Första Europaomfattande analys visar en utbredd infektion med tvättbjörnsspolmask

Första Europaomfattande analys visar en utbredd infektion med tvättbjörnsspolmask

Tvättbjörnsspolmasken Baylisascaris procyonis kan orsaka allvarlig sjukdom och till och med dödlig hjärnskada hos människor. Ett team av forskare från det gemensamma projektet ZOWIAC vid Goethe-universitetet i Frankfurt har nu presenterat den första heltäckande analysen för Europa: Parasiten är redan etablerad i nio länder och fortsätter att spridas. Studien kombinerar nya studier på 146 tvättbjörnar från Tyskland med en omfattande utvärdering av alla tillgängliga europeiska data och publicerades i tidskriften Parasitology Research.

Även om tvättbjörnens spridning i Europa ofta diskuteras, förblir dess följeslagare vanligtvis obemärkt: tvättbjörnens rundmaskBaylisascaris procyoniskom till Europa med de första tvättbjörnarna från Nordamerika i början av 1900-talet. Sedan tvättbjörnarna släpptes eller flydde från pälsfarmer har de spridit sig okontrollerat över stora delar av Centraleuropa – och med dem deras parasit. Tyskland anses nu vara det huvudsakliga utbredningsområdet för båda arterna i Europa.

Tvättbjörnens farliga följeslagare

Denna parasit kan även infektera människor och orsaka så kallade sjukdomarLarva migransdär migrerande larver skadar vävnad och organ.

Prof. Dr. Sven Klimpel från Goethe-universitetet i Frankfurt och Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center

Människor blir smittade genom att av misstag svälja smittsamma ägg som finns i jord, vatten eller på föremål som är förorenade med tvättbjörnsavföring.

En forskargrupp från det gemensamma forskningsprojektet ZOWIAC (Zoonotic and Wildlife Ecological Impacts of Invasive Carnivores) har nu undersökt hur långt parasiten redan har spridits i Europa.

Lömsk livscykel

Parasitens livscykel är komplex: vuxna spolmaskar lever i tunntarmen på tvättbjörnar. Honor producerar upp till 180 000 ägg varje dag, som släpps ut i miljön genom deras avföring. De resistenta äggen samlas i så kallade tvättbjörnslatriner – favoritställen för avföring. I miljön, under lämpliga temperatur- och luftfuktighetsförhållanden, utvecklas de till infektiösa larver inom två veckor och kan överleva i flera år.

Barn är särskilt utsatta

Infektion av människor med tvättbjörnsspolmasken kallas infektionBaylisascariasis. Anne Steinhoff från Goethe-universitetet i Frankfurt och huvudförfattare till studien förklarar: "Om larverna kommer in i centrala nervsystemet kan sjukdomen få allvarliga konsekvenser. Små barn är särskilt drabbade på grund av frekvent hand-till-mun-kontakt." De flesta kända fallen förekommer i Nordamerika, tvättbjörnens och spolmaskens naturliga utbredningsområde. I de flesta dokumenterade fall där ledde sjukdomen till bestående neurologisk skada eller till och med dödsfall.

"Dessutom antas det att många fall förblir oupptäckta eller är feldiagnostiserade på grund av ospecifika symtom", tillägger Klimpel. "I Europa försvåras diagnos hos människor ännu svårare av bristen på specifika diagnostiska testalternativ." En definitiv diagnos är för närvarande endast möjligCenters for Disease Control and Prevention(CDC) i USA och Kanada.

Första heltäckande europatäckande analys

Syftet med studien var att ge en aktuell översikt över spridningen av parasiten i Europa och att identifiera forskningsbehov. För att göra detta undersökte teamet under ledning av Klimpel och Steinhoff tvättbjörnar från Tyskland via obduktion och kompletterade dessa nya data med en omfattande analys av tillgängliga vetenskapliga studier och infektionsdata från Europa.

Av de 146 tvättbjörnarna som undersöktes var 66,4 procent smittadeBaylisascaris procyonis: 77,4 procent i Hessen, 51,1 procent i Thüringen och 52,9 procent i Nordrhein-Westfalen. Studien gav prevalensdata för Thüringen för första gången. "Resultaten visar både en utökning av spridningsområdet för spolmasken och en stabil infektionsfrekvens på en hög nivå i tyska tvättbjörnspopulationer", förklarar Klimpel. Analysen visade att spolmasken förekommer i vilda tvättbjörnar i nio europeiska länder, främst i Centraleuropa – ibland med extremt höga infektionsfrekvenser. Infektioner hos tvättbjörnar eller andra arter i fångenskap har upptäckts i tre andra länder.

Spridning kopplad till tvättbjörnspopulationer

"Studier visar en ständig expansion av utbredningsområdet i Europa. Spridningen av spolmasken är kopplad till den ständiga spridningen av dess slutvärd, tvättbjörnen, som nu förekommer i hela Europa", fortsatte Klimpel. "Den verkliga förekomsten av spolmask kommer sannolikt att vara betydligt underskattad på grund av otillräcklig eller ingen datainsamling."

Av särskild oro: Urbanisering av tvättbjörnsbestånd ökar sannolikheten för mänsklig kontakt med förorenade områden. Tre dokumenterade fall avBaylisascariasisär kända i Europa - alla resulterade i permanent synnedsättning.

"Resultaten av denna studie gör det klart att ytterligare forskning om tvättbjörnsspolmasken är akut nödvändig i Europa - särskilt med tanke på växande tvättbjörnsbestånd och deras ökande anpassning till urbana livsmiljöer", avslutar Klimpel.

Källor: