Primeira análise em toda a Europa mostra infecção generalizada por lombrigas de guaxinim

Primeira análise em toda a Europa mostra infecção generalizada por lombrigas de guaxinim

A lombriga do guaxinim Baylisascaris procyonis pode causar doenças graves e até danos cerebrais fatais em humanos. Uma equipa de investigadores do projecto conjunto ZOWIAC da Goethe University Frankfurt apresentou agora a primeira análise abrangente para a Europa: o parasita já está estabelecido em nove países e continua a espalhar-se. O estudo combina novos estudos sobre 146 guaxinins da Alemanha com uma avaliação abrangente de todos os dados europeus disponíveis e foi publicado na revista Parasitology Research.

Embora a propagação do guaxinim na Europa seja frequentemente discutida, o seu companheiro geralmente passa despercebido: a lombriga do guaxinimBaylisascaris procyonisveio para a Europa com os primeiros guaxinins da América do Norte no início do século XX. Desde a sua libertação ou fuga das explorações de peles, os guaxinins espalharam-se incontrolavelmente por grandes partes da Europa Central - e com eles o seu parasita. A Alemanha é hoje considerada a principal área de distribuição de ambas as espécies na Europa.

Companheiro perigoso do guaxinim

Este parasita também pode infectar humanos e causar as chamadas doençasLarva migransem que as larvas migratórias danificam tecidos e órgãos.

Sven Klimpel da Goethe University Frankfurt e do Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center

As pessoas são infectadas ao engolir acidentalmente ovos infecciosos encontrados no solo, na água ou em objetos contaminados com fezes de guaxinim.

Uma equipa de investigação do projecto conjunto ZOWIAC (Zoonotic and Wildlife Ecological Impacts of Invasive Carnivores) investigou agora até que ponto o parasita já se espalhou na Europa.

Ciclo de vida insidioso

O ciclo de vida do parasita é complexo: lombrigas adultas vivem no intestino delgado dos guaxinins. As fêmeas produzem até 180 mil ovos todos os dias, que são liberados no meio ambiente pelas fezes. Os ovos resistentes são recolhidos nas chamadas latrinas de guaxinim – locais preferidos para defecar. No ambiente, sob condições adequadas de temperatura e umidade, desenvolvem-se em larvas infectantes em duas semanas e podem sobreviver por vários anos.

As crianças estão particularmente em risco

A infecção de humanos com a lombriga do guaxinim é chamada de infecçãoBaylisascaridíase. Anne Steinhoff, da Goethe University Frankfurt e principal autora do estudo, explica: "Se as larvas entrarem no sistema nervoso central, a doença pode ter consequências graves. As crianças pequenas são particularmente afetadas devido ao contacto frequente com a mão na boca." A maioria dos casos conhecidos ocorre na América do Norte, área natural de distribuição do guaxinim e da lombriga. Na maioria dos casos documentados, a doença levou a danos neurológicos permanentes ou mesmo à morte.

“Além disso, presume-se que muitos casos passam despercebidos ou são mal diagnosticados devido a sintomas inespecíficos”, acrescenta Klimpel. “Na Europa, o diagnóstico em humanos é ainda mais difícil devido à falta de opções específicas de testes de diagnóstico.” Atualmente, um diagnóstico definitivo só é possívelCentros de Controle e Prevenção de Doenças(CDC) nos EUA e Canadá.

Primeira análise abrangente em toda a Europa

O objetivo do estudo era fornecer uma visão geral atual da propagação do parasita na Europa e identificar necessidades de investigação. Para fazer isso, a equipe liderada por Klimpel e Steinhoff examinou guaxinins da Alemanha através de autópsia e complementou estes novos dados com uma análise abrangente de estudos científicos disponíveis e dados de infecção na Europa.

Dos 146 guaxinins examinados, 66,4 por cento estavam infectadosBaylisascaris procyonis: 77,4 por cento em Hesse, 51,1 por cento na Turíngia e 52,9 por cento na Renânia do Norte-Vestfália. O estudo forneceu dados de prevalência para a Turíngia pela primeira vez. “Os resultados mostram uma expansão da área de distribuição da lombriga e uma taxa de infecção estável em alto nível nas populações de guaxinins alemães”, explica Klimpel. A análise mostrou que a lombriga ocorre em guaxinins selvagens em nove países europeus, principalmente na Europa Central - por vezes com taxas de infecção extremamente elevadas. Infecções em guaxinins ou outras espécies em cativeiro foram detectadas em três outros países.

Propagação ligada a populações de guaxinins

“Os estudos mostram uma expansão constante da área de distribuição na Europa. A propagação da lombriga está ligada à propagação constante do seu hospedeiro final, o guaxinim, que agora ocorre em toda a Europa”, continuou Klimpel. “A verdadeira prevalência da lombriga provavelmente será significativamente subestimada devido à coleta insuficiente ou inexistente de dados.”

Particularmente preocupante: a urbanização das populações de guaxinins aumenta a probabilidade de contacto humano com áreas contaminadas. Três casos documentados deBaylisascaridíasesão conhecidos na Europa - todos eles resultaram em deficiência visual permanente.

“Os resultados deste estudo deixam claro que é urgentemente necessária mais investigação sobre a lombriga do guaxinim na Europa – especialmente tendo em conta o crescimento das populações de guaxinins e a sua crescente adaptação aos habitats urbanos”, conclui Klimpel.

Fontes: