La exposición al virus Zika durante el embarazo moldea permanentemente las células inmunitarias de primera línea de la descendencia

La exposición al virus Zika durante el embarazo moldea permanentemente las células inmunitarias de primera línea de la descendencia

Un estudio de la Universidad Estatal de Wayne publicado en la edición del 3 de octubre de 2025comunicación de la naturalezadescubrió que la exposición al virus Zika durante el embarazo provoca cambios a largo plazo específicos del género en el sistema inmunológico del bebé, afectando particularmente a las células inmunitarias de primera línea que combaten las infecciones.

El estudio, "La exposición prenatal al virus Zika afecta la función de los neutrófilos de la descendencia de manera específica según el sexo", fue dirigido por el Dr. Jiahui Ding, profesor asistente de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina del Estado de Wayne.

Descubrimos que cuando una madre embarazada se infecta con el virus Zika, la respuesta inflamatoria resultante en la placenta altera permanentemente el desarrollo del sistema inmunológico de la descendencia. Esto ocurre incluso si la infección en la madre es leve o asintomática y no resulta en defectos congénitos obvios en la descendencia”.

Dr. Jiahui Ding, profesor asistente de obstetricia y ginecología, Facultad de Medicina, Universidad Estatal de Wayne

Ding y su equipo de investigación descubrieron que los hijos varones se ven más afectados por la infección por Zika durante el embarazo; Cuando estuvieron expuestos al virus Zika en el útero, mostraron un crecimiento más lento en comparación con los machos de control. Además, mostraron una respuesta inflamatoria exagerada y retardada cuando luego se expusieron a una infección bacteriana simulada. Este hallazgo sugiere que los hijos varones tienen un mayor riesgo de sufrir inflamación crónica y daño tisular en el futuro si estuvieron expuestos al virus Zika antes del nacimiento.

El equipo de investigación también identificó un efecto de género relacionado con cómo respondió la placenta al virus. La placenta masculina mostró una mayor activación de las vías de señalización relacionadas con el sistema inmunológico (como IFN-β e IL-1β), mientras que la placenta femenina mostró mayores adaptaciones metabólicas. En su modelo de ratón, el virus no llegó al feto. En cambio, fue la respuesta inmune placentaria la que tuvo el mayor impacto en la descendencia en desarrollo.

La función de los neutrófilos (las células más críticas del sistema inmunológico innato) se ve afectada en los hijos de ambos sexos expuestos al virus del Zika. Los neutrófilos mostraron una producción reducida de especies reactivas de oxígeno, lo que sugiere que son menos efectivos para producir los químicos tóxicos necesarios para matar los patógenos virales. El equipo también descubrió la formación defectuosa de una trampa extracelular de neutrófilos (NET), lo que resultó en una capacidad deteriorada para formar estructuras NET similares a redes utilizadas para atrapar y penetrar gérmenes, un proceso llamado NETosis.

El equipo también identificó una proteína llamada A20 (Tnfaip3) como un regulador clave sexualmente dimórfico de la activación y supervivencia de los neutrófilos. La regulación positiva de A20 específicamente en los neutrófilos masculinos después de la exposición al virus del Zika probablemente contribuya a su respuesta inflamatoria atenuada.in vitroy ayuda a promover la supervivencia de los neutrófilos.

"Nuestra investigación ha demostrado que la exposición prenatal al virus Zika puede aumentar la susceptibilidad de un niño a infecciones y enfermedades inflamatorias más adelante en la vida en comparación con los niños que no estuvieron expuestos al virus", dijo Ding. "Nuestra investigación muestra que incluso los niños que estuvieron expuestos al virus del Zika prenatalmente y parecen sanos pueden tener defensas inmunitarias alteradas que requieren un seguimiento a largo plazo. Si bien nos centramos en el Zika, estos resultados también pueden aplicarse a otras infecciones virales como la COVID-19, lo que subraya la importancia de monitorear y apoyar el sistema inmunológico de los niños expuestos al virus. Además, nuestros resultados subrayan la necesidad continua de prevenir la transmisión del virus, particularmente en zonas de alto riesgo y”. entre las mujeres embarazadas”.

Fuentes: