Uit een eerste Europese analyse blijkt dat er sprake is van een wijdverbreide infectie met wasbeerrondwormen

Uit een eerste Europese analyse blijkt dat er sprake is van een wijdverbreide infectie met wasbeerrondwormen

De wasbeerrondworm Baylisascaris procyonis kan bij de mens een ernstige ziekte en zelfs fatale hersenbeschadiging veroorzaken. Een team van onderzoekers van het gezamenlijke ZOWIAC-project aan de Goethe Universiteit in Frankfurt heeft nu de eerste uitgebreide analyse voor Europa gepresenteerd: de parasiet is al in negen landen gevestigd en blijft zich verspreiden. De studie combineert nieuwe studies over 146 wasberen uit Duitsland met een uitgebreide evaluatie van alle beschikbare Europese gegevens en werd gepubliceerd in het tijdschrift Parasitology Research.

Hoewel er vaak wordt gesproken over de verspreiding van de wasbeer in Europa, blijft zijn metgezel meestal onopgemerkt: de wasbeerspoelworm.Baylisascaris procyoniskwam begin 20e eeuw met de eerste wasberen uit Noord-Amerika naar Europa. Sinds hun vrijlating of ontsnapping uit pelsdierfokkerijen hebben wasberen zich ongecontroleerd over grote delen van Midden-Europa verspreid – en daarmee ook hun parasiet. Duitsland wordt nu beschouwd als het belangrijkste verspreidingsgebied voor beide soorten in Europa.

Gevaarlijke metgezel van de wasbeer

Deze parasiet kan ook mensen infecteren en zogenaamde ziekten veroorzakenLarve migreertwaarbij migrerende larven weefsel en organen beschadigen.

Prof. Dr. Sven Klimpel van de Goethe Universiteit Frankfurt en het Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center

Mensen raken besmet door per ongeluk besmettelijke eieren in te slikken die worden aangetroffen in de grond, het water of op voorwerpen die besmet zijn met wasbeeruitwerpselen.

Een onderzoeksteam van het gezamenlijke onderzoeksproject ZOWIAC (Zoonotic and Wildlife Ecological Impacts of Invasive Carnivores) heeft nu onderzocht hoe ver de parasiet zich al in Europa heeft verspreid.

Verraderlijke levenscyclus

De levenscyclus van de parasiet is complex: volwassen rondwormen leven in de dunne darm van wasberen. Vrouwtjes produceren elke dag tot 180.000 eieren, die via hun ontlasting in het milieu terechtkomen. De resistente eieren worden verzameld in zogenaamde wasbeerlatrines – favoriete ontlastingsplaatsen. In de omgeving, onder de juiste temperatuur- en vochtigheidsomstandigheden, ontwikkelen ze zich binnen twee weken tot infectieuze larven en kunnen ze meerdere jaren overleven.

Vooral kinderen lopen gevaar

Infectie van mensen met de wasbeerrondworm wordt een infectie genoemdBaylisascariasis. Anne Steinhoff van de Goethe Universiteit Frankfurt en hoofdauteur van de studie legt uit: "Als de larven in het centrale zenuwstelsel terechtkomen, kan de ziekte ernstige gevolgen hebben. Vooral kleine kinderen worden getroffen door veelvuldig hand-op-mondcontact." De meeste bekende gevallen komen voor in Noord-Amerika, het natuurlijke verspreidingsgebied van de wasbeer en de rondworm. In de meeste gedocumenteerde gevallen leidde de ziekte tot permanente neurologische schade of zelfs de dood.

“Bovendien wordt aangenomen dat veel gevallen onopgemerkt blijven of een verkeerde diagnose stellen vanwege niet-specifieke symptomen”, voegt Klimpel toe. “In Europa wordt de diagnose bij mensen nog moeilijker gemaakt door het gebrek aan specifieke diagnostische testopties.” Een definitieve diagnose is momenteel alleen mogelijkCentra voor ziektebestrijding en -preventie(CDC) in de VS en Canada.

Eerste uitgebreide Europese analyse

Het doel van het onderzoek was om een ​​actueel overzicht te geven van de verspreiding van de parasiet in Europa en om onderzoeksbehoeften te identificeren. Om dit te doen onderzocht het team onder leiding van Klimpel en Steinhoff wasberen uit Duitsland via autopsie en vulde deze nieuwe gegevens aan met een uitgebreide analyse van beschikbare wetenschappelijke onderzoeken en infectiegegevens uit Europa.

Van de 146 onderzochte wasberen was 66,4 procent besmetBaylisascaris procyonis: 77,4 procent in Hessen, 51,1 procent in Thüringen en 52,9 procent in Noordrijn-Westfalen. De studie leverde voor het eerst prevalentiegegevens op voor Thüringen. “De resultaten laten zowel een uitbreiding van het verspreidingsgebied van de spoelworm zien als een stabiel besmettingspercentage op een hoog niveau in Duitse wasbeerpopulaties”, legt Klimpel uit. Uit de analyse bleek dat de spoelworm voorkomt bij wilde wasberen in negen Europese landen, vooral in Midden-Europa – soms met extreem hoge besmettingspercentages. In drie andere landen zijn infecties bij wasberen of andere in gevangenschap levende soorten vastgesteld.

Verspreiding gekoppeld aan wasbeerpopulaties

“De onderzoeken laten een voortdurende uitbreiding van het verspreidingsgebied in Europa zien. De verspreiding van de rondworm hangt samen met de constante verspreiding van zijn laatste gastheer, de wasbeer, die nu in heel Europa voorkomt”, vervolgt Klimpel. “De werkelijke prevalentie van rondwormen wordt waarschijnlijk aanzienlijk onderschat, omdat er onvoldoende of geen gegevens worden verzameld.”

Van bijzonder belang: de verstedelijking van wasbeerpopulaties vergroot de kans op menselijk contact met besmette gebieden. Drie gedocumenteerde gevallen vanBaylisascariasiszijn bekend in Europa - ze resulteerden allemaal in een blijvende visuele beperking.

“De resultaten van dit onderzoek maken duidelijk dat verder onderzoek naar de wasbeerrondworm dringend nodig is in Europa – vooral gezien de groeiende wasbeerpopulaties en hun toenemende aanpassing aan stedelijke habitats”, besluit Klimpel.

Bronnen: