Blootstelling aan het Zika-virus tijdens de zwangerschap vormt permanent de frontlinie-immuuncellen van nakomelingen

Blootstelling aan het Zika-virus tijdens de zwangerschap vormt permanent de frontlinie-immuuncellen van nakomelingen

Een studie van Wayne State University gepubliceerd in het nummer van 3 oktober 2025Communicatie over de natuurontdekte dat blootstelling aan het Zika-virus tijdens de zwangerschap langdurige, geslachtsspecifieke veranderingen in het immuunsysteem van een baby veroorzaakt, met name in de frontlinie-immuuncellen die infecties bestrijden.

De studie, “Prenatale blootstelling aan het Zika-virus beïnvloedt de neutrofielenfunctie van nakomelingen op een geslachtsspecifieke manier”, werd geleid door Dr. Jiahui Ding, assistent-professor verloskunde en gynaecologie aan de Wayne State School of Medicine.

We ontdekten dat wanneer een zwangere moeder besmet is met het Zika-virus, de resulterende ontstekingsreactie in de placenta de ontwikkeling van het immuunsysteem van het nageslacht permanent verandert. Dit gebeurt zelfs als de infectie bij de moeder mild of asymptomatisch is en niet resulteert in duidelijke aangeboren geboorteafwijkingen bij het nageslacht.”

Dr. Jiahui Ding, universitair docent verloskunde en gynaecologie, School of Medicine, Wayne State University

Ding en haar onderzoeksteam ontdekten dat mannelijke nakomelingen tijdens de zwangerschap meer last hebben van een Zika-infectie; Toen ze in de baarmoeder werden blootgesteld aan het Zika-virus, groeiden ze langzamer dan de controlemannetjes. Bovendien vertoonden ze een overdreven en vertraagde ontstekingsreactie wanneer ze later werden blootgesteld aan een gesimuleerde bacteriële infectie. Deze bevinding suggereert dat mannelijke nakomelingen een groter risico lopen op chronische ontstekingen en weefselschade later in hun leven als ze vóór de geboorte aan het Zika-virus zijn blootgesteld.

Het onderzoeksteam identificeerde ook een geslachtseffect dat verband houdt met de manier waarop de placenta op het virus reageerde. Mannelijke placenta vertoonde een grotere activatie van immuungerelateerde signaalroutes (zoals IFN-β en IL-1β), terwijl vrouwelijke placenta grotere metabolische aanpassingen vertoonde. In hun muismodel bereikte het virus de foetus niet. In plaats daarvan was het de immuunrespons van de placenta die de grootste impact had op de zich ontwikkelende nakomelingen.

De functie van neutrofielen – de meest kritische ‘eerstehulp’-cellen van het aangeboren immuunsysteem – is aangetast bij nakomelingen van beide geslachten die zijn blootgesteld aan het Zika-virus. De neutrofielen vertoonden een verminderde productie van reactieve zuurstofsoorten, wat erop wijst dat ze minder effectief zijn in het produceren van de noodzakelijke giftige chemicaliën die nodig zijn om de virale pathogenen te doden. Het team ontdekte ook een gebrekkige vorming van een extraceullar trap voor neutrofielen (NET), wat resulteerde in een verminderd vermogen om de webachtige NET-structuren te vormen die worden gebruikt om ziektekiemen op te vangen en binnen te dringen - een proces dat NETosis wordt genoemd.

Het team identificeerde ook een eiwit genaamd A20 (Tnfaip3) als een belangrijke seksueel dimorfe regulator van de activering en overleving van neutrofielen. De opregulering van A20, specifiek bij mannelijke neutrofielen na blootstelling aan het Zika-virus, draagt ​​waarschijnlijk bij aan hun gedempte ontstekingsreactiein vitroen helpt de overleving van neutrofielen te bevorderen.

“Ons onderzoek heeft aangetoond dat prenatale blootstelling aan het Zika-virus de gevoeligheid van een kind voor infecties en ontstekingsziekten later in het leven kan vergroten in vergelijking met kinderen die niet aan het virus zijn blootgesteld”, aldus Ding. “Ons onderzoek toont aan dat zelfs kinderen die prenataal aan het Zika-virus zijn blootgesteld en gezond lijken, een veranderde immuunafweer kunnen hebben die monitoring op de lange termijn vereist. Hoewel we ons op Zika hebben geconcentreerd, kunnen deze resultaten ook van toepassing zijn op andere virale infecties zoals COVID-19, wat het belang onderstreept van het monitoren en ondersteunen van het immuunsysteem van aan het virus blootgestelde kinderen. Bovendien onderstrepen onze resultaten de voortdurende noodzaak om virusoverdracht te voorkomen, vooral bij risicogebieden en.” onder zwangere vrouwen.”

Bronnen: