La première analyse à l’échelle européenne montre une infection généralisée par les ascaris du raton laveur

La première analyse à l’échelle européenne montre une infection généralisée par les ascaris du raton laveur

Le ver rond du raton laveur Baylisascaris procyonis peut provoquer des maladies graves et même des lésions cérébrales mortelles chez l'homme. Une équipe de chercheurs du projet commun ZOWIAC de l'Université Goethe de Francfort a présenté la première analyse complète pour l'Europe : le parasite est déjà implanté dans neuf pays et continue de se propager. L'étude combine de nouvelles études sur 146 ratons laveurs d'Allemagne avec une évaluation complète de toutes les données européennes disponibles et a été publiée dans la revue Parasitology Research.

Alors que la propagation du raton laveur en Europe est souvent évoquée, son compagnon passe généralement inaperçu : l'ascaris du raton laveur.Baylisascaris procyonisest arrivé en Europe avec les premiers ratons laveurs d'Amérique du Nord au début du 20e siècle. Depuis qu'ils ont été relâchés ou échappés des élevages d'animaux à fourrure, les ratons laveurs se sont propagés de manière incontrôlée dans de grandes parties de l'Europe centrale - et avec eux leur parasite. L'Allemagne est désormais considérée comme la principale zone de répartition des deux espèces en Europe.

Dangereux compagnon du raton laveur

Ce parasite peut également infecter les humains et provoquer ce qu'on appelle des maladies.Larve migratricedans lequel les larves migratrices endommagent les tissus et les organes.

Prof. Dr. Sven Klimpel de l'Université Goethe de Francfort et du Centre de recherche sur la biodiversité et le climat de Senckenberg

Les personnes sont infectées en avalant accidentellement des œufs infectieux trouvés dans le sol, l’eau ou sur des objets contaminés par des excréments de raton laveur.

Une équipe de recherche du projet de recherche commun ZOWIAC (Zoonotic and Wildlife Ecological Impacts of Invasive Carnivores) a maintenant étudié dans quelle mesure le parasite s'est déjà propagé en Europe.

Cycle de vie insidieux

Le cycle de vie du parasite est complexe : les vers ronds adultes vivent dans l'intestin grêle des ratons laveurs. Les femelles produisent jusqu'à 180 000 œufs chaque jour, qui sont rejetés dans l'environnement par leurs excréments. Les œufs résistants sont collectés dans ce que l’on appelle les latrines des ratons laveurs – lieux de défécation préférés. Dans l’environnement, dans des conditions de température et d’humidité appropriées, elles se transforment en larves infectieuses en deux semaines et peuvent survivre plusieurs années.

Les enfants sont particulièrement à risque

L'infection des humains par l'ascaris du raton laveur est appelée une infection.Baylisascaridiase. Anne Steinhoff de l'Université Goethe de Francfort et auteur principal de l'étude explique : "Si les larves pénètrent dans le système nerveux central, la maladie peut avoir de graves conséquences. Les jeunes enfants sont particulièrement touchés en raison du contact fréquent entre la main et la bouche." Les cas les plus connus se produisent en Amérique du Nord, dans l'aire de répartition naturelle du raton laveur et de l'ascaris. Dans la plupart des cas documentés, la maladie a entraîné des lésions neurologiques permanentes, voire la mort.

«En outre, on suppose que de nombreux cas ne sont pas détectés ou sont mal diagnostiqués en raison de symptômes non spécifiques», ajoute Klimpel. "En Europe, le diagnostic chez l'homme est rendu encore plus difficile par le manque d'options de tests de diagnostic spécifiques." Un diagnostic définitif n'est actuellement possible queCentres de contrôle et de prévention des maladies(CDC) aux États-Unis et au Canada.

Première analyse complète à l’échelle européenne

Le but de l'étude était de fournir un aperçu actuel de la propagation du parasite en Europe et d'identifier les besoins en matière de recherche. Pour ce faire, l’équipe dirigée par Klimpel et Steinhoff a examiné des ratons laveurs d’Allemagne par autopsie et a complété ces nouvelles données par une analyse complète des études scientifiques disponibles et des données sur les infections en provenance d’Europe.

Sur les 146 ratons laveurs examinés, 66,4 pour cent étaient infectésBaylisascaris procyonis: 77,4 pour cent en Hesse, 51,1 pour cent en Thuringe et 52,9 pour cent en Rhénanie du Nord-Westphalie. L'étude a fourni pour la première fois des données de prévalence pour la Thuringe. "Les résultats montrent à la fois une expansion de l'aire de répartition de l'ascaris et un taux d'infection stable à un niveau élevé dans les populations allemandes de ratons laveurs", explique Klimpel. L'analyse a montré que l'ascaris est présent chez les ratons laveurs sauvages dans neuf pays européens, principalement en Europe centrale - avec des taux d'infection parfois extrêmement élevés. Des infections chez les ratons laveurs ou d'autres espèces captives ont été détectées dans trois autres pays.

Propagation liée aux populations de ratons laveurs

"Les études montrent une expansion constante de l'aire de répartition en Europe. La propagation de l'ascaris est liée à la propagation constante de son hôte final, le raton laveur, qui est désormais présent dans toute l'Europe", a poursuivi Klimpel. « La véritable prévalence des vers ronds est probablement considérablement sous-estimée en raison d’une collecte de données insuffisante, voire inexistante. »

Particulièrement préoccupant : l’urbanisation des populations de ratons laveurs augmente la probabilité de contact humain avec les zones contaminées. Trois cas documentés deBaylisascaridiasesont connus en Europe - ils ont tous entraîné une déficience visuelle permanente.

"Les résultats de cette étude montrent clairement que des recherches supplémentaires sur l'ascaris du raton laveur sont nécessaires de toute urgence en Europe, en particulier compte tenu de la croissance des populations de ratons laveurs et de leur adaptation croissante aux habitats urbains", conclut Klimpel.

Sources :