Η πρώτη πανευρωπαϊκή ανάλυση δείχνει εκτεταμένη μόλυνση από σκουλήκια ρακούν

Η πρώτη πανευρωπαϊκή ανάλυση δείχνει εκτεταμένη μόλυνση από σκουλήκια ρακούν

Ο στρογγυλός σκώληκας ρακούν Baylisascaris procyonis μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες και ακόμη και θανατηφόρα εγκεφαλική βλάβη στον άνθρωπο. Μια ομάδα ερευνητών από το κοινό πρόγραμμα ZOWIAC στο Πανεπιστήμιο Goethe της Φρανκφούρτης παρουσίασε τώρα την πρώτη ολοκληρωμένη ανάλυση για την Ευρώπη: Το παράσιτο είναι ήδη εγκατεστημένο σε εννέα χώρες και συνεχίζει να εξαπλώνεται. Η μελέτη συνδυάζει νέες μελέτες σε 146 ρακούν από τη Γερμανία με μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση όλων των διαθέσιμων ευρωπαϊκών δεδομένων και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Parasitology Research.

Ενώ η εξάπλωση του ρακούν στην Ευρώπη συζητείται συχνά, ο σύντροφός του συνήθως παραμένει απαρατήρητος: ο στρογγυλός σκώληκας του ρακούνBaylisascaris procyonisήρθε στην Ευρώπη με τα πρώτα ρακούν από τη Βόρεια Αμερική στις αρχές του 20ου αιώνα. Από την απελευθέρωσή τους ή τη φυγή τους από τις φάρμες γουναρικών, τα ρακούν εξαπλώθηκαν ανεξέλεγκτα σε μεγάλα μέρη της Κεντρικής Ευρώπης - και μαζί τους και το παράσιτο τους. Η Γερμανία θεωρείται πλέον η κύρια περιοχή εξάπλωσης και για τα δύο είδη στην Ευρώπη.

Επικίνδυνος σύντροφος του ρακούν

Αυτό το παράσιτο μπορεί επίσης να μολύνει τον άνθρωπο και να προκαλέσει τις λεγόμενες ασθένειεςΠρονύμφες μετανάστεςστις οποίες οι μεταναστευτικές προνύμφες βλάπτουν ιστούς και όργανα.

Καθ. Δρ. Sven Klimpel από το Πανεπιστήμιο Goethe της Φρανκφούρτης και το Κέντρο Έρευνας για τη Βιοποικιλότητα και το Κλίμα Senckenberg

Οι άνθρωποι μολύνονται από κατά λάθος κατάποση μολυσματικών αυγών που βρίσκονται στο χώμα, το νερό ή σε αντικείμενα μολυσμένα με κόπρανα ρακούν.

Μια ερευνητική ομάδα από το κοινό ερευνητικό πρόγραμμα ZOWIAC (Zoonotic and Wildlife Ecological Impacts of Invasive Carnivores) διερεύνησε τώρα πόσο έχει ήδη εξαπλωθεί το παράσιτο στην Ευρώπη.

Ύπουλος κύκλος ζωής

Ο κύκλος ζωής του παρασίτου είναι πολύπλοκος: τα ενήλικα στρογγυλά σκουλήκια ζουν στα λεπτά έντερα των ρακούν. Τα θηλυκά παράγουν έως και 180.000 αυγά κάθε μέρα, τα οποία απελευθερώνονται στο περιβάλλον μέσω των περιττωμάτων τους. Τα ανθεκτικά αυγά μαζεύονται στις λεγόμενες τουαλέτες ρακούν – αγαπημένα μέρη αφόδευσης. Στο περιβάλλον, υπό κατάλληλες συνθήκες θερμοκρασίας και υγρασίας, εξελίσσονται σε μολυσματικές προνύμφες μέσα σε δύο εβδομάδες και μπορούν να επιβιώσουν για αρκετά χρόνια.

Τα παιδιά κινδυνεύουν ιδιαίτερα

Η μόλυνση των ανθρώπων με το στρογγυλό σκουλήκι του ρακούν ονομάζεται μόλυνσηBaylisascariasis. Η Anne Steinhoff από το Πανεπιστήμιο Goethe της Φρανκφούρτης και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης εξηγεί: "Εάν οι προνύμφες εισχωρήσουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα, η ασθένεια μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Τα μικρά παιδιά επηρεάζονται ιδιαίτερα λόγω της συχνής επαφής χέρι με στόμα." Τα περισσότερα γνωστά κρούσματα εμφανίζονται στη Βόρεια Αμερική, στη φυσική περιοχή του ρακούν και του στρογγυλού σκουλήκι. Στις περισσότερες τεκμηριωμένες περιπτώσεις εκεί, η ασθένεια οδήγησε σε μόνιμη νευρολογική βλάβη ή ακόμα και θάνατο.

«Επιπλέον, υποτίθεται ότι πολλές περιπτώσεις παραμένουν μη ανιχνεύσιμες ή διαγιγνώσκονται λανθασμένα λόγω μη ειδικών συμπτωμάτων», προσθέτει ο Klimpel. «Στην Ευρώπη, η διάγνωση στον άνθρωπο γίνεται ακόμη πιο δύσκολη λόγω της έλλειψης συγκεκριμένων επιλογών διαγνωστικών δοκιμών». Η οριστική διάγνωση είναι προς το παρόν δυνατή μόνοΚέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων(CDC) στις ΗΠΑ και τον Καναδά.

Πρώτη ολοκληρωμένη ανάλυση σε όλη την Ευρώπη

Ο στόχος της μελέτης ήταν να παράσχει μια τρέχουσα επισκόπηση της εξάπλωσης του παρασίτου στην Ευρώπη και να εντοπίσει τις ερευνητικές ανάγκες. Για να γίνει αυτό, η ομάδα με επικεφαλής τους Klimpel και Steinhoff εξέτασε ρακούν από τη Γερμανία μέσω αυτοψίας και συμπλήρωσε αυτά τα νέα δεδομένα με μια ολοκληρωμένη ανάλυση των διαθέσιμων επιστημονικών μελετών και δεδομένων μόλυνσης από την Ευρώπη.

Από τα 146 ρακούν που εξετάστηκαν, το 66,4 τοις εκατό ήταν μολυσμέναBaylisascaris procyonis: 77,4 τοις εκατό στην Έσση, 51,1 τοις εκατό στη Θουριγγία και 52,9 τοις εκατό στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία. Η μελέτη παρείχε δεδομένα επιπολασμού για τη Θουριγγία για πρώτη φορά. «Τα αποτελέσματα δείχνουν τόσο μια επέκταση της περιοχής κατανομής του στρογγυλού σκουληκιού όσο και ένα σταθερό ποσοστό μόλυνσης σε υψηλό επίπεδο στους γερμανικούς πληθυσμούς ρακούν», εξηγεί ο Klimpel. Η ανάλυση έδειξε ότι το στρογγυλό σκουλήκι εμφανίζεται σε άγρια ​​ρακούν σε εννέα ευρωπαϊκές χώρες, κυρίως στην Κεντρική Ευρώπη - μερικές φορές με εξαιρετικά υψηλά ποσοστά μόλυνσης. Μολύνσεις σε ρακούν ή άλλα είδη σε αιχμαλωσία έχουν εντοπιστεί σε άλλες τρεις χώρες.

Εξάπλωση που συνδέεται με πληθυσμούς ρακούν

"Οι μελέτες δείχνουν μια συνεχή επέκταση της περιοχής διανομής στην Ευρώπη. Η εξάπλωση του στρογγυλού σκουληκιού συνδέεται με τη συνεχή εξάπλωση του τελικού ξενιστή του, του ρακούν, που εμφανίζεται τώρα σε όλη την Ευρώπη", συνέχισε ο Klimpel. «Ο πραγματικός επιπολασμός του στρογγυλού σκουληκιού είναι πιθανό να υποτιμηθεί σημαντικά λόγω ανεπαρκούς ή καθόλου συλλογής δεδομένων».

Ιδιαίτερη ανησυχία: Η αστικοποίηση πληθυσμών ρακούν αυξάνει την πιθανότητα ανθρώπινης επαφής με μολυσμένες περιοχές. Τρεις τεκμηριωμένες περιπτώσειςBaylisascariasisείναι γνωστά στην Ευρώπη - όλα αυτά οδήγησαν σε μόνιμη οπτική αναπηρία.

«Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης καθιστούν σαφές ότι χρειάζεται επειγόντως η περαιτέρω έρευνα για το στρογγυλό σκουλήκι του ρακούν στην Ευρώπη – ειδικά δεδομένων των αυξανόμενων πληθυσμών ρακούν και της αυξανόμενης προσαρμογής τους στα αστικά ενδιαιτήματα», καταλήγει ο Klimpel.

Πηγές: