El gen del murciélago ofrece información

El gen del murciélago ofrece información

Cinco años después del brote de Covid-19, los científicos de todo el mundo todavía están estudiando sus efectos y, lo que es más importante, cómo se pueden mitigar en el futuro. Es posible que un equipo internacional de investigadores haya encontrado una pista fundamental para la búsqueda, y un laboratorio de la Universidad Tecnológica de Texas desempeñó un papel clave.

El Laboratorio Ray, dirigido por el profesor y presidente asociado del Ministerio de Ciencias de la Vida David Ray, como parte de un estudio sobre genomas de murciélagos publicado por Scientific JournalNaturalezaayudó a identificar los componentes de un genoma en una especie particular de murciélagos que ha mostrado más adaptaciones genéticas en su sistema inmunológico que otros animales.

El estudio encontró que un gen común en algunos murciélagos puede reducir la producción del virus SARS-COV-2 hasta en un 90%, lo que podría ayudar a guiar nuevos enfoques médicos para combatir las enfermedades virales.

"Los murciélagos tienen una capacidad asombrosa para resistir algunos de los peores efectos de las infecciones virales que nos hacen tan vulnerables a ciertas enfermedades", dijo Ray. "Si bien nos enfermamos gravemente, los murciélagos apenas parpadean cuando estamos expuestos a los mismos patógenos".

Ray dijo que su laboratorio ayudó a anotar la disposición del genoma de los murciélagos. La anotación del genoma es la forma en que los científicos caracterizan todos los componentes del genoma: los genes, las secuencias reguladoras y las regiones codificantes y no codificantes. El Texas Tech Lab identificó las regiones de elementos transponibles (TE) de los ensamblajes, donde fragmentos de ADN pueden crear nuevas copias de sí mismos e introducir variaciones dentro del genoma.

Ray dice que los murciélagos tienen un repertorio TE único entre los mamíferos, lo que ofrece una oportunidad potencialmente poderosa para generar nuevas formas genéticas de lidiar con patógenos como el coronavirus.

"Si cada individuo de una especie fuera genéticamente idéntico, todos tendrían el mismo riesgo asociado con la infección: si uno muere, todos morirán", dijo Ray. "Los TE son una excelente manera para que los organismos generen diversidad genética de especies para que algunos individuos puedan sobrevivir mejor frente a presiones ambientales como las enfermedades virales".

Este estudio es parte de un proyecto internacional más amplio llamado BAT1K, que busca secuenciar y ensamblar los genomas de todas las especies de murciélagos vivos, según Ray. Fue dirigido por el Instituto de Investigación Senckenberg y el Museo de Historia Natural de Frankfurt.

Michael Hiller, profesor de genómica comparada en la Universidad Goethe y miembro del Instituto Senckenberg, es uno de los investigadores principales del estudio. Él y Ray son miembros de la junta ejecutiva del consorcio BAT1K y su relación brindó al laboratorio de Ray la oportunidad perfecta para colaborar con la comunidad científica internacional.

El laboratorio estudia los genomas y la evolución del genoma con especial atención a los TE. Sus estudios anteriores han incluido investigaciones genómicas en murciélagos y otros mamíferos, cocodrilos y varios insectos. El laboratorio ha trabajado en el pasado con empresas como la Fundación Nacional de Ciencias, el Departamento de Agricultura de EE. UU., el Estado de Texas y el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Texas.

Los investigadores de este estudio reciente prestaron especial atención al gen ISG15, que está relacionado con la enfermedad grave de Covid-19 en humanos. Se sabe que los murciélagos son portadores de numerosos virus, incluidos aquellos que se transmiten a los humanos, pero no muestran síntomas de enfermedad cuando se infectan.

El estudio demostró que el gen ISG15 de los murciélagos puede reducir la producción del virus SARS-COV-2 en un 80-90%. Por el contrario, el gen ISG15 del genoma humano no mostró ningún efecto antiviral en este estudio.

Por lo tanto, el gen ISG15 es probablemente uno de varios factores que contribuyen a la resistencia a las enfermedades virales en los murciélagos. Estos prometedores resultados pueden utilizarse como base para futuros estudios experimentales necesarios para descifrar las adaptaciones únicas del sistema inmunológico de los murciélagos. “

Michael Hiller, profesor de genómica comparada, Universidad Goethe

Fuentes: