L'exposition au virus Zika pendant la grossesse façonne de façon permanente les cellules immunitaires de première ligne de la progéniture

L'exposition au virus Zika pendant la grossesse façonne de façon permanente les cellules immunitaires de première ligne de la progéniture

Une étude de la Wayne State University publiée dans le numéro du 3 octobre 2025Communication naturelleont découvert que l'exposition au virus Zika pendant la grossesse provoque des changements à long terme, spécifiques au sexe, dans le système immunitaire du bébé, affectant particulièrement les cellules immunitaires de première ligne qui combattent l'infection.

L'étude, « L'exposition prénatale au virus Zika affecte la fonction des neutrophiles de la progéniture d'une manière spécifique au sexe », a été dirigée par le Dr Jiahui Ding, professeur adjoint d'obstétrique et de gynécologie à la Wayne State School of Medicine.

Nous avons constaté que lorsqu'une mère enceinte est infectée par le virus Zika, la réponse inflammatoire du placenta qui en résulte altère de façon permanente le développement du système immunitaire de la progéniture. Cela se produit même si l’infection chez la mère est légère ou asymptomatique et n’entraîne pas de malformations congénitales évidentes chez la progéniture.

M. Jiahui Ding, professeur adjoint d'obstétrique et de gynécologie, École de médecine, Wayne State University

Ding et son équipe de recherche ont découvert que la progéniture mâle est plus affectée par l'infection à Zika pendant la grossesse ; Lorsqu’ils ont été exposés au virus Zika dans l’utérus, leur croissance a été plus lente que celle des mâles témoins. De plus, ils ont montré une réponse inflammatoire exagérée et retardée lorsqu’ils ont ensuite été exposés à une infection bactérienne simulée. Cette découverte suggère que les enfants mâles courent un risque plus élevé d’inflammation chronique et de lésions tissulaires plus tard dans la vie s’ils ont été exposés au virus Zika avant la naissance.

L’équipe de recherche a également identifié un effet de genre lié à la façon dont le placenta a réagi au virus. Le placenta masculin a montré une plus grande activation des voies de signalisation liées au système immunitaire (telles que l'IFN-β et l'IL-1β), tandis que le placenta féminin a montré de plus grandes adaptations métaboliques. Dans leur modèle murin, le virus n’a pas atteint le fœtus. Au lieu de cela, c’est la réponse immunitaire placentaire qui a eu le plus grand impact sur la progéniture en développement.

La fonction des neutrophiles – les cellules les plus critiques du système immunitaire inné – est altérée chez les descendants des deux sexes exposés au virus Zika. Les neutrophiles ont montré une production réduite d’espèces réactives de l’oxygène, ce qui suggère qu’ils sont moins efficaces pour produire les produits chimiques toxiques nécessaires pour tuer les agents pathogènes viraux. L'équipe a également découvert la formation défectueuse d'un piège extraceullar de neutrophiles (NET), ce qui a entraîné une capacité altérée à former les structures NET en forme de toile utilisées pour piéger et pénétrer les germes - un processus appelé NETosis.

L’équipe a également identifié une protéine appelée A20 (Tnfaip3) comme régulateur clé du dimorphisme sexuel de l’activation et de la survie des neutrophiles. La régulation positive de l’A20, spécifiquement chez les neutrophiles mâles après une exposition au virus Zika, contribue probablement à atténuer leur réponse inflammatoire.in vitroet aide à favoriser la survie des neutrophiles.

"Nos recherches ont montré que l'exposition prénatale au virus Zika peut augmenter la susceptibilité d'un enfant aux infections et aux maladies inflammatoires plus tard dans la vie, par rapport aux enfants qui n'ont pas été exposés au virus", a déclaré Ding. "Notre recherche montre que même les enfants qui ont été exposés au virus Zika avant la naissance et qui semblent en bonne santé peuvent avoir des défenses immunitaires altérées qui nécessitent une surveillance à long terme. Bien que nous nous soyons concentrés sur Zika, ces résultats peuvent également s'appliquer à d'autres infections virales telles que le COVID-19, soulignant l'importance de surveiller et de soutenir le système immunitaire des enfants exposés au virus. En outre, nos résultats soulignent la nécessité continue de prévenir la transmission du virus, en particulier dans zones à haut risque et. chez les femmes enceintes. »

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