möglicherweise eine veränderte Immunabwehr haben, die eine langfristige Überwachung erfordert. Während wir uns auf Zika konzentrierten, könnten diese Ergebnisse auch auf andere Virusinfektionen wie COVID-19 zutreffen, was die Bedeutung der Überwachung und Unterstützung des Immunsystems von virusexponierten Kindern unterstreicht. Darüber hinaus unterstreichen unsere Ergebnisse die anhaltende Notwendigkeit, die Virusübertragung zu verhindern, insbesondere in Hochrisikogebieten und.“ unter schwangeren Frauen.“

Quellen: